夢の世界とアガーレール！ 第一部

ep.28 祖父母が遺した？ 不穏な手紙

　「俺たちが、ワールドの生成？　まさか。ここに就任してから世界を作った覚えはないが」

　僕の中でも、「まさか」という語句が頭をよぎった。

　ここは上界。イングリッドとミネルヴァが、上下界両方の俯瞰（ふかん）のため常駐している狭間。

　僕を含む仲間たちが、眠っている間の「夢」として訪れる、神の聖域。

　「あのアガーレールがある世界は、自分達がワールドを生成した際に、ランダムで生まれたんじゃないんだ？」

　と、僕は質問した。基（もと）い、キャミの考察を借りているだけだけどね。

　「んなワケないだろ。一体何をいってるんだセリナ？　仮にそれが本当なら、そっちの世界に散らばってるクリスタルチャームまで、俺たちがわざとばら撒いた事になるだろう。

　変な話、お前をよく分からん危険に晒してまで、態々仲間達を封印するメリットがない」

　「やっぱり、良く分からないのに俺を異世界に行かせたのかよ…！　あんまりじゃないか！」

　「まぁまぁ」

　と、ミネルヴァがこの場を落ち着かせる。表情が少しばかり固い。

　「セリナは覚えているかしら？　私達、ひまわり組が就任する“前”の神様２人を」

　「っ…　もちろん覚えているよ。ベックスと、フウラ。

　今は亡き先代の――　俺の、お爺ちゃんとお婆ちゃんとして生まれてきた、その“素”となった人たちだ」

　「えぇその通り。今、私達がこうして把握できている下界たちは、その全てが先代の遺（のこ）してきたものよ。私達は就任以来、一切の下界生成、つまり『子づくり』はしていないわ」

　いったい何のこっちゃ？　と思った方のために説明。

　この世界のトップに君臨する神様たち、ひまわり組が就任する前は、別の若い男女が統治していた。男ベックスと、女フウラの２人。

　その２人が自分達の力をひまわり組に継がせ、一般人に戻ったあと、現在はもう既に亡くなっているが、実はとある世界線では２人は夫婦であり、多くの子孫に恵まれていたのだ。

　その孫の１人がこの僕、芹名アキラというわけ。

　あ。ちなみにさっきミネルヴァがいった「子づくり」とは、本来の意味ではない。

　う～ん、神の次元を言葉で説明するのは難しいけど…　とにかく、そういう「彼らだけができる複雑な工程」を経て、下界は生成されるってこと。というわけで説明は以上！

　「じゃあ、今俺たちがいるアガーレールの世界も、その先代２人が遺したもの――？」

　僕はそう解釈した。ミネルヴァは「たぶん」と答えた。イングリッドが腕を組む。

　「まぁ、俺もそう解釈してはいるのだが…　どうも引っかかるんだよな」

　「引っかかる？」

　「神の代を引き継ぎ、跡取りゲームが終わったあのタイミングで、なぜアゲハ達がみな都合よくアガーレールへと飛ばされたのか。今日までの流れをみて、たまたまとは思えないし、更に面倒な事になっちまうとは」

　「えぇ。でも、事情を知っているでしょう先代は、もうここにはいないのよ…　残念ね」

　くっ…　「死人に口なし」とは、まさにこの事か。

　我が祖父母ながら、僕は舌打ちしたくなったものだ。ひまわり組の言う事が本当だとして、せめてお別れの前に説明してほしかったな。

　こうなった理由を。

　――――――――――

　鳥のさえずりと、窓から差し込む光が、僕を現実へと誘（いざな）う。

　真新しいログハウス。

　身支度をし、外を飛び出したその横には、サリイシュの一軒家。

　僕は昨日から、王宮ではなく、サリイシュ宅のご近所であるこの家で暮らしている。

　まだ住み始めたばかりだから、中はスッカラカンだけどね。

　そこから、更に海岸へと続く大きな道の途中。

　ここへ転生（？）した当初は真っさらで、作りかけの建築物がまばらに点在していただけの平地は、いつしか数軒の木造住宅が出来上がっていた。

　キャミ、マイキの持ち家もある。

　そのうちの１軒は、水切土台に大きなアンカーボルトがついた、本格的な集合住宅。

　こっちはまだ建設途中だけど、いずれリリルカが住む予定。

　そして海岸の前には、海の家が１軒。

　マリア、ビーチが見えるおうちが好き。ちち、揺らしてもバレない。

　そう。国の先住民達が、僕たちのために、わざわざ新居を建ててくれたのである。

　「ん？」

　そんな中、僕より先に目を覚ましていたのか、それとも徹夜したのか、キャミが海岸の向こう側を見て眉をしかめていた。

　遠くから、何か見えるらしい。僕も「おはよう」と挨拶がてら目を凝らすと…　確かに、何かがこっちへ向かってきている。

　「…アグリア？　どうして１人でここに」

　キャミの呟き通り、それは彼の召喚獣の１体であるユニコーン。

　その者は空中に虹の橋を作り、それに乗って渡ってきたのであった。

　リリーとルカがまたがっていないのは、まだ現地での大会が終わっていないのかな？

　こうして、ビーチへと到着したユニコーンのアグリア。

　みると、口に手紙を銜（くわ）えている。僕たちに伝言を伝えにきたという事が分かったところで、キャミは「どれどれ」といって手紙を手に取ったのであった。

　ちなみに、手紙の封閉じには黒百合のスタンプ――　届主はあのリリーである。

　「ん…　なんだと」

　「何て書いてあるの？」

　僕が気になってキャミの元へいくと、キャミは無言で、僕にその手紙を見せてくれた。

　そこには――。

　今、キャミ達の元に、この手紙が届いていますでしょうか？

　私とルカは元気です。フェブシティで警戒されている様子もありません。

　大会も無事に終わりまして、ツートップの座を得る事ができました。ルカが優勝です。

　という事が、リリーの直筆で記されていたのだ。僕は歓喜した。

　「おー！　すごいなルカ、おめでとう！！」

　ですが、１つだけ問題が。

　ルカは今、ものすごく機嫌を損ねていまして…

　「え…　いったい、何があったんだ？　優勝したのに？」

　この生け花大会は、優勝したら、富沢伊右衛郎（いえろう）との面会権が与えられるとありましたね。

　ですが当の富沢が突然、面会を拒否したんです。それも理不尽な理由で。

　「は…？　なんでだよ！？　最初と約束が違うだろう！」

　富沢の代理人が言うには…　ペットの犬を連れて行きなさい。との事でした。

　どうやらあちらも自慢の犬がいるとのことで、大会に優勝できるほどの学も技術もあるなら、それだけ裕福な環境で育った証拠として、金持ちは犬を飼っていて当然である――　という理由らしいです。つまり、「犬も飼えない様な凡人は会う資格などない」と。

　…。

　これはルカ、ブチキレていいわ。

　彼の今の様子は、この目で見なくてもよく分かる。

　僕は怒りを露わにした。

　「富沢伊右衛郎…　まだ見た事のない相手だけど、とんだクソ野郎だな。なにが『犬も飼えない様な凡人は～』だよ！　金持ちは飼っていて当然とか知るかぁそんなもん！！」

　「落ち着け。なにか向こうの意図があるのだろう。まだ手紙の続きが記されている」

　と、キャミはなおも冷静であった。いかんいかん、ここは気を静めないと。

　一体どうしたら…　なんとか面会を果たそうと、その辺に犬がいないか探しているのですが、このサイバーパンクで野良犬なんて見かけませんし、ここは撤退すべきか否か。

　どうか、いいお返事をください。私達は現地で待っています。

　リリーの手紙は、そこで終わった。

　筆跡からして、当人達は特段、切羽詰まっている様子ではない。キャミはアグリアの頭とツノを撫で、手紙を届けに来てくれた事を褒めたのであった。

　さて、面倒な事になったぞ。一体、どうしたものか。

（つづく）