前世を思い出した公爵令嬢、今生は自分を大事にします

第32話 幼馴染みのケンカップル？

「ようこそ、リア姉様！金木犀はいかがですか？」

「わあ、本当に綺麗ね！それに、この香り！癒されるわ」

「フローラは見かけによらず、素朴な花が好きだよね」

またまた、王城のフローラ専用庭園にて。

金木犀も満開になったからとフローラが招待してくれた訳だけど、私を心配して付いてきてくれた弟が、不穏。

「カ、」

「あら、素朴な花が気に入らないのなら、帰って頂いても結構よ？カルム。それに素朴と言うけれど、リア姉様だってお好きな花なんですからね！」

私がカルムを諌める前に、フローラがすかさず反論をする。

「知ってるよ。純粋な姉上には素朴な花がよく似合う。もちろん、華やかな花々にも負けないけどね」

「そこは同意しますけれど、相変わらずのシスコンなのね？女子会にまで付いてきて」

「王城には不埒者が出没するからねぇ」

「ちょっと、誰の事を言ってるの？！さすがに失礼じゃない？」

うん、さすがに失礼よ、カルム。

と、口を挟みたい所なのだが、二人の刺々しいやり取りがテンポよく進んで、なかなか挟めずにいる。

この二人、昔からそうなのだ。

更にお互いに前世持ちと知ったので、余計に容赦がなくなっているようだ。……お互いに。

やっぱり、カルムに甘えちゃダメだったかなあ。

リンさんとシスは慣れているから動じてないし、いつもの面子で人払いもしてあるから、構わないと言えば構わないのだけれど。

「二人はなんでこうなのかしら？」

私にとっては二人共に可愛い弟妹で。この二人が反目する理由がずっと分からなくて、ふと本心からポロッと言葉が漏れた。

「あ、姉上、いや、失礼しました」

「ごめんなさい、姉様。せっかくのお花見なのに」

二人は一瞬止まった後に、照れたように謝った。思わず出た言葉で、大声で発したものではなかったが、二人の耳に思いの外スッと届いたらしい。

リンさんは苦笑し、シスは呆れを隠さないように話し出す。

「お二人とも、お嬢様への愛情が拗れていますからねぇ」

「うるさいよ、シス。だってフローラはあのクズの信者だったじゃないか。『ロイエ兄様とご婚約なんて、なんて姉様は幸せ者なのでしょう！』って。は？でしょ？あのクズが姉上と婚約出来たのがありがたい話だろ？」

「だ、だって完璧に見えたんだもの！……今回は大丈夫って。反省してるわよ！それに、カルムだって騙されていたじゃないの！」

「うっ。それは僕も反省しかないけれど。僕が言ってるのは、クズの嘘が分かる前の話だよ。姉上よりロイエだったろう？」

「だ、だって、でも、今は。……そもそもだって、二人に別れて欲しいとか、そんなことは思ったことはないわ。私は、姉様も大好きで……二人が幸せになってくれたら、って……」

フローラが見ていて分かるくらいに萎れていく。カルムの気持ちも有難いけれど、これはあんまりよね。騙されていたのはなんなら全員だし、あの完璧ぶった奴に憧れるのだって分かる。ましてや、フローラは前を知っているのだ。より輝いて見えたのは想像に難くない。

「フローラ。私は解っているから大丈夫よ。……カルム、謝りなさい。私を想ってくれるのは本当に嬉しいわ。感謝もしてる。けれど……ううん、私が貴方に甘え過ぎているのもダメなのよね。こめんね、フローラ。嫌な思いをさせて」

フローラは俯きがちに横に首を振り、カルムはガタッと椅子から立ち上がった。

「ちが……！姉上は悪くなんて！……いや、すまない、フローラ。言い過ぎたし……八つ当たりも入っていた。僕が悪かった」

そして、フローラに向かって直角に頭を下げた。

「その、以前は姉上より奴を褒めているようで気に入らなかっただけだ。……それに、なんでもロイエ兄様が、だっただろ。それも気に入らなくて……」

ん？

と、きっと全員が思ったと同時に本人も気づいたらしく、慌てたように顔を上げて「違う、変な意味じゃなくて、比べられているみたいで嫌じゃないか！子どもの頃の三歳差ってデカイだろ？」と、余計に勘繰りたくなるようなセリフを宣うカルムくん。

「カルム様、墓穴を掘っておられますよ」

「だからシス、うるさい！もう、その冷静さが腹立つな？！」

「……もしかして、カルム様がフローラ様とのご婚約を嫌がられたのも……？」

「リン殿も、止めて？！」

普段14歳らしくないカルムばかり見ていたので、お姉ちゃんも楽しくなってくる。

「わた、私は……私は、カルムはただ私が嫌いなのだろうと」

「ねぇ、思っちゃうよねぇ？フローラ」

「姉上までによによと……。ええ、ええ、嫌いでしたよ！何でもロイエのフローラが！」

カルムはそう、ひとしきり叫び。

「でも、今はそうでもないですよ。……姉上が一番になったようですし」

シスコン発言はブラせることがないものの、耳まで赤くしてそっぽを向くカルム。

ふふっ、何だかんだ、初恋を拗らせていたのね？

「カルムったら、かわいい！」

「なっ、男にかわいいとか……！」

初めてと言ってもいいくらいの年相応に見えたカルムを、思わずぎゅっと抱きしめる。言葉は拒否していたものの、カルムは全く抵抗しなかった。

「やっぱりシスコンは筋金入りですね」

「どうされますか？フローラ様」

「リ、リン、どうって言われても……別にまだ分からないじゃない。リア姉様を好きになるのも分かるし」

フローラを残念な子のように見る侍女二人も、三人のぼやきも、カルムを楽しく揶揄っている私は気づかなかった。