「ほら、こっちが上の子で、こっちが下の子」

　上司が、スマホの画面を見せてくる。

「うわあ、二人とも可愛いですねえ。おいくつなんですか？」

「上の子が九つで、下の子が三つ。本当にもう、毎日毎日大変だよ。どっちもわがまま放題でさあ、まるで怪獣だ。この間なんか、上の子がゴキブリ捕まえた！って言って、手掴みで持ってきたんだから」

「ゴキブリを？アハハハッ。わんぱくですねえ。でも、男の子だったら、それくらいのことはするんじゃないですか？」

「男の子？何言ってんだ。上の子は女の子だぞ」

「え？あ、ああ、すいません。見間違えてました」

「見間違い？九歳と三歳の子を？お前、疲れてるんじゃないのか？」

「い、いえ、そんなことはありませんよ」

「そうか。お前、最近残業続きだったもんな。今日はもう、帰っていいぞ」

「えっ？でも、まだ書類が……」

「いいっていいって。俺に任せとけ。それに、早く帰ったら怪獣たちの相手をしなきゃいけないからな。たまにはぐっすりした頃に帰って、ゆっくりビール飲みたいんだ。だから、今日はもういいぞ」

「す、すいません……。じゃあ、お疲れさまでした」

「おう、お疲れ」

　オフィスを出ると、独り、ため息をついた。

　……本当だったんだな。

　あの上司が、存在しない子供の写真を見せてくるという話は。

　この部署に配属された時、なんとなく対処法を聞かされていたから、どうにか切り抜けられたが……もう少し詳しく聞いておけばよかった。

　まさか、切断された二本の指が写っている写真を、子供だと言って紹介されるとは……。

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