仮面の王子は真実の愛を知る

第6話

　ライラは自室に戻ると、仮面の仕上げを始めた。

　何枚か布を木の仮面に張り合わせた。目元にあたる部分には、黒とシルバーの糸で刺しゅうを施した。

「こんな感じかしら？」

　ライラは自分で仮面をつけてみた。自分にはすこし大きかった。

「ライラ、今王宮から手紙が届いたのですがゴードン王子と何かあったのですか？」

　母親のレイスがドアの外から話しかけている。

「手紙ですか？　ゴードン王子から？」

「ええ、何か思い当たることはありますか？」

　心配そうなレイスに、ライラは笑顔で答えた。

「少し、約束をしただけです。お母様。安心してください」

「そう……失礼がなければよいのですけれど」

　ライラがドアを開けると、レイスはそっとライラに手紙を渡した。

「ありがとうございます、お母様」

　ライラはレイスに微笑みながら礼を言い、ドアを閉めた。

　手紙には、『仮面の完成は楽しみですが、無理はなさらないでください。ゴードン』とだけ書かれていた。

「まあ、お気遣いくださったのですね。多忙でしょうに……」

　ライラは手紙を本に挟み、棚にしまった。

「出来上がりを楽しみにしてくださっているようですし、もう少しで出来上がりそうですし……」

　ライラは結局その夜は遅くまで、仮面の仕上げに取り組んだ。

「やっと出来ました。……我ながら悪くない出来ですわ」

　ライラは仮面をつけて鏡に自分の姿を映してみた。

「ゴードン王子に似合いそうな、シンプルだけど美しい白色の仮面……。喜んでいただけるかしら？」

　ライラが窓の外を見ると、そこには暗闇が広がっていた。

「あら、もうこんな時間だったのですね」

　ライラは仮面を絹の袋に入れ、リボンをしてから眠りについた。

　翌日、ライラはゴードン王子あての手紙を書いた。

『約束のものが出来上がりましたので、都合の良い日をおしえてくださいませ。届けに参ります』

　手紙を出した翌日の早朝、ライラの屋敷にきたのは返事ではなくゴードン王子本人だった。