第32話 告白
大盛り上がりした体育祭を経て、1つ明確に変わったことがある。
それは……
「俵田さん、おはよ~!」
「うん、おはよ~!」
元から、俺みたいにボッチでは無かったけど。
でも、みんなに囲まれるようなタイプではなかった。
そんな彼女が、今はクラスのみんなから、あいさつをされている。
「よう、俵田」
「うん、おっす」
そして、クソ男子どもも……ぐぬぬ。
いや、落ち着け。
あの時の声援で、育実ちゃんは俺のモノだとちゃんとアピールしている。
何よりも……
「あ、よっくん。おはよ~♡」
育実ちゃん自身が、堂々と俺に対してデレて来るから。
「「「「「……もげろ」」」」」
クソ男子どもに恨みがましく睨まれるが、もはや知ったことではない。
いや~、それにしても、これは予想外だわ。
前から、衣替えをきっかけに、クソ男子どもが発情して、注目されるとは思っていたけど。
まさか、こんな風にスターになるなんて。
あれ? それに比べて、俺ってやつは……
「育実ちゃん、おはよう」
「あ、かりんちゃん、おはよ~!」
そう、育実ちゃんがスターダムを駆け上がったことで。
松林さんが、堂々と教室内で話しかけるようになった。
「ねえ、育実ちゃん。今日ね、学校に来る前に、美味しいパン屋に寄って来たんだけど……」
「えっ、マジで?」
「後で、一緒に食べる?」
「うん、食べる、食べる! あっ、ゆっことねねも一緒で良い?」
「ええ、もちろんよ」
「ありがとう、かりんちゃん」
育実ちゃんが満面の笑顔を浮かべて言うと、松林さんは何だか照れた様子だ。
何となく、雰囲気がちょっとアレなような……
「よっ、峰」
「あっ、桐生」
「改めて、体育祭おつかれさん」
「いや、そっちの方こそ……」
「ていうか、お前の彼女……俵田さん、すごいな」
「うん、本当に……早めにアプローチしておいて、本当に良かったよ」
「……そっか」
桐生は、どこか含みのあるい微笑みを浮かべた。
それから、
「花梨、ちょっと良いか?」
自分の彼女を呼ぶ。
松林さん振り向き、桐生と何やら言葉を交わす。
すると、それまで笑顔だったのが、わずかに曇っていた。
けど、何かを納得したように、頷く。
そして、松林さんは再び、育実ちゃんと話す。
「峰、今日の放課後、時間はあるか?」
「えっ? うん、まあ、どうせヒマだけど……」
「じゃあ、今日の放課後、ちょっと話さないか? お互いのカップル同士で」
「それって、ダブルデートってこと?」
「…………」
「桐生?」
「いや、すまん。とにかく、頼むよ」
「ああ……分かった」
ちょっと、桐生の異変が気になりつつも、俺は頷いた。
◇
放課後。
静かな喫茶店に、俺たちは集う。
学生でワイワイと賑わう、チェーンの店ではない。
いわゆる、純喫茶というやつだろう。
「わ~、ここのケーキ美味しそう~。頼んでも良い?」
「育実ちゃん、この前の体育祭の打ち上げでバイキングに行って、しこたま食べたでしょ?」
「もうとっくに消化しているよ」
「この食いしん坊め」
「ふん、ヒョロガリくん、ちょっとは見習いな」
「くっ……」
悔しいが、もはやカップル内で格差が生じてしまっている。
今を時めくスターと、今も昔も陰キャぼっちくん。
クソ、何だか悔しいな……
「峰、俵田さん」
俺たちバカップルがおちゃらけていると、桐生がマジメな声で言う。
その顔つきは、穏やかだけど……でも、どこか硬い。
何やら、重大なことを言いそうな雰囲気だ。
まさか、とは思うけど。
育実ちゃんに告白しないよな?
いやいや、あり得ない。
だって、あんなお似合いで素敵な彼女がいるし。
ていうか、今すぐとなりに座っているし。
「俺たち、2人に話さないといけないことがあるんだ」
「えっと……何かな?」
俺はぎこちなく、聞き返す。
「実は、俺たち……本当は、付き合っていないんだ」
「…………はっ?」
と、俺がキョトン、とする一方で、
「どええええええええええぇ!?」
育実ちゃんがクソうるせぇ!
お店の雰囲気が台無しでしょうが!
いや、そんなことよりも……
「……桐生、お前もそんな冗談を言うんだな」
「ううん、冗談じゃないよ……なあ、花梨?」
「ええ……その通りよ」
松林さんもまた、神妙な面持ちで頷く。
「おい、ちょっと待て。それじゃ、お前らは……」
「ああ、つまりは……偽装カップルだ」
「……何でまた?」
「お互い、利害が一致するから、手を組んでいた」
「利害? 手を組んでいた?」
いきなりのこと過ぎて、もはや思考が追い付かない。
「一体、何の利害が一致したんだ?」
俺が問いかけると、2人とも長い沈黙を放つ。
「……お互いに、本当に好きな相手に近付くっていう、利害が一致していた」
やがて、桐生は絞り出すような声で言う。
「本当に好きな相手……? お前らの……?」
「ああ」
おい、ちょっと待て。
それって、まさか……
バン!
ビクッ!
音がした方に顔を向けると、育実ちゃんがテーブルを叩き立ち上がっていた。
「……信じられない、こんなことってあるの」
ぶるぶると震える育実ちゃんを見て、
「……すまない、俵田さん。俺、実は……」
「桐生くん、よっくんのことが好きだったの!?」
「…………えっ?」
がっく~ん。
「ま、まさか、本当にBL本みたいな展開が……ぐへへ」
「おい、育実ちゃん。何を勝手なことを口走っているんだ?」
「だって、この重苦しい告白の雰囲気は、そういうことでしょ?」
「いや、あのなぁ……」
「ハッ、ということは、まさか……」
育実ちゃんは、ギギギ、と松林さんに顔を向ける。
「かりんちゃん、本当は……わたしのことが好きだったの?」
俺はショックだよ。
自分の彼女が、ここまでバカだったなんて。
まあ、そんなところが可愛くもあり、魅力なんだけど。
「……私ね、入学当初から、本当は……峰くんのことが好きだったの」
その告白で、ようやく育実ちゃんが押し黙った。
「えっ……」
「中学時代から、いわゆるリア充よりも、いわゆる陰キャっぽい人が好きで……峰くんのことが、ずっと気になっていて」
「……マ、マジですか」
さっき、桐生の告白の冒頭から、薄々とは感じていたけど。
マジで、水面下でそんなラブコメ展開が……
「そして、俺も……俵田さんのことが、好きだったんだ」
桐生が言う。
「…………」
あまりの驚愕に、育実ちゃんは言葉を失っている。
「けれども、私たちが色々な障壁に阻まれている間に、峰くんと育実ちゃんが付き合ってしまって……」
「だから、俺と花梨で相談して、決めたんだ。偽装カップルになって、お前ら本物カップルに近付いて……何とか、略奪してやろうって」
「桐生……」
「……最低だよな、俺。ニコニコと、峰に近付くフリをして、本当は……」
桐生は唇を噛み締め、顔をうつむける。
「……すまん、峰」
信じられない。
こんなイケメンが、俺に対して、頭を下げている。
「……いやいや、やめてくれよ」
俺は慌てて、桐生に言う。
「確かに、お前らの告白は驚いた。ぶっちゃけ、俺も入学当初は、イケメンのお前のことを警戒していた。万が一、育実ちゃんを狙ったらって。でも、まさか本当に、お前も育実ちゃんを狙っていたなんて……」
「……すまない」
「いや、謝ることはないけど……」
「あと、もう1つ、謝らないといけないことがあるんだ」
「えっ、なに?」
「ほら、この前、お前が間違えて俺に動画を送っただろ?」
「あ、ああ……おい、まさか」
「すまん、あれ本当は、速攻で保存した」
「このドスケベ野郎おおおおおおおおおおおおおおおおおおおぉ!?」
「うるさい、よっくん!」
どべし!
「ごはっ!?」
パワフルな一撃で瞬殺される。
「……お、おい、桐生」
俺はテーブルに這いつくばりながら、
「まさか、それを脅しの材料にしようとしたのか? マジでNTRモノのヤリ◯ンムーブじゃないか」
「すまん、それはよく分からないけど……でも、脅しというよりも、純粋に気になったんだ」
「何が?」
「いや、お前と俵田さんが、どんなふうにエッチをしているのかなって」
「いや、まあ、その気持ちは分からんでもないけど……」
「ごめんなさい、峰くん、育実ちゃん。実は、私もその動画……見ました」
「……マジっすか?」
俺の口から魂が抜ける。
いや、だって、同姓の桐生はまだしも、異性の松林さんに見られる羞恥心たるや……
「マジで!? かりんちゃん、どうだった!? わたしとよっくんのおせっせは!?」
「おい、何でそんな前のめりなんだよ」
俺はとなりのバ……ブ……育実ちゃんを睨む。
「だって、たまには第三者から意見をもらわないと。自己満足で終わっちゃうでしょ?」
「良いんじゃないかなぁ? 別にプロの男優・女優じゃないんだし」
「でも、よっくんって、おせっせ以外に取り柄ないし。もう、プロ男優になるしかないんじゃない?」
「おい、育実ちゃん。最近、自分がスターダムにのし上がっているからって、ちょっと調子に乗り過ぎじゃないか?」
「別に、そんなことないし。ただ、事実を述べたまでだよ」
「何だとぉ~?」
「何よぉ~?」
初めて、俺と育実ちゃんは、ケンカ腰に睨み合う。
「ふ、2人とも、落ち着け」
「そうよ、どうどう」
偽装カップルさんになだめられる。
「ふう、はあ……ごめん、よっくん。言い過ぎた」
「いや、俺の方こそ……」
「でもね、わたし的には褒め言葉なんだよ? だって、よっくんのエッチ、本当に気持ち良いから。特別にテクニックがある訳じゃないけど……何よりも、パッションがすごいから」
「ええ、それは私も動画を見て、感じていたわ」
「同じく」
「お、お前ら……この変態!」
「「「いや、君がね」」」
2対2だったはずが、いつの間にか1対3になっていた。
まさか、こんな所でまで、ぼっちを痛感するハメになるとは……
「……ていうか、何の話だっけ? いつの間にか、俺イジメになっていない?」
「あ、いや、すまん……俺たちの
「ごめんなさい……」
美男美女はまた、2人して神妙な面持ちになる。
「ただ、さっきの話には、まだ続きがあるんだ」
「続き……」
「ああ。確かに最初、俺たちは
「うほっ! やっぱり、BL!?」
「いや、そういう意味じゃなくて……純粋に、友達として……俺は峰が好きだ」
「き、桐生……」
何、これ、この気持ち。
ちょっと、桐生きゅん、なんて呼びたくなっちゃう。
ダメダメ、マジでBLコースに入っちゃうから。
「……私も、同じく」
松林さんは、上目遣いに育実ちゃんを見る。
「最初は、育実ちゃんのことが羨ましくて、憎くて、どうしようもなかったけど……今は、大好きって気持ちが溢れているの」
「かりんちゃん……」
「……も、もちろん、友達として」
「うん、大丈夫。ちゃんと分かっているよ」
育実ちゃんは微笑み、そっと松林さんの手に触れる。
「わたしも、かりんちゃんのことが好き。だから、これからも良きお友達でいましょう?」
「ほ、本当に? こんな私のこと、気持ち悪くて、嫌いにならないの?」
「ならないよ~。だって、一緒に全力で戦った仲じゃない」
「育実ちゃん……」
あれ? 何か、松林さんの目、ちょっとガチっぽいけど。
これ、まさかの百合展開にならないよね? ねっ?
まさか、今度はそっちのNTRの危機が!?
やばい、そう考えると、やっぱりこいつらとは、これを機に縁を切って……
「えへへ、嬉しいなぁ」
……育実ちゃん、嬉しそうに笑っている。
この笑顔、守りたい。
俺は彼女よりも、ずっとひ弱な男だけど……
「……許すよ」
俺はひとこと、そう言う。
「桐生も、松林さんのことも……俺は許す」
「わたしもだよ」
「2人とも……ありがとう」
「本当にありがとう」
桐生と松林さんは、涙目になって言う。
うん、まあ……アレだな。
確かに、こいつらはその仮面の下で、クズムーブを決めかけていたけど。
それでも、根っからのクズって訳じゃないし。
何なら、俺らと同じように。いや、それ以上に悩み多き、思春期のボーイ&ガール。
だから……
「……友達になってやるよ」
照れながらも、俺はそう言う。
「って、何でやねん」
べしっ。
「……おい、育実ちゃん。今のツッコミはさすがに意味不明だぞ!?」
「だって、この美男美女に対して、何でよっくんの方が上から目線なの?」
「えぇ~? だって、俺たちもう友達だし、そんな上下関係とか……」
「よっくん、この際だから、ハッキリ言っておきます」
「あ、はい」
「君が偉ぶれるのは……ベッドの上だけです」
「……首をくくろう」
「って、ごめん、ごめん! 冗談だから~!」
先ほどの桐生と松林さん以上に涙目になる俺を見て、育実ちゃんが慌ててフォローをする。
「何ていうか、ほら。よっくんて、本当に可愛いからさ。ついつい、いじめたくなっちゃうの」
「うん、まあ、その気持ちは分かるよ。俺も、本当は育実ちゃんにデブとかブタとか言って、いじめたいし」
「ふざけんな」
どごぉ!
「……あばら2、3本……イッたかも」
「ふん、わたしはいつもイッているよ……
う、うぜぇ~!
このぽっちゃり女、マジで料理して食ってやろうか~!
けど、やっぱり可愛すぎるんじゃ~!
「ていうか、もうすぐ夏休みだし。この4人で遊ぼうよ」
「うん、遊びたい」
「でも、良いのか? 峰と2人きりで、カップルで過ごしたいんじゃない?」
「大丈夫だよ。ダブルデートってことで」
「えっ? いや、私たちは……」
「まあ、今後のことは、ゆっくり考えて決めれば良いよ」
「育実ちゃん、ちょっと巻き気味じゃない?」
「そんなことないよ?」
「ていうか、さっき言っていたケーキが食いたいんだろ?」
「……バレたか」
「もしかして、さっきの真剣な話の時も、ずっとケーキのことばかり考えていた?」
「そんなことないもん。フィフティフィフティだよ!」
「半分も考えているじゃねえか! この食いしん坊ブタめ!」
「あぁ~! ブタって言った! よっくん、首絞めるよ!」
「やめろ! どうせ殺すなら……その乳で
「ねえ、桐生くん。こんなキモスケベ野郎と友達になるなんて、やっぱりやめた方が良いんじゃない?」
「う、うるせーよ、ブ……」
「ぎろっ」
「……たんと食べよう、ケーキを」
「はーい♪」
速攻でご機嫌になる育実ちゃん。
松林さんと桐生は笑っている。
何だかんだ、俺も笑っていた。
*何か最終回っぽいけど、まだ続きます。
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