みんなと違う生き方を、私は選んだ

第27話 バイク三昧

　鳥の声で目を覚ました。

　どうやら、この辺りの鳥は、とてもおしゃべりのようで、先程から、ずっと色んな鳥の鳴き声が響いている。

「晴れてる！！」

　私は、ベッドから飛び起きると、着替えを済ませて、洗面台に向かった。

　顔を洗って、柔らかなタオルを顔に押し当てていると、「おはよう」と声をかけられた。

「おはよう」

　タオルを取って、鏡を見ると、綿貫君がふにゃりと、笑っていた。

　ブォン！！

　すると、近くでエンジン音が聞こえた。

　あの音は、斎君のヤマハだ。

　斎君はどうやら、もうバイクを乗りに行ったらしい。

「わ～～斎君。もう、乗りに行ったんだ。工藤も行くの？」

　綿貫君の言葉に、私は、タオルを置くと急いで答えた。

「もちろん、私も行くよ！！」

　出遅れてしまって、焦りながら、玄関に向かうと、ヤマハのエンジン音が遠ざかって行った。どうやら、斎君は、すでに山に向かったようだった。

　ライダーブーツを履いて、玄関を出て、車庫に向かうと、ヘルメットとゴーグルを付けた。車庫の中に朝日が入り、私の愛車であるカワサキを照らしてくれた。

　とてもキレイだと思った。

　バイクにまたがり、エンジンを付けた。

　カワサキのエンジン音が、朝の空気の中、まるで喜んでいるように感じた。

　ハンドルを握りしめて、クラッチを握った。

　寝ぼけた頭はどこかに、吹き飛び、バイクのことしか考えられなくなる。

　エンジン音と共に、景色が流れ始めた。

　――最高だ！！

　誰もいない。

　朝の美しい景色が独り占め。

　私は、最高の気分で、バイクを走らせたのだった。

　この辺りの林道は、私道になっているので、自分で整備する必要があるが、吉田さんが、バイクのコースとして開放してくれていたこともなり、かなりいいコースになっている。

　朝から、こんな素晴らしい林道を走れることが、幸せ過ぎて、嬉しくて、嬉しくてたまらない。

　バイクの運んで来る風と空気は美味しくて、まさに最高の甘味のようなのだ。

　しばらく走って、いると前方に、斎君を見つけた。

　斎君は、ちょうど、岩飛びをしている最中だった。

　斎君の岩飛びに触発されて、私も、少し傾斜のある斜面を一気に登った。

　登り切った場所からは、朝日が見えた。

　山の緑に、朝日が反射して、幻想的な風景だった。

　その風景に、斎君と、斎君のヤマハが映る。

　斎君のヤマハは、今日も絶好調のようだった。

　私も、負けていられない。

　ハンドルを握ると、私も飛ぶように、斜面を滑り降りたのだった。

　好きなだけ、バイクに乗りまくって、気が付くと一日が終わりそうになっていた。

　明日は研修があるが、今日は特に何もすることがないからと、好きなだけバイクに乗った。

「工藤って……本当に、バイクが好きなんだな」

　夕方になって、汗と、泥まみれだったので、お風呂に入って、テラスで麦茶を飲んでいると、綿貫君が話しかけてきた。

「あ、ごめんね。ずっとバイク乗ってて……」

「どうしてあやまるんだよ。勉強、すっげぇ、はかどったし」

　綿貫君は優しく微笑んでくれた。

「うるさくなかった？」

「全然。ほとんど、気にならないレベルだったよ」

「そうなんだ……」

　てっきり、ここまでエンジン音が聞こえているのかとも思ったが、山に入ると、ほとんど音は聞こえないらしい。

　すると、聞きなれたエンジン音が近づいてきた。

　どうやら、斎君が戻ってきたようだ。

　ブォン！！

　車庫からエンジン音が消えると、しばらくして、斎君が姿を見せた。

「おかえり～斎君」

　斎君に声をかけると、斎君がこちらを見上げながら言った。

「ただいま～～～。あちぃ～～～～。俺も水浴びしよ～～」

　斎君は、車庫にバイクを置くと、お風呂に向かったようだった。