こんな私にも理解のある彼女ちゃんがいます

第11話

　十月三十日、日曜日。

　ついにこの日がやってきた！

　というか、興奮しすぎてろくに寝れないまま午前六時を迎えてしまった。その割には、意外と眠くない。アドレナリンが分泌しているんだろうか。ハイというやつだな。

「小林さん、朝だぞ。起きろ」

「うーん……。日曜なんだから、もう少し寝かせてください」

　隣で爆睡している小林さんを揺らすが、不機嫌そうな表情で腕を払われた。

　仕方ない。ギリギリまで寝かせるとして、私は先に支度をしよう。

　寝室からリビングに出ると、カーテンを開けた。天気予報通り晴れていて、安心した。今日一日、雨は大丈夫らしい。よかった。

　私は朝シャンを浴びた後、いつも通り朝食を作った。

　小林さんから、パーク内で朝食をしようと提案があった。そのような楽しみ方も実際あるらしいが、時間が勿体ない。ちゃんと朝食まで済ませて、万全の状態で行くのが礼儀だと思う。

「おはようございます……」

　六時半頃、小林さんが眠たそうながらも起きてきたので、朝食を食べさせた。

　その後、着替えた。

　私は昨日、小林さんが実家に帰っている間に、新しい私服を買ってきた。流石にスーツで行けないし、以前買った一着をずっと着るのは嫌だし、仕方なくだ。

　濃紺スキニーデニムを履き、白のカットソーを着た。さらに、黒のロングカーディガンを羽織った。……まあ、無難な感じだろう。

「沙緒里さん、見てください！　ヤバくないですか？」

　リビングで化粧をしていると、アミの部屋から小林さんが出てきた。

　……私は思わず、手に持っていたリップを落としそうになった。

　まず目に入ったのが、赤いリボンタイだった。ブラウスの襟に、緩く付いていた。その下には、赤のチェック柄のスカートが――丈の長さと知能は反比例するのか？　というぐらい短い。スカートから伸びる脚はナマであり、黒いアンクルソックスを履いていた。見ているこっちが寒くなる。

　ここまでくればブレザーかカーディガンだが、アウター代わりはピンクのフード付きパーカーだった。カジュアル感があるというか、かろうじてセーフ感がある。ガチの格好だと、マジでアウトだろう。

　いやいや、既に余裕でアウトだな。

「なあ……ＴＰＯは弁えようって言ったよな？」

　何のコスプレかは聞いていなかったが、まさか学生服だとは思いもしなかった。予想の斜め上をこられて、私はドン引きするしかなかった――何の格好であれ、結果は同じような気もする。

　何かデジャヴのある制服だと思ったら、妹の美結さんがこの前着ていたことを思い出した。パーカーではなく、ブレザーだったが……。なるほど、これを借りに昨日は実家に帰っていたのか。

「だから、ＴＰＯは弁えたじゃないですか。もしかして、露出高いやつ期待してました？」

　可愛いでしょ、と小林さんはスカートの裾をちょこんとつまんでみせた。ああ、ウザい。

　リビングのテーブルに向かって座ってる私には、見上げるとスカートの中が見えた。花柄が特徴の、青いショーツだ。可愛いには可愛いが、大人カワイイというやつだ。十代はたぶん、こんなの履かないと思う。

　確か、百貨店か通販でしか買えないランジェリーブランドだっけ？　小林さん、愛用してるって言ってたな。

「露出というか……公然猥褻罪だろ、それ」

「どこがですか！」

　どうでもいいパンチラの感想じゃない。

「二十三の女がしていい格好か？」

　いやー、キツい。キツすぎる……。

　露出が多いわけじゃないのに、セックスシンボルみたいに見えるのは、どうしてだろう。

　流石にここまでラインを超えると、逮捕されると思ったまでだ。こんなのもう、ただの猥褻物じゃないか。人様に見せるものじゃない。

「えー。わたし、まだ十代に見えませんか？　そのへん歩いても、全然違和感無いでしょ？」

　髪をゆるふわに巻いたり、ナチュラルな出来栄えながらも化粧がモロにわかったり、そんな十代が居るか――と思ったが、巷のＪＫは確かにこんな感じが多い。スカートの中も、案外そうなのか？　怖いな。私の育った地元じゃ考えられない。

　拭いきれないコスプレ感は、小林さんという先入観が私にあるだけで、他人からはそんなに違和感無いのかもな。

　いや……ひとつだけ、どうにもならない点があった。

「小林さん……十代はもっと肌にハリがあるよ」

「それは言わないでください。……わかってますんで」

　私は哀れみの目を向けると、小林さんは気まずそうに視線を外した。

　この子もまだ二十三だから、どちらかというと十代寄りなのに……生活習慣かな。

「なあ……マジでそれで行くつもりなのか？」

「当たり前じゃないですか！　こんなに可愛い彼女ちゃんとハロウィンデートできるなんて、沙緒里さんは幸せ者ですよ！」

　念のため訊ねるが、どうやら本気らしい。私も、キミぐらい頭の中が幸せならいいんだが……。

　まいったな。私としては、千年に一度ぐらいの感じで珍しくテンションが上がってるのに、ここで揉めては下がりかねない。それに、時刻は七時半――そろそろ出る時間だ。

　まあ、世間はハロウィンらしいから、大目に見るとしよう。仕方なく、私が折れることにした。

「いいか？　絶対にパーカー脱ぐなよ？　よし、それじゃあ行くぞ！」

「はい！」

　私は、ベージュのバッグを肩にかけた。

　これを持つのも、何年ぶりだろうな。というか、数えるほどしか使ってない。引っ越しの際に私服は処分したが、これはちょっと高かったから捨てられなかった。バッグに付いているブランドマークは、ブランド創業者のイニシャルらしい。

　小林さんは、アウトドア寄りな感じのシンプルなリュックを背負った。確かにＪＫが使ってそうというか、小道具まで細かいなと思った。

　　　＊

　電車は、日曜だろうが吐きそうなぐらい混んでいた。

　心が折れそうになるが気を確かに持って、揺られること四十五分。午前九時過ぎに到着した。

　入場ゲートでも、あまりの人混みに目眩がしそうだった。

　ハロウィンということもあり、それ用のメイクや、このテーマパークのキャラのコスプレ客が目立つ。露骨な感じに、うわーって思う。そういう意味では、小林さんはまだＴＰＯを弁えてる方かもしれない。……それでも、余裕でアウトだが。

　いや、現在はそんなことよりも――

「出遅れたか……」

　私の計画では、九時前――開園前に到着しているはずだった。少し焦りながら、小林さんとふたりで列の最後尾に並んだ。

　私は、スマホにインストールしておいたテーマパーク公式アプリを開いた。小林さんから受け取ったチケットのＱＲコードを出した。

「こんなの出遅れたうちに入りませんから、落ち着いてください」

　私が準備しているのに、小林さんは他人事のように素っ気なかった。折り畳み鏡を片手に、前髪をイジってる。

　この子は、全然緊張感が無いな……。ぱっつん前髪が、そんなに大事か？　流石の私も、ちょっとイラッとした。

　私は公式アプリからリマインダーのアプリに移ると、リストを小林さんに共有した。

「ちょっと見てくれ」

「……え？　何ですか、これ」

　小林さんは自分のスマホ画面を見ると、軽く引いた。

　この四日間、私はとにかくこのテーマパークを調べ上げ、待ち時間の計算から今日一日を事細かに計画した。完璧にこなせるとは思ってないが、無駄なく楽しむための軸としては充分だ。

「わたし達、軍隊じゃないんですよ？　ていうか、遊びに来たんですよね？」

「バカ言うな！　これは遊びじゃないんだぞ！」

「何言ってるんですか！　浮かれすぎて、変なテンションになってるじゃないですか！　落ち着いてください！」

　ＪＫのコスプレしてる小林さんに、そんなことを言われるとは……心外だ。

　確かに浮かれていたかもしれないが、私は何も間違ってない。何事も計画を立てて動くことは、至極正しい。

　そんなことをしている内に、ゲートを通過してパーク内に入れた。小林さんも、あの格好で意外と入園できた。どう見ても、猥褻物なのにな。

　幼い頃から耳にしていた有名な曲が聴こえて、私はテンションが上がってきた！

「よし。まずは――」

　少し出遅れたが、計画通り、混むアトラクションから並ぶことにしよう。地図はもう、頭の中にある。急流すべりの方へと向かおうとするが――小林さんから腕を掴まれた。

「まずは、写真ですよ！」

　小林さんは中央に位置する、テーマパークのシンボルでもある白い城を指さした。

　実際、入園直後の客のほとんどがその背景、もしくは待ち構えていた着ぐるみと一緒に写真を撮っている。だからこそ今の内に向かうのはチャンスなのに、どうして分からないんだ？

「でも、その前に……。とりあえず、定番のやつ買っちゃいましょう」

　私は小林さんに連れられて、最寄りの売店に入った。

　店内のレジは既に列が出来ていた。皆、手にしているものは同じだ。私達も、それを買った。

　……この時点で、私は計画をほぼ諦めた。

「やっぱり、これ着けないと始まりませんよね！　ハロウィンバージョンなんて、初めて見ました」

　店を出た後、小林さんから頭に載せられたものは、ネズミの耳を模したカチューシャだ。リボンまで付いてる。小林さんはカラフルな色のものを、私は紫色のものだった。

　……自宅の着ぐるみと同じだ。

　物凄く嫌だったが、いざ装着すると謎にテンションが上がる。とはいえ、自宅と違ってこの場で開放するわけにもいかないため、抑え込んだ。

　小林さんから言われてた通り、結果的には入園前より落ち着いた。

「似合ってますよ。ハロウィンなんですから、沙緒里さんもちょっとはコスプレしないと」

「私としては、この私服でコスプレ気分なんだが……」

「え？　それマジで言ってます？」

　着慣れない私服に、まだ違和感があるのは本当だ。マジで言った。

　にも関わらず、小林さんは苦笑だけして、さらりと流した。歩きながら、リュックから自撮り棒を取り出した。そして、手慣れた様子で、スマホを装着した。

「ほら。撮りますよ」

　混雑した広場で城を背景に立つと、小林さんは私に密着して、ピースした。……片手で自撮り棒を操作してるんだから、器用だと思った。

　私のためにわざわざ小道具まで用意してくれたんだから、付き合ってあげないと失礼だ。仕事の愛想笑いと違って、ぎこちなくも精一杯の笑顔で、私もピースした。

「沙緒里さん、血走った目で変顔するのやめてください」

　撮った写真を見た小林さんが、爆笑した。

　私も見ると、確かにひどい絵面だった。テンションが上がったと思ったら、これで下がって、もうしんどい。

「今すぐに消せ！」

「えー。消すこと無いですよ。これも、大切な思い出なんですから」

　もしも、いつものように小悪魔じみた笑みなら、その写真を人質に取られたと思っただろう。

　だが、小林さんが無邪気な笑顔だったから――言葉に信憑性があるように、私は感じた。少なくとも、そのように疑うことはなかった。

　そうだ。私の計画が速攻で頓挫したように、何もかもが上手くいくことなんて無い。これまでも、この子には格好悪いところを散々見られている。

　浮き沈みの激しいテンションの中、少しだけ気持ちが軽くなったような気がした。

　空は晴れ渡っている。パーク内はもう既に混雑しているが、今日はまだ始まったばかりだ。

　小林さんとなら、それなりに楽しめそうな予感がした。一緒に今日の楽しい思い出を作りたいと、少しだけ思った。