あさぼらけ

ぺトリコールと響く足音

　石畳の道を踏みつけるようにして街を歩く。履きなれない靴の底がぶつかり、コツコツと硬く乾いた音をたてる。その石畳を飾りつけている枯葉が踏まれて、しゃかしゃかと薄く乾いた音を奏でていく。

　少年は、延々と続く白い建物と石畳の無機質な風景を横目に、どこを見るでもなく、ただただ足を動かしていた。

　石と枯葉。

　どちらも自然のものである筈なのに、人間によって形を変えられ、住処を変えられて＿＿人工的で、無機質で、なんだか暖かみがなくて、どこか冷たくも感じられる。

　そんなふうにさえ思えるのは日も傾いて辺りは薄暗く、おまけに雨上がりで空気が湿っぽいせいだろうか。

　何の前触れもなく足を止めて、少年は短く息をつく。ただの呼吸のようにも、ため息のようにもとれるものだった。

　気持ちを切り替えるように、先刻まで降っていた小雨ですこし湿った前髪をすくって流す。そこで彼は、左手の指の隙間から陽の光を感じた。そこで初めて、「なんとなく」ではなく、自分自身の意思をもって空を見上げると、灰色の雲の隙間から一筋、光がさしている。

　快晴とはいかない。

　雲もまだ厚い。

　雨上がりの虹も出てはいない。

　少年ははただ、いつもの道をかけていく。

　しかし、少し晴れ晴れとした顔をしているようにも見える。

　軽い音をたてて、少年がかけてゆく。

石畳を蹴っとばして。