水晶のかけら

彼女

「なあ一織、俺、彼女できたんだっ！」

　一瞬、祐が何を言っているのか分からなかった。

「三年生の先輩で、お前も知ってるかもしれないけど美穂さんって人で、昨日告られてそれで」

　三年の先輩。美穂さん。告られて。――告、られて!?　つまり、祐に、彼女……？　

　嘘、だろ。そんな。冗談だって言って。どうせ冗談なんだろ？

　目を輝かせてまくしたてる祐に、一織はなんとか言葉を絞り出した。

「冗談、言うなよ……」

「はあ？　冗談なんかじゃないって。どうせお前だってすぐできるよ。じゃあな、今日美穂さんと帰るからっ」

　もう、名前呼びなんだ。浮かない顔をしている一織に彼は背中を軽く叩いて言う。違う、そんなことじゃない。そんなことじゃないのに……。

「分かった。じゃあな……」

　始終ハイテンションだった祐と逃げるように別れ、一織は一人きりの家路についた。金曜日の委員会終わり。部活はないけれど、すでに日は沈みかけている。

「祐が、彼女かあ――」

　空しく宙に溶けていく言葉が吹いてきた風にさらわれた。

　――帰りたくない……

　家に帰っても、一織の居場所はない。今日も少し帰りが遅いというだけで殴られるのだろう。足は自然と近くの海へ向いていた。