怪異—怪シイ話—

第92話 見込マレル

「あのー、すいませーん」

　返事が無いので、耐えかねてインターホンを押した。

　すると、しばらくして、

「はい……」

　老齢の女性が、扉を開けて顔を出す。

「ああ、すいません。私、タクシーの運転手なんですが、先程、娘さん？を乗せてきたんですけど、精算をされないまま、中に入って行かれてしまって……」

「娘が？……ああ、そういうことですか。すいません、中へどうぞ」

「え？あの……」

　こちらの出方も伺わず、老齢の女性は家の中へ消えて行った。

　仕方なく、中へと入ると、和室へと通される。

「あの、精算だけして頂ければ……」

「あなたが乗せてきたのは、この人でしょう？」

　老齢の女性は、仏壇に飾られている写真を指差した。そこには、先程まで乗車していた若い女性の肩から上が写っていた。

「……え？」

「三年前に亡くなった娘です。乗せたのは、駅前の通りじゃありませんでしたか？」

「え、ええ……」

「ああ、やっぱり。これで、四回目です。娘は、あの通りで交通事故に遭って、亡くなったんですよ」

「そ、それって……」

「どうか、線香のひとつでも上げてやってくださいませんか」

「……は、はい」

　言われるがままに、仏壇の前に座り込む。

　タクシー運転手として働き始めて、まだ日は浅いが、まさか、こんな怪談じみたことが本当にあるとは……。

「……娘は、結婚する前に亡くなってしまいましてねえ。本当に、残念でした」

　線香に火を着けていると、老齢の女性——母親が、ポツポツと語り始めた。

「いつかきっと、綺麗なウェディングドレスを着るんだって、張り切っていたんですけどねえ……。私よりも先に死んでしまうなんて……。でも、やっぱり、未練があるんですかねえ。たまに、気に入った人を連れてくるんですよ」

「……気に入った人？」

　——―ゴンッ

　不意に、頭に鈍痛が走った。横向きに、倒れ込んでしまう。

「ぐ、ぐうっ……」

「娘はね、死んでも尚、結婚したいようなんです。だから、一緒になりたい人を、うちに呼んでくるんですよ。私はそれを、手伝っているんです」

　痛みに耐えながら見上げると、母親は赤黒いものがこびりついたハンマーを手にしていた。が、頭を触っても、出血はしていなかった。

　これで、四回目です。

　その言葉が差す意味は―――、

「今度こそ、長続きするといいんですけどねえ」

　顔面目掛けてハンマーが振り下ろされる直前、母親の肩越しに、嬉々としてこちらを見つめている娘の姿があるのに気が付いた。