もうひとつ国 ( 中津國物語 ) ・ 召喚日本人佐藤

職 (最終章)

第93話

　白い白張を持って来てくれた明里さんを、佐藤は直視できずに受け取って、それでも宮部が言うように、物凄くラブレターなんかもらっていたらどうしようと、心中穏やかではいられない。

「あ、あの明里さん………」

「………はい」

「こ、此処ではその……貴族男子は、恋の歌を送ってくるそうですよね？」

　すると明里は、少し間を置いて

「高貴な姫様方は、そういう事がございます」

　と、当たり障りのない返答をする。

「………じゃなくて、使用人にもその……来ますよね？」

　すると明里は、黙ってしまった。

　………マジかーそういう相手いるのか………

「あーーーそういうのって、俺解らないんすが、明里さんは嬉しいすか？」

「はい？」

「………いや、そういう相手いるんだったら………」

「わ、私はそういう事は、されると戸惑ってしまいます。身分が違うお相手は………それに……私は、北の方様がお選びくださると、仰ってくださいましたから………」

「えっ？好きな男性（ひと）じゃなくて、いいんすか？」

　北の方様って、宮部の奥さんの延登子さんの事だ。

　主人が決めるという事なのかな？此処の習慣は解らないけど………。

「北の方様は、私の事を考えて決めてくださいます。それに………」

　明里は、 その先を呑み込む様にした。

　延登子が佐藤の世話をする様に、明里に命じた時から、明里は主人である延登子の思惑は察していた。

　だって延登子も、主人が此処に来た時に、世話をしていて妻に迎えられた。

　その前の主人の奥方もそうだったと、噂に聞いている。

　そしてその女性達は、大事に愛されて幸せになっているから、日本人の妻になる事は、女性使用人の憧れだ。どの高貴な貴族の、妻と呼ばれるより………。そして佐藤の世話を任された時、明里はとても嬉しかった。延登子の様な北の方になれるかも？とか、今上帝お気に入りの、日本人の妻になれるかも？とか、そんな事より佐藤の素朴さと純朴さに、安堵と安らぎを覚えたからだ。そして佐藤はとても優しい………此処の貴族の公達達より、ずっと優しくてそして明里を、使用人としてではなくて、何というか高尚な何かを相手にする様に、物凄く意識してくれる。それが何かは解らないけど、明里はソレがとても嬉しい。

「あーーー明里さん」

　佐藤は白張をグッと握りしめて、明里を直視して言った。

「はい」

「あの……今度、何処かに行きませんか？」

「はい？何処にお伴致すのでしょう？」

　明里は佐藤の世話係だから、佐藤が外出すれば伴をする事もある。

「あーーーそういうんじゃなくて………」

　佐藤はドギマギしながら、渾身の力を込めて言った。