神獣が教えてくれた未来 ～乙女たちは闇の神を捜すために旅立つ～

第30話 水神の島の神官

　アウグステは、一度一行のもとへ戻った。

「水竜への挨拶はどうだった？」

　アルフォンソが、聞いて来た。

　アウグステは、美しい顔を歪めて言った。

「自分が、神だそうだ」

「はぁ！？」

　ラルカが笑った。

《人族に奉られたんだね。最早、此処の水竜は、ロイルの眷属にあらずだよ》

『会話にならないんだ。あまり行きたくないが、湖に小島がある。そこの神官と話せと言われたよ』

《ふ～～ん。このまま行こう》

　ラルカは、一行を浮かせたまま、小島まで移動した。

　湖の中心部の小島にやって来た。

　上空から、一行がやって来たので、竜人を祀っているであろう神殿の神官達は、驚いて外に出て来ていた。

「何処からおいでなされたのだ！？　旅人殿」

「言葉は、共通語が通じるのだな。あなたが神館長殿か？」

　アウグステは、白髪で長髪の紫色の服をしていたの前に着地した。

「竜神より、話は来ていている。何用かな！？」

「我らは、大山脈の向こうの地から来たんだ。私の名は、アウグステ・ロイルだ。

　こちらはアルフォンソ・ライナスとアストリッド・カーンだ。

　此処に大昔、南の地からの移住者たちはいなかったか！？」

「我らの知る史実にそんなことは無かったはずだ」

　アウグステの言葉に、神官長は話した。

「そういえば、山の麓に我らの神を信じぬ一族がいましたな」

「その者らは何処だ！？」

「湖西の方の山のほうですな。山間部になります。古くから、贄を一人も出そうとしない一族です。そうです、沈黙村といいます。」

「沈黙村？　何か意味深だな」

　アウグステが独り言を言うと、

　神官長が、笑いながら言った。

「三人もご一緒にいられるのでしたら、一晩ここで泊って行かれませんか！？」

　アウグステは、きたと思った。

　古い記録に残っている。

　竜神の島で、数日滞在した男たちの末路が……

　酒をふるまわれ、女をあてがわれ……水竜のおやつになりかけたのだ。

　運良く、ロイルの魔法使い見習いだった、男は難を逃れた。

　テルヌの竜神の島の風習のことは【北方見聞録】に記されているのだった。