弱小WEB作家、甘やかし上手な専属アシを雇う

第2話：ストーカー少女の要求

『放課後、学校の屋上で待っています。大好きな先輩へ♡』

　翌日。

　学校に行くと、俺の下駄箱に手紙が入っていた。

「うわぁ……マジで学校に俺のファンが潜入してるじゃん」

　ともあれ、本名も住所も家族構成も知られているのだ。

　この場で逃げ出したら、どんな迷惑を被ることになるかはわからん。

　というわけで——。

「穏便に話を済ませよう」

　放課後、俺が屋上の扉を開けてみると——。

　キラキラと輝く夕陽を背景に黄昏ている女子生徒がいた。

　その横顔は線がハッキリしていて、神秘的だった。

　肩辺りまで伸びた茶髪を靡かせ、彼女はこちらを振り向いた。

　満面の笑みを浮かべながら。

　その笑顔は勝ち誇っているようだった。

「女の子を待たせるなんて、先輩って女心を理解してないんですか？」

　そこに居たのは椎名志乃（シイナシノ）だった。

　学校中で可愛いと評判の新入生だ。

　多くの男が彼女に告白し、撃沈する姿を何度も見かけたことがある。

「ずっと待ってましたよ。海斗先輩」

　俺を待っていた？　彼女が？　俺を？　どうして？

　も、もしかして。もっ、もしかして。

「……お前がメッセージを送ったのか？」

「はい、わたしが送りました！！」

　と興奮気味な声を出したと思ったら。

　椎名志乃は顔を両手で抑えてしまう。。

「どうしたんだ？　気分でも悪いのか？」

「ち、違います……そ、その……昨日のカッコいい先輩を思い出して」

　あーそう思えば、昨日俺が助けた子も彼女だっけ？

　俺には関係ない子だと思って、記憶が殆どなかったわ。

　だが、そんなことはどうでもいい。

「で、用件は何だ？」

「はい、率直に言いますね」

　どんなことを言われるのだろうか。

「先輩、わたしを奴隷にしてくださいッ！」

　桜の並木道が満開に咲き誇る季節。

　新たな恋が始まる。

　そんな気分を漂わせる頃に……。

　俺は、茶髪ショートの少女に謎の告白を受けた。

「ど、奴隷……？　あの意味が分からないんだけど」

「先輩のために、働きたいんですッ！　先輩の役に立ちたいんですッ！」

「いやいやいや……待て待て……話が飛躍しすぎだ。意味がわからん」

「先輩……わ、わたしの愛を受け止めてくださいっ！」

「受け止めろと言わてもだな……とりあえず最初から全部話せッ！！　話はそれからだ。それから幾らでも話は聞いてやるからさ」

「ほ、本当ですかっ！？　話は幾らでも聞いてくれるんですかー！！」

　無邪気な子供のような眼差しを向けられる。

　なんだ、このキラキラ光線は。

「ちょっと待て。話を聞いてやるとは言ったが、あくまでも聞いてやると言っただけだぞ。言うことを聞くとは言ってはないからな」

◇◆◇◆◇◆

「それでは、先輩とわたしの愛のストーリーを始めるとしましょうか」

「愛のストーリーじゃなくて、ただのストーカーストーリーになりそうだがな」

「愛ですよ、愛。先輩って意外と毒舌なんですね」

　椎名志乃はそう口にすると。

　ビクンッと肩を震わせて。

「も、もしかして、もう今から毒舌プレイは始まってるぞ、この奴隷ってことですか？」

「んなわけあるかッ！　さっさと愛のストーリーを説明しろッ！」

　というわけで、遂に椎名志乃は語り出してくれた。

「先輩とわたしが一番最初に出会ったのは、去年開かれた文化祭のときでした」

　へぇ〜。

　文化祭ねぇ〜。

「文化祭ってことは……オープンキャンパスか何かか？」

「あ、そうですそうですッ！　そこで初めて先輩を見かけたんですッ！」

「ふぅ〜ん……去年か……ってことは、ミスターコンテストで見たとか？」

　去年、俺はミスターコンに出場した。

　黒羽先輩から出てくれと頼まれて一緒に出たんだったな。

　んで、文芸部の二人で、ミスターコン、ミスコンを制覇したんだっけ？（おとぼけ）

　と、まぁーそんな昔話はどうでもよくてだな。

「えっ？　先輩……ミスターコンに出場してたんですかッ！　す、すごいッ！」

　知らなかったのかよ。

　ていうか、マジで調子に乗ってると勘違いされそうだな。

「その話は機会があればしてやるから……それで文化祭でどうしたんだ？」

「先輩は美人なひとと一緒に本を売ってました。で、わたしはそれを購入しました」

「そりゃあ、どうも。アレ、全然面白くなかっただろ？」

　文化祭の冊子用に書いた短編小説——。

　アレは、俺が本気で書いたものだった。

　遠い日に死んだ初恋相手の幻覚を見続ける男の話だったか。

「何を言ってるんですかッ！　めちゃくちゃ面白かったですッ！！」

　えっ……？

　う、うそだろ……？

　そ、そんなはずはない……。

　アレは酷評されまくったのだ、酷評されて……酷評されまくって。

「わたしはアレを読んで先輩の小説に興味が湧いたんです！　そして冊子の端にあった著者欄を見て、こんな奇跡があるんだなと思ったんです！」

「奇跡……？」

「はいッ！　わたしが大好きでずっとずっと前から読んでいたＷＥＢ作家さんだって！」

　あ〜、あの冊子に俺は、『小説家になろうよ！』のリンクを貼ったんだっけ？

　って、うそ〜ん。

　偶然文化祭で購入した冊子の著者が、実は大好きだったＷＥＢ作家とかあるのか？？

「そ、それで、わ、わたし……海斗先輩のことが気になって気になって……し、仕方がなくて……学校周りをうろついてみたり……先輩の姿を写真で納めてみたり……先輩の家から出るゴミを漁ってみたり……と、とりあえず、ベタ惚れしてますッ！　先輩にズッキュンですッ！　好きです、先輩のことが……だ、大好きで大好きすぎて……もうキュン死です！」

　テンションが上がり過ぎて……。

　何を言っているのか、さっぱりわからん。

　でも、とりあえず、危ない奴だってことだけはわかった。

「受験期だって、わたしは先輩と一緒に学校生活ができる。そう思ってもう勉強しました。先輩に会うために。先輩との接点を作るために。先輩の隣にいるために。先輩の近くにいるために。先輩をもっと愛すために。もっともっと先輩を知るために——」

　なに、その逆シンデレラストーリー。

　王道ラブコメにありがちな展開じゃねぇーかよ。

　と言えど……相手はただのヤンデレだけどな。

「とりあえずお前は危ない奴だってことはわかった」

　頭を抱えたくなるほどに、身近にストーカーがいることはわかった。

「でだ。さっき奴隷発言してたけど、どういう意味だ？」

「専属アシスタントになりたいんです！」

　目元を潤わせ、深く頭を下げる椎名志乃。

　彼女は続けて切実な思いを吐き出した。

「お願いします。わたし、本当に先輩が書く小説が大好きなんです。絶対に邪魔はしません」