とある王女様のおはなし

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「……。」

私は、ベッドの上で天井を見つめていた。

ここ最近、私が本当に何がしたいのか分からなくてなってきた。

皆は私のことを凄いとか天才だとか言ってくれるけど……全然嬉しくない。

ただただ疲れるだけ。

最初の内は嬉しかった。

今はもう慣れてしまった。

その言葉の裏にある『期待している』という気持ちが透けて見えるから。

それに応えようと努力した。

今だって、そうしようとしている。

でも、何かが違う気がする。

一体、何をすればいいんだろ？

あぁ、ダメだな。

思考がネガティブになってきてる。

こんなんじゃいけない。

…ベッドから降りて寝間着から普段着のドレスへと身を包む。

そして…またいつものように一日が始まった。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

朝起きて朝食を食べ、色々な勉強をして昼食をとり、魔法の訓練をして夕食を食べる。

全て、立派な“王女様“になるためのお勉強。

これがルーティーン。

だけど、このルーティーンの中に最近は違和感を感じるようになった。

前までは何とも思わなかったのに。

これも、周りの人の視線や感情がよく分かるせいなのだろうか？

これは良い事なのか悪い事なのか分からないけれど。

多分、良くないんだろう。

どうせなら、もう少しポジティブになれるような性格ならよかったのに。

そうしたら、少しはこの生活にも楽しさを感じられたかもしれない。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

「今日も、お疲れ様。ミリス。」

「はい。ありがとうございます。」

…今日はお母様と二人で食事をする事になった。

お父様は、執務で忙しいらしい。

まぁ、それは仕方がないと思う。

国のトップなんだから。

「ねぇ、ミリス？」

「はい、なんでしょう？」

「あなた最近、更に魔法の技術に磨きがかかってきたらしわね。」

「はい、お陰さまで」

「流石、私達の自慢の娘。才能に満ち溢れているわね。」

「…いえ、そんな…」

「謙遜する事はないわ。自信を持ちなさい。」

「…はい。分かりました。」

お母様に言われて嬉しいはずなのに、何故かあまり嬉しさを感じなかった。

…いつからだろうか。

こうなってしまったのは。

☆ ☆ ☆ ☆ ☆

…私の事を応援してくれる人の言葉は全部嬉しかった。

家族も、使用人の方も…貴族の人も…。

みんなの期待に応えるために、私は頑張ってきたつもりだった。

でも、次第に段々と重荷になっていった。

…それからしばらくして、味覚がなくなった。

食べ物は美味しく感じられなくても、栄養はあると思って無理やり食べた。

だけど、日に日に強くなっていく周りからのプレッシャーがストレスになっていた。

そのせいで食事が喉を通らず体重が一時期かなり減ってしまった。

流石にこのままじゃ、周りに心配をかけると思ったので、今は元通りにしている。

でも、未だに時々食欲が湧かない時がある。

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「…でね、お父さんったら…」

「ふふっ、そうなんですか。」

お母様とお話ししている間、ずっと笑顔でいるように心がけていた。

そしたら、だんだん楽しくなってくる…と思うようにしている。

「……でね、それで……」

「えぇ、はい。」

お母様はいつも私に期待している。

だから、それに応えたいと思っている。

けど……最近その気持ちが薄れてきてしまっている。

この人が、私のことを愛してくれているのは分かってる。

「……あら…聞いてるのミリス？」

「…ごめんなさい。ちょっとぼーっとしちゃって。」

「もう……しっかりしてよ。私達の娘である以上、完璧な存在であって欲しいの。貴方は、この国の立派な“女王様“になるんだから。」

「…はい。ごめんなさい。」

完璧……か。

そんな風に、私はなれないのに。

……それでも、周りからはそう思われているんだろう。

私は、何もない空っぽの存在。

自分が、どうなりたいのかも何をしたいのかも分からない。

でも、皆は私の事を勘違いしている。

完璧で、欠点のない完全な人間…だと。

確かに、他の人より出来ることは多い。

だけど、それだけ。

……皆は、私に理想を抱き続けている。

…だから、期待に応える為に演技を続ける。

きっと、これから先も同じことをしていく。

周りが私に期待し続けている限り。

ずっと ずっと ずっと ずっと。

私が今していることは、間違いなのだろうか？

そんな疑問がふと頭の中をよぎる事もあった。

…でも……何が正しいかなんてもう分からなくなってきた。

「…さぁ、早く食べてしまいましょう。まだ暖かい内にね。」

「そうですね。」

……そんなことを考えていたら、今日も一日が終わった。