ウチのクセモノ！ ２

第1話 チーズ

　私は、小さな頃からチーズが好物である。

　その日、４歳くらいの私は、母がおやつにチーズを切ってくれるのを嬉しそうに見ていた。

　当時の一般的なチーズは、バターのように四角いごろんとした大きな塊（かたまり）だったのだ。

　母は機嫌が良く、私がここ、と指さした場所に包丁を入れ、大きくチーズを切ってくれた。

　私は大きなチーズを持ち、外に出た。

　外で大好きなチーズをほおばるのは、ピクニックのようで格別においしいかったからだ。

　一口かじり、ああおいしい、と思い、もう一口かじろうとした時だった。　

　急に、私の手からチーズがひったくられた。

　ひったくったのは、私と同い年のS君の母親である、近所のおばさん。

　血相を変えたおばさんは、私のチーズをにぎりしめ、私の家の玄関を開け、中に向かって叫んだ。

「奥さん、大変やっ。娘さんが石鹸（せっけん）食べたはるで！！」

　母が驚いて出てきて……誤解はすぐに解けた。

　だが、私の石鹸大（せっけんだい）のチーズは、おばさんの手形と手汗で、もはや食べられる物ではなかった。

　おばさんは私にあやまった。

「ごめんなぁ。

　こないだウチのSが、石鹸箱（せっけんばこ）のフタで、ドブの水すくうて飲んどったもんやから、おんなじようなことしとる！　と勘違いしたんや。

　堪忍（かんにん）やで」

　母はそれから、石鹸（せっけん）に見えるほど、チーズを大きく切ってくれなくなった。

　近所のおばさんと、ドブの水を飲むSは、クセモノ！　であった。