アームストーン

第一話 ちょっとした不運

PCに映った課題の送信ボタンをクリックすると、体をほぐすように伸ばす。

「これで4月分の課題は終わったな」

僕は通信制高校の課題をこなし、ちょうどそれを提出するところだった。

PCのロード画面を見ながら椅子に深く腰を掛けていると、いきなり画面表示が変わった。

「えっ、」

そこには「ネットワークが切断されました」

という文字が表示される。

「まさか、」

僕は急いでWi-Fiの接続を確認し、もとのページに戻ると、そのページは、僕が記入する前の状態に戻っていた。

僕は体を力ませながら、

「クソっ」

と小声でつぶやいた。

そして、冷めた目をしながら再び課題に取り組み始めた。

...

「これで、よし」

そして、もう一度送信をクリックする。

今回は無事転送ができたようだ。

僕はホッとしながら、椅子から立ち上がり部屋の扉を開けて、リビングへ向かう。

「もう12時かー」

リビングの時計を見ながら、そうつぶやく。

「なんか食べるか、」

僕は冷凍庫を眺め、食べるものを探し始めた。

いつもは、家族が買い置きしている冷凍食品などを食べている。

だが今回は、

「あれ、昨日はあったのに、」

疑問に思いながら、奥の方まで見る。

しかしどこを探しても、僕には関係のない食品しか出てこない。

「、、、コンビニ行くか」

僕は上着を取り、かんたんに身だしなみを整え、玄関へ向った。

扉を開け外に出ると、太陽の光が僕の顔を照らし、記憶以上に眩しく感じた。

僕は思わず、ぎゅっと目をとじ、日光になれるまで目を細めながら歩き始める。

「しばらく外出しなかったから無理もないか」

まだ少し肌寒いが、真冬のどんよりとした雰囲気に比べ、周りの植物や空が明るく見える。

今頃、普通の高校生は入学式やら、クラス発表で盛り上がっているのだろう。

僕は4月をイメージしながら、少し暗い気持ちを優しくいたわった。

...

「ありがとうございました〜」

僕は買った商品をマイバックに詰め、店内から出ようとする。

ザザザザー

音に気づき外を見ると、

「あー」

土砂降りだ。

さっきまで明るかった外の景色が、どんよりと水浸しになっていた。

僕は店内に戻り、

「傘買おうかな、でもな〜」

僕は入り口あたりに置いてある一本390円のビニール傘を見ながら、少し時間を待った。

それでも雨は止みそうになく、さらに風も強くなってきたため僕は

「走って帰るか」

そう心に決めると、小走りで家の方へと走っていった。