カラー・ロック

Find our color⑥

　「こんにちは。」

　その静寂を破ったのは千代さんだった。

　「お疲れー。千代。」

　「お疲れ様です。紅葉先輩。いろはと２人ですか？」

　紅葉先輩は千代さんも呼び捨てになった。千代さんも、呼び捨てにされることに抵抗はないようだ。私も、呼び捨てにしようと思えば、出来るのだろう。でも、今はこのままでもいいかなと思う。

　「千代もいろはとおんなじこと言うんだー。先輩が私だけでは不満かい？」

　千代さんも私と同じことを言った。仲間がいた。そして、紅葉先輩は私に言ったのと同じことを言った。

　「そんなことは…。」

　千代さんが慌てている。焦った千代さんは、これまでの比較的冷静な彼女と違い新鮮だ。

　「意地悪しすぎちゃったかな。練習しに来たんでしょ。私はそろそろ出るからどうぞー。」

　ニヤニヤと笑いながらも、少し申し訳なさそうにする。そして、座っていた椅子を千代さんに差し出す。

　「もう出られるんですね。」

　私は、聞こえるか聞こえないかの小声でつぶやいた。

　「まぁそんなに寂しそうにするなよ。またすぐ来るさ。いろは。千代。そして、まだ来てないけど明音。3人の演奏を楽しみにしてるよ。」

　紅葉先輩に聞かれていたようだ。紅葉先輩は、私と隣に座っている千代さんに近づく。そして、私たちに笑いかけながら言った。その明るい声の裏に確かな真剣さがあった。その声に、私たちは背中を押されるように返事をする。

　「「ありがとうございます！」」

　紅葉先輩は私たちの声を聞くと、うんうんと頷き、そして「じゃあねー。」と言いながら部室を出ていった。

　「気になるんなら入れば良かったじゃない。」

　部室を出て私は小さく元気なメンバーに話しかける。彼女は長い髪をユラユラさせ、アホ毛をクネクネさせていた。そのアホ毛がドア窓から見えていたから気づいたのだが。でも、ソレがなくとも、なんとなく居る気はしていた。

　「えへへ。バレちゃった。」

　「まったく…渚は…。２人にバレたらどうするのよ。」

　「千代ちゃんにはバレなかったよ。そこに隠れたから。」

　悪びれる様子もなく、渚は部室の奥の物置の一部を指した。　

　「この様子だと、麻衣もどっかから見てそうね。」

　私はふと、もう１人のメンバーの名前をだす。

　「バレた?」

　麻衣は渚の後ろからヒョッこりと顔を出す。まさかホントに居るとは…。言ってみただけで、流石にいないと思ってた。

　「えー。麻衣！？いたんだ！声かけてよー。」

　渚は私以上に驚いている。彼女も知らなかったようだ。てか、後にいて気づかないとは…。麻衣が凄いのか、それとも渚が抜けているのか…まぁどっちもだろう。

　「やっぱり、私も気になっちゃった。」

　麻衣も微笑みながら言う。

　「途中で渚が、いろはちゃんに教えに行くんじゃないか、と思ってヒヤヒヤしてたよ。」

　麻衣は続けて言う。確かに、頭で考えるよりも、行動に出やすい渚なら有り得る。そう思うと、渚が居ることが分かってながら、いろはに演奏させたのは危険だったかもしれない。

　「私もムズムズしてたよー。それに、私もベース弾きたくなった！」

　どうやら、ホントに危なかったようだ。

　「次に渚が、鍵当番のときに教えればいいでじゃない。」

　「確かにー！麻衣ありがとうー！」

　渚は今度はウキウキし始めた。ホントに忙しい子だ。少し騒がしくなってしまった。それに私達は「用事」がある。そろそろだろう。

　「あんまり居ると、３人揃ってバレちゃうよ。」

　私は２人に言う。

　「そうだねー。せっかく我慢したのに、バレちゃったら勿体ないもんねー。」

　渚は小声で言う。彼女なりの配慮なんだろう。ホントに素直だ。

　「さぁ行きましょう。」

　麻衣の掛け声に乗っかり私達は部室を離れる。そして、まだ１年生には言えない「用事」に向かうのだ。