乗り鉄けもニキ

第19話 ギンはお留守番

男性とモトクマとギンの3人は、ユメノ鉄道の緑電車に乗った。

「ついて来ないでよ、ギン。」

モトクマが面倒くさそうに言った。

「いいじゃねーか。もう1人仮想空間に入るくらい。」

「あんまり人数入ると、仮想空間の処理速度が落ちるから、控えてほしいんですけど。」

「はぁ…。そうだったっけか？俺が本職じゃないからって、適当な事言ってないか？」

「ホッホッホ。ほんとじゃよ。」

大ベテランのコイジイが、笑いながら通り過ぎてゆき、近くのボックスシートに腰を下ろした。

「…コイジイが言うなら…本当か。わかったよ。じゃあ俺は、椅子から見てるよ。お前達が戻ってきたら、散々ダメ出ししてやる。」

ギンは座席にどかっと座り、にやっと意地悪そうに笑った。

「あの、ギンさん。ありがとうございます。私達のために色々気にかけて下さって。」

男性はギンにお礼を言った。

「別に、お兄さんのためじゃないっすよ。こいつをからかうのが楽しいだけっす。」

ギンは目を合わせずに答えた。

「そうですか…。あっ！では行ってきます。」

緑電車がゆっくりと動き始めた。

「モトクマ、昔話の時間だ。」

「了解兄ちゃん。」

モトクマは窓際に、持っていた石をセッティングした。

「いざ！秋田の昔話、はり木石の世界へー！」

男性とモトクマの体が、窓ガラスへと吸い込まれていく。

さっきまでの騒がしさは無くなり、ボックスシートにはギンだけが残された。

ガタンゴトンという緑電車の音が車内に響き渡る。

「友達が突然遠くに行ったみたいで寂しいかの？」

コイジイがギンに声をかけた。

「まさかwあいつが遠くに行く事なんか、俺は前から知ってるっつうの。お別れ会なんか先週済ませたわw」

ギンはコイジイに笑って返した。

「逆に、人間界に旅立ったはずのあいつが、まだこんな所にいるのかが問題なんだよ。しかもちょっと楽しそうに。」

ギンの眉間にしわが増えてきた。

「モトクマが連れてんの、あれ、人間だろどうせ。」

「ほう。驚いたわい。ギンは一般客なのにするどいのう。」

「友達何年やってると思ってるんだよ。ふざけやがって。人間をペットにすんのか？ペットにされた恨みをここで晴らそうってのか？」

ギンは貧乏ゆすりをし始めた。

「ギンは、モトクマが人間に復讐すると思うのか？」

コイジイが、イライラしているギンの背中に、そっと手を置いた。

手の暖かさが、背中から優しく伝わってくる。

「思わねぇよ……。モトクマはいいやつだ。」

ギンの耳が少し垂れた。

「分かんねー。だってこのままいったらあの兄ちゃんは、モトクマに支配されるぞ？この世界で死にかけの人間に取り憑くって事は、そう言う事だ。あいつも分かってるはずなんだけどな…。」

「でもモトクマは、あの人間を人里に返す気らしいぞ？」

「どうやってだよ。」

「さあ、わしにも破天荒の考えている事は分からん。とりあえず見守ってあげようとわしは思っているよ。」

コイジイはギンの背中をさするのをやめて自分の座席に戻り、窓ガラスの中へと入って行った。

「お前は優しいから、大事な事は言ってくれないんだよなー。」

そう言ってギンは、男性とモトクマが吸い込まれた窓ガラスを見つめた。