「……いいか。もう一度説明するぞ。四隅にそれぞれが座り、最初に俺が壁伝いに歩いて、肩を叩く。叩かれた者は同じように、壁を伝って次の者の肩を叩く。これを繰り返して、全員が眠らないようにするんだ。暖を取れないこの山小屋で、俺たちが朝まで無事に生き延びるには、この方法しかない」

　凍てついた暗闇の中、みんなが頷く気配がして、思わず声を上げた。

「ちょ、ちょっと待ってください。それじゃあ、無理ですよ」

「何がだ？」

「だって、四隅に四人が座るんでしょう？だとしたら、最初に歩き出す人の場所には、誰もいなくなるじゃないですか。その方法は、五人じゃないと成立しないんです。僕たちは四人。一人足りません」

「何を言ってるんだ？俺たちは五人じゃないか。俺と、サトウと、カトウと、イトウと、お前で」

「……え？」

「ほら、五人いるから、この方法は成立するんだよ」

「あ……あの……」

「何だ？」

「……あなた、誰ですか？」

　僕、サトウ、カトウ、イトウが一斉に、今にして思えばまったく聞き覚えの無い声がしていた方を向いた瞬間、

「……あーあ、気が付かなきゃ良かったのに」

　暗闇の山小屋に、誰のものでもない不気味な声が響いた。

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