嘘と偽りのダンジョン

第5話 悪魔幼女ばある

　 年回りはどうみても小学校１年生。

　黒いワンピースに黒いタイツ。

　髪は鮮やかなオレンジ色のショートボブ。ぴょこんとアホ毛が１本出ている。

　目は幾分つり気味で、小さいのにアイシャドウをしている。

　額に６の数字。そして両方のほっぺに６の数字が書かれている。

（おいおい、マジックで落書きしたのか？）

　そして、何より不思議なのは小さなコウモリのような羽が背中にあって、それを小刻みに動かしているのだ。

（随分、凝ったコスプレだな……じゃない！）

「お前は、誰だと聞いている！」

「ケケッ、わちきね。わちきの名は、『ばある』」

「ばある？」

　変な名前だ。それよりもこの幼女はどこから入った。こんなの部屋に連れ込んだら、高校生といえど、社会から抹殺される。

「ケケケッ、『ばある』は悪魔じゃぞよ」

「バアル？　悪魔？　ああ、なんかのゲームで出てきた奴だな」

　悪魔バアルは、元はメソポタミアあたりで崇拝された神様。キリスト教の伝来と共に、こういう異郷の神はみんな悪魔にされてしまった。

　バアルは元々豊穣の神であったのに、キリスト教の聖典では、６万人の悪魔を率いる軍団長。

『ハレンチ』『復讐』『決断』『不穏』『高慢』等を司ると言われている。

姿はヒキガエル、クロネコ、老人を合体させたキメラみたいな絵がよくネットで見かけるが、ベルゼブブやサタンのような有名な悪魔ではないから、小説や漫画ではあまり見ない。つまり、マイナーな奴なのである。

（そして目の前にいるのは、恐ろしげな姿でなく、ちんちくりんの変な幼女）

　パタパタと動かすコウモリの翼の仕組みは分からないが、どうみても悪魔には見えない。ハロウィンの仮装パーティでもあったのかと思ったが、今は７月初旬である。

「何やら、悩んでる顔をしているぞよ……ケケッ」

　この幼女。語尾に時々不気味な笑いを入れる。

　その時に見せる口元の小さな牙。八重歯と思ったが両側にある。マウスピースだと思うが、ここまで凝らなくてもと思う。

「悩んでなんかいない。お嬢ちゃんの名前はわかった。で、聞きたいのだが、どうしてお兄さんの部屋に来ちゃったのかな？」

「何やら、わちきを馬鹿にしておる言い方ぞよ……くくく……まあ無理もないか。お前は……我ら悪魔にとって……おっと禁句じゃったな、ケケッ」

　何だか、上から目線の幼女である。しかも初対面なのに思わせぶりな口調だ。知らない男の部屋に来て怖くないのだろうか？

「バカにはしてない。それにお嬢ちゃんとは初体面だ。お嬢ちゃん、もう夜だから、おうちへ帰りなさい」

「ふん。確かにわちきはお前とは初対面。だから教えて置こう。ばあるは大人じゃ。年は1000歳を超えておるぞよ。わちきには逆らわない方がええぞよ……少年、ケケッ」

「嘘つけ！」

　流石に俺も優しくすることを止めた。この上から目線幼女の両ほっぺをギュッとつまむ。泣くかもしれないが、ちょっとお灸を据えてやろうと考えたのだ。

「イタタタッ……何をする！」

「お仕置きだ」

『ばある』と名乗った幼女。パタパタと翼を速く動かす。

（おい、こいつ、浮いてるぞ！）

　俺は驚いた。背中の羽はお飾りではない。

「お、お前、空飛べるのか！」

「当たり前ぞよ。わちきは悪魔ぞよ。そんなことまで忘れておるのか。ケケッ……」

　俺はつねるのをやめた。冷静な判断ができたのは、あまりにもファンタジーな展開に頭が混乱しすぎたからだろう。普通なら恐ろしさで何もできないと思う。

（忘れておるかって、どういうことだ。こんな変な奴とは初対面。似たようなものも見たことはない）

　そもそも人を惑わすようなことを言うのが悪魔だ。

　俺はそう思い、ばあると名乗る悪魔幼女を適当にあしらうことにした。