みんなと違う生き方を、私は選んだ

第45話 嵐の前（３）

「え……もう、ない……」

　カップ麵コーナーに行くと、すでにカップ麺は全て売り切れていた。

「お湯を入れるだけで食べられるものね……」

　母が困ったように言うと、隣で綿貫君が何かを思いついたように声を上げた。

「あ、じゃあ、インスタント味噌汁とかどうですか？　おにぎりを作って置けば、冷凍庫から出して、電気が来ていれば、電子レンジで温めたり、電気が止まったら、焼いて食べられると思うんです」

　すると、母が嬉しそうに笑った。

「確かに！！　卓上コンロはあったから、ガスを買って置けば電気やガスが止まったとしても焼けるわ。じゃあ、お米はあるから……コンロ用のガスと、インスタントのお味噌汁を買いましょうか」

「じゃあ、冷凍の自然解凍でもいいっていうおかずでもいいんじゃない？　後やっぱり、そのまま食べられると言えば、お菓子とか？」

　私も提案してみた。すると母が声を上げた。

「お菓子か……そうね！　じゃあ、おせんべいとか、いいかもしれないわ」

　綿貫君も頷いた。

「ですね」

　こうして、私たちは、カップ麵をあきらめて、インスタントのお味噌汁コーナーに向かった。

　インスタントのお味噌汁は、まだ残っていたので、私たちは、お味噌汁を買って、お菓子コーナーに行ったが、お菓子もかなり品薄になっていた。

　やはり、みんな考えることは同じなようだ。

「おせんべい、買うね」

「ええ」

　そして、私たちはカゴにおせんべいを入れた。

　今度はペットボトルのお水のコーナーに行った。

　やはり、水の備蓄は必要だ。

『ご家族様３本まで』

　大きく手書きで書かれた紙はあったが、その張り紙に２重線が引かれて、『ご家族様１本まで』となっていた。確かに、水はかなり少なっていたのでそれも仕方ない。

「お水は、みんなが必要ですものね……でも……これじゃあ、足りないわよね……どうしようかしら……」

　母が１本だけをカゴに入れて、眉を下げた。

「そうですね……」

　綿貫君も眉を寄せながら言った。

　そして、私は以前、斎君とここに来た時のことを思い出した。

「あ、そうだ！！　ここに水を保管する容器が売っていたの。それを買って、浄水器の水を入れて置くのはどうかな？」

「そんなものがあるの？　じゃあ、行ってみましょう」

　私たちは、水を保管する容器のコーナーに急いだ。

　するとまだ数個水を入れるタンクが残っていた。

「よかった～～残っていたわ～～」

　母がほっとしてように、タンクを手に取った。

　他にも食材だけではなく、懐中電灯や、電池や、ロッジにあったランプ用の油なども購入した。

「これだけあれば、大丈夫かしら？」

　母が、ほっとしたように言った。

「そうですね……熱中症対策はいいですか？　停電になってエアコンも扇風機も使えなくて、雨と風で窓も開けられなかったら、まだ今の時期は、熱中症が心配じゃないですかね？」

　綿貫君が、首を傾けながら言った。

「確かに！！　窓も開けられない。クーラーも扇風機も使えなかったら、熱中症心配かも」

　そこで、私たちは熱中症対策の飲み物と、電池で動く扇風機と、水で濡らすと冷たくなるというタオルも購入することにした。

　そして、レジに向かう途中、私はトランプを見つけた。

　私はふと、トランプを手に取ると、母に尋ねた。

「これも買っていい？」

　母は少し考えた後に、笑いながら言った。

「そうね。笑いが免疫力を高めるというものね。みんなでトランプなんて、楽しそう。台風の不安が吹き飛ぶかもしれないわ」

　あまり台風には関係なさそうな、トランプまで買って、私たちはお店を出たのだった。

◆

　ん？

　お店の外に出た途端、先程まで感じていなかった風を感じた。

　見上げると、空も青空ではなく、どんよりとした雲が広がっていた。

「あれ……さっきまで、あんなにいい天気だったのに……」

　私が呟くと、母が真剣な顔で言った。

「本当ね……とにかく、ガソリン入れて、帰りましょう」

「うん」

　私たちは、荷物を車に積み込むと、お店のすぐ隣にあったガソリンスタンドで、ガソリンを満タンにして、家に向かった。

　車の中で、母が呟くように言った。

「買い物、２人が来てくれてよかったわ。私だけだったら、お水のタンクとか、熱中症対策とか思い浮かばなかったわ」

「熱中症対策は、確かに全く頭になかった。ありがとう綿貫君」

　私も運転しながら頷くと、綿貫君が困ったように言った。

「いえ……でも、お母さんの事前のメモと、工藤の案内もかなり助かったから、本当に、みんなで来てよかったですよね」

母が笑いながら言った。

「人って本当に不思議で、面白いわ。みんな普段、自分の興味のあることが中心になって目に入るから、同じ景色を見ていても違うように見えていると思うの。だから、みんな知っていることや、考えていること、出来ることが違うのは当然なのよ。だから、こんな風に、もし何かあった時は、みんな集まって協力して、良い考えとか出し合えば、上手く行くのね」

　人と人との関係は、いい関係だけとは限らない。

　どうしても、自分とは分かり合えない人はいる。

　でも弱くて強い私たちは、一人では生きていけないので、なんとか考えて、協力して、生きて行かなければならない。

　私たちは、少し天気が崩れてきた中を、家路に急いだのだった。