夢の世界とアガーレール！ 第一部

ep.33 とんだ噛ませ犬だ…

※残酷な表現が含まれます。ご注意ください。

　通りでおかしいと思った。

　同じ人間のはずなのに、その人間が暮らすのに適さないフェブシティで、地位をひけらかしている。

　だけどそれも今の攻防で合点がいった。ロボットだから余裕があるんだ。

　だが残念だな。

　ヤツの生体認識は現状、僕達にしか反応していない事がよく分かる。

　「くらえ！！」

　僕は捨て身で、再び伊右衛郎へと肉弾攻撃を仕掛けた。

　拳が当たり、よろけはするが、ダメージを受けている様子は見受けられない。

　ボカッ！　ボゴッ！

　「くっ…　無駄っちゃう事が分からんのかい…！！」

　「うるさい！　金さえあれば、なんでも出来ると思って…！」

　「やかましい！！」

　その瞬間、伊右衛郎の足から、僕の腹に強烈なキックが入った。

　「ぐはっ！」

　僕は数メートル奥へと吹き飛ばされる。今のは、けっこう痛い。

　オーガの力が備わっているから良かったものの、これが生身だったら、複雑骨折では済まされない程の傷を負っていただろう。

　「フン。所詮はその程度っちゅうことや。さぁ、落とし前をつけてもらうで」

　スススー

　「な、なんやこのヘビは！？　どけ！！　目が、目が見いひん！」

　…伊右衛郎の身に、何が起こったのかって？

　実はさっき、僕が殴り込んだシーンで、伊右衛郎の足元にこっそり細工を施しておいたんだ。それが、キャミから預かったあの召喚獣のドロップ。

　そう。ヤツの力では生体認識がされないそれら思念体を召喚し、実体化した姿で、ヤツの邪魔をするよう指示を送ったのである。視界を塞ぐ形でね。

　ガブリッ！

　「ぬぁぁー！　足元にもヘビが！　よくもワシの服に傷をー！！」

　いいや、足に噛みついたのは別のヘビじゃない。狐のマアムだ。

　ヘビのジェリーが伊右衛郎の目を覆っている間、今度はマアムが自分の能力を伝染（うつ）すため、ヤツの足へと嚙みついたのである。伊右衛郎は暴れ回った。

　「うらぁぁぁー！」

　ドドドーン！！

　伊右衛郎の半径１０ｍ圏内から、無数の植物が剣のように伸びた。

　幸い、僕はそれまでに何とか立ちあがり、離れていたので無事。

　その瞬間、ジェリーとマアムが投げ出された。

　スゥー

　召喚獣達に、死の概念はない。だが、今の加勢で十分なデバフ効果を与えられた。

彼らは光に包まれながら、フェードアウトしたのである。

　ふにゃん

　「！？」

　僕の読み通りだ。

　伊右衛郎の足が、体が、内側からフニャフニャと軟体化しだした。ハリ・弾力はあるものの、中の骨が脆くなったので、以前の物理攻撃を生み出せない状態である。

　「な、なんじゃこりゃあー！？」

　なんて騒いでいるけど、同情の余地なし。

　伊右衛郎が自身の変化に驚き、よろけている間、僕は黒百合ガラスの魔法を生み出した。そして次の瞬間、ヤツの頭にガラス…　ではなく、顔蹴りを食らわせたのだ。

　ボカッ！

　伊右衛郎の体が、豪快に後方へと吹き飛んだ。

　柔らかいから、簡単に頭部が凹んだ。人間の見た目で、頭部の陥没は少しグロテスクかもしれないが、元は機械なので、出血もなければ脳が飛び散る事もない。

　ドサッ　パカッ

　「ぐふっ…！　いたたた…　な！？　ワ、ワシの体がぁぁ」

　壊れた伊右衛郎の額から、パックリと蓋が開き、その中から小さなマモノが放り出された。

　まさかの展開だ。

　最初は人工知能がその動力だと思っていたのだが、実際に操縦していたのは、背中にコウモリのような羽をもった、手の平サイズの悪魔だったのである。

　「こ、こんのー！　死ねー！」

　僕がいる方向へ、倒れた伊右衛郎の左手を、急いで持ち上げる悪魔。

　…だけど、反応がない。

　悪魔が「なに！？」といい、次第に焦りを覚えていく。僕は溜め息を吐（つ）いた。

　スッ

　悪魔の前で、左手に持っているものを見せびらかす。

　そう。先程までヤツの手首に括られていた、カナリアイエローのチャームだ。

　「ひっ！」

　辺り一面、魔法で生み出されていた草木や花が、一気に枯れていく。

　悪魔は足をガタガタと揺らした。

　先程、僕がキックでフェイントをかけたさい、別の方向からガラス魔法を使い、ヤツの腕にあったチャームの紐を切り落としたのであった。

　ゴロゴロゴロ…！

「セリナ！　無事でしたか！？」

　漸（ようや）く開いた出口から、リリーが顔を出した。

　僕が戦っている間、ずっとガレキをどかしていた様だ。大きなケガがなくて幸いである。

　「っ…！　やはり、その者は悪魔が操縦する『機械』だったのですね」

　「うん。だから、ヤツにマアムの物質変換魔法を噛ませ、軟体化させたんだ…　行こう」

　チャームを奪われ、傀儡も破壊された、小さな悪魔。

　僕はリリーとともに、この場から踵（きびす）を返した。同時に、拘束していたダークエルフ達をも解放する。

　恐怖で支配してきたボスが失脚した今、僕達に反撃する者は、いないと判断したためだ。

　「ど、ドロボー！　くそぉ…　あ！　おんどりゃ！　早よあのクリスタルを取り戻さんかい！」

　――こんな状況で、まだそんな事を言うか？

　なんて、この部屋にいる全員が思っても、おかしくはない。

　晴れて自由の身となり、その亡骸（なきがら）を見下ろす彼らの表情は、怒りに満ち溢れていた。

　「なな、なんや！　ワシを誰や思っとんねん！？　誰のお陰で、食うていけてるや分かっとんのか！！」

　「チッ」

　と、エルフの一人が舌打ちをする。彼は殺意をもった目で、悪魔へと銃口を向けた。

　「あのクリスタルがなきゃ、何もできないくせに。よくも俺達をコケにしてくれたな」

　「！？」

　「今日まで、何人もの仲間がお前に殺された事か…！　その痛み、思い知れー！！」

　部屋中に、乾いた発砲音が、無数に鳴り響く。

　悪魔の断末魔は、掻き消されるほどに――　成金の栄光は、呆気なく崩壊したのである。

　――――――――――

　アガーレールに到着後、ビーチには大勢の民が、僕達の帰還を迎え入れた。

　虹の橋を渡る途中、誰かに追われている様子もなければ、マイキも無事に変身を解いた。僕の手にも、奪還したクリスタルチャームが握られている。

　「アキラ！　みんな！　無事だったんだね…　よかった」

　女王アゲハも、涙ぐんだ目で僕達を抱擁（ほうよう）した。

　万一の為にマニーが付き添っていたけど、それがなくても無事任務を成功させたのである。それだけ、実際あいつは大したことのない、とんだ「噛ませ犬」であった。

　ピカーン！

　「い、今までとは明らかに光り方が違うぞ…！？」

　「なに、この胸の高鳴りは…？　ど、どれだけ強い人なんだろう…！？」

　平地に戻り、途中で合流したサリバとイシュタも、過去最大といえるそのチャームの発光に、驚きを隠せない。

　それもそうだ。中身は先代魔王である。それでもCMYの中では弱い方だけど。

　「…いこう、イシュタ。私達なら、できるはず」

　「うん！」

　２人は緊張した面持ちで、チャームへと手をかざした。

　それにしても、光が熱い！　虹色に変化するも、その衰えを知らず。

　だけど、あれ…？　光が、どんどん黄緑がかってきた！

　バーン！！

　わぁ！　光の噴射！　とてつもない爆音！　尻餅ついちゃった、いてて…

　「「おー」」

　近くで見ていた住民たちが目を輝かせる。サリイシュも、先の爆音でつい耳を塞いだ。

　光は孤を描き、かつての立ち入り禁止区域である花畑へと落ちた。

　朝露のように、周囲の草花をキラキラと照らす。何もかもがケタ違いの展開。

　その光はやがて実体化し、花畑の上、静かに目を開いた。

　長い金髪と、透明感のある白い肌。そして、オレンジの瞳――。

　最初のボス討伐、その報酬として――　遂に、カナリアイエローが解放されたのだ！

【クリスタルの魂を全解放まで、残り　１８　個】