かわいそうなアホウドリ

かわいそうなアホウドリ

　僕の住む島には、冬になると、アホウドリが繁殖のために立ち寄ります。

　僕は、アホウドリなんて、ひどい名前をつけられて、かわいそうだなと思いました。

ある日の学校帰りのことでした。

一羽のアホウドリがエサを食べようとしていました。

アホウドリは、小魚やオキアミというエビのようなプランクトンなどを食べます。

しかし、そのアホウドリが食べようとしていたのは、プラスチックのゴミでした。

「そんなもの食べてはダメだよ！」

　僕は慌てて駆け寄りました。

　アホウドリは、僕の声に驚いたのか、慌てて逃げて行きました。

　僕は、アホウドリがゴミを食べずに済んで、ほっとしたのですが、海岸を見渡すと、沢山のゴミが落ちていました。

　スーパーのビニール袋、ペットボトルなど、どこかから流れついたものなのでしょう。

　僕は、見える範囲のゴミを拾っていきましたが、すぐに手から溢れるほどになってしまいました。

　そこで、落ちていたビニール袋で、まだ破れていないものの中にゴミを入れていくことにしました。

　その日は、暗くなるまで、ゴミ拾いをして、家に帰りました。

　まだまだ、ゴミは残っています。

　次の日、僕は家から大きなゴミ袋を持って学校へ行きました。

　また、帰り道にゴミ拾いをするためです。

　海岸に着くと、アホウドリがいて、何かを食べていました。

「ダメだよ！」

　僕は叫びましたが、今度のアホウドリは気にせずに、ゴミをムシャムシャと食べてしまいました。

　僕は間に合わず、がっくりしました。

　アホウドリは、僕がいるのもお構いなしで、他のゴミを食べようとします。

　その度に、僕はアホウドリに「これは食べ物じゃないよ」と注意して、彼がゴミを食べないか見張りながら、ゴミ拾いをしました。

　そのアホウドリは、僕が帰るまで、くっついていました。

　本当に帰らないといけない時間になったので、僕はアホウドリに「いいかい？　ゴミは絶対に食べてはいけないよ」と強く言ってから、別れました。

　家に帰った後も、あのアホウドリが、僕の言いつけを守っているか、心配でした。

　僕は、毎日、ゴミ拾いを続けました。

　しかし、いつまで経っても、ゴミはなくなりませんでした。

　冬の終わりの、ある日のことでした。

　僕は、いつも通り、ゴミを拾いに海岸に行きました。

　冷たくなったアホウドリが落ちていました。

　僕はアホウドリを抱えて、島唯一の動物病院に連れて行きました。

　お医者さんは、まず汚れた僕の手をよく消毒しました。

　それから、悲しそうに「残念だけど、もう死んでいるよ」と言いました。

「また、間に合わなかった……！」

　僕は、わんわんと泣きました。

　お医者さんが、僕のお父さんに連絡してくれて、その日は家に帰りました。

　次の日、動物病院から連絡があったので、僕は学校帰りに、そこへ寄りました。

　お医者さんは、まずアホウドリをちゃんと埋葬したことを教えてくれました。

　そして、アホウドリのお腹の中に入っていたものを見せてくれました。

　沢山のプラスチックのゴミでした。

　これが、お腹の中にたまって、ちゃんとした栄養がとれなくなって、アホウドリは死んでしまったのだそうです。

　僕は、とてもとても、悲しくなりました。

　アホウドリが死んだのは、ゴミを海に捨てた人間のせいです。

　僕は、学校の友達にアホウドリのことを話しました。

　海岸でゴミ拾いをする仲間が増えました。

　でも、まだまだゴミは捨てられていきます。

　僕達の仲間が、もっともっと増えて、いつか、かわいそうなアホウドリがいなくなることを願っています。