アウェイキング・デュエル
「──ッテェな。何、だ。今のは」
砲撃魔導から姿を現した、第二の破滅は、頭を押さえながら俺を見る。
どう見ても、酷く不可解なものを見る目であり、普通にこいつ失礼だな、と思った。
「いや、ちげぇ。理論は分かる、引きずり出した魔導を、ただ纏ってるんだろ?」
「ん、まあね。そこは見ての通り────だけど、惜しいって言うには、ちょっと足りてない」
もう一度、地面を足先で叩く。ただそれだけで、間にあったはずの距離を喰らい尽くした。
迫ってきていた黒焔を置いてけぼりにして、第二の破滅の首元に指を添える。
「────ッ!」
「ほら、もう一度、良く見て行けよ?」
回避行動を取られる前に、指先から砲撃魔導を撃ち放つ。
闇色の瞳が大きく開かれて、第二の破滅は蒼色の閃光の中に消えていった。
うお……これ、かなり気持ちが良いな。
ボコボコにされて溜まっていたフラストレーションが解放されてる感覚がする。
とは言っても、特別大きなダメージにはなっていないだろうが。
少しだけ焼き付いた跡を残した第二の破滅が、怪訝な目で俺を見て、数瞬後に絶叫した。
「今、のは────ハァ!? 有り得ねぇ! テメェ、一度顕現させた砲撃魔導を、そのまま体内にも循環させてるのか!?」
「えっ!? うわ、マジで見ただけで分かるかよ……すげぇな、理解力イカれ過ぎだろ……」
「イカれてるのはテメェの頭だろうが! 何でそれで死んでねーんだよ!?」
「いや、敵だとしても言い方ってものがあるだろうが……! 精神攻撃に移行するのはやめろ!」
ていうか、大本となる魔力を通す"魔力神経"があるんだから、魔導だって、流そうと思えば流せるだろ。
それに、ただ循環させてる訳では無い。
体外に顕現させた砲撃魔導を、身を包む衣装のように形成し直して、それから体内に流し込んで全身を循環させ、再度放出する際に、大気中の魔力を取り込み補完しながら形成し、また体内に……ということを、無限に行っているだけである。
これによって、身体能力を大幅に向上させた上に、いつでも詠唱抜きで、砲撃魔導を撃ち出せるという訳だ。
砲撃魔導という観点から見れば、一度詠唱することで撃ち出した砲撃魔導を、そのまま消費せずに再利用している形になるからな。
マジでこれを思いついた瞬間、もしかしたら俺は天才なのかもしれない……と自画自賛したほどである。
「信じられねぇ……人の頭で、そこまでの演算が出来るものなのかよ。気持ち悪ぃ」
「だから! レスバに持ち込もうとするのはやめろーッ!」
普通に俺の心が折れて終わりになるだろうが! と踏み込んだ。
とはいえ、相手は第二の破滅である。
星の自滅機構にして、世界を終わらせる七つの滅亡。
たった二度の攻防だけで、俺の激変したリズムに、完璧に合わせられた。
眼前に、銃のポーズをした指先を向けられる。
「ハッ、直線馬鹿ほど読み易いものもねぇな」
「失礼だな……俺って結構、優秀な学生なんだけど。先生の話とかも、ちゃんと聞く方なんだよな」
「あん? 何が言いてぇ」
「勉強の成果を見せるって言ってんの────あっ、それとももう、忘れちゃった? それなら、今度は俺が教えるよ」
第二の破滅が向ける指先で、渦巻いていた黒焔が霧散する。
ふわりと誰かに吹き消されたように、跡形もなく────そして。
それは俺の手元で、再形成される。
「展開────"第弐神焔魔導:無焔"」
へー、これ無焔って言うんだ。最初から展開されてたから知らなかった、と解析を終え、行使してから思う。
手元の黒焔が、見慣れた蒼色に移り変わって、第二の破滅は頬を引き攣らせた。
「魔導ってのは、より深く理解している者を、主として選ぶらしいぜ」
「なっ────」
それにしても、主として選ぶってな……。
単純に魔導の演算を横からパクっただけじゃねーか。
撃ち出された蒼色の焔が、第二の破滅を呑み込み喰らい尽くす。
絶叫すら消し潰すそれは、しかし力ずくで薙ぎ払われた。
闇色の眼光が鋭く光る。
「ッ──クソが、良いぜ、認めてやる。特異点、テメェは確かに、この世界のイレギュラーだ。俺様を殺し得る可能性がある」
「ずっと思ってたけど、レア先輩の身体と声でクソとか俺様とか言われると、これはこれで悪くない気持ちになるな……」
「何ッなんだテメェは! 本当に頭がイカれてんのか!? ああ、クソッ! 本気で消してやる!」
絶叫と共に、ズルリと無焔には変化が起こる。
黒から白へ。
魔導としての位階が上がり、先程とは全く別の演算で動くものへと変貌を遂げていく。
「遊びはしめぇだ。今から俺様は、テメェを明確な敵として、障害として認めよう────破滅を此処に。俺様こそは、滅亡を齎す世界の機構」
白焔を手繰りながら、第二の破滅はそう告げた。
それは俺に対する宣言であり、己に対する宣言であり、そして、星に対する宣言であった。
感じる圧力が、目に見えて増す。
進化したというよりは、ただ、枷を外しただけのような感覚。
文字通り、手加減をやめたということを、言われなくても理解した。
「頼むからよ、すぐに死ぬなよな、特異点」
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