ロンドの旅 Part1ロンドの旅

3.店主

3.店主

翌日、3人は都内のバーに向かっていた。

　ところでメライ、入国前の空港からGPSはずっと無効化しているだろうね。

　ええ。かわいい娘はちゃんとパパの言いつけを守っているわよ。でもほんとにこのままで大丈夫なの？

　ふふ。いい子だ。あいつが何とかすると言っているなら大丈夫だろう。その点だけは信用できるからね。先生には迷惑をかけたくないから、もう少し通信は切っておくことにするよ。

店の前でタクシーを降りた。街の様子は変わっているものの、この建物は当時の装いのままであった。ノスタルジックな気分に浸りながら階段を下りドアを開けると、昔馴染みの人物が目に入り、思わず声が大きくなった。

　マスター、久しぶり！

　おお、ロンド！先生から来るとは聞いていたけど本当に来たな。

　ふふ、相変わらずだね。紹介するよ、僕の娘メライとバルカだ。

　初めまして。メライです。父がお世話になっています。

　…。

　かわいいお嬢さん達だね。今日は貸切にしたから、狭いところだけどゆっくりしていってくれ。

扉を開く音が聞こえた。

　マスター、邪魔するよ。

　お久しぶりです、先生。相変わらずお忙しそうで。

　まずまずだよ。奥さんは元気かい？

　ええ、お陰様で。

　それは良かった。

　ロンド、今夜はゆっくり話したかったのだが、そうもいかなくなってね。伝えたいことだけ言いに来たんだ。

　そうでしたか。久しぶりにお話をとことんお聞きしたかったのですが。あ、先生とマスターに一応これを。改めて自己紹介です。

胸ポケットからカードケースを取り出した。彼らは差し出されたそれを受け取り、まじまじと眺めた。

　話には聞いていたが、"事件コンサルタント"なんて本当に君にピッタリの職業だな。なあ、マスター。

　ええ。もしなんかあったらロンドにお願いしちゃおうかな！

　もちろんいいけど、僕の仕事は高いよ〜。

時には冗談を言い合い、3人は再会を噛み締めた。腰をかけてしばらくすると、飲み物と軽食が運ばれ、会食が始まった。そして雑談も程々に、早速本題に入った。

　あの時は驚きましたよ。先生自ら私たちに話しかけてくるなんて。

　ワシを使うやつなんて、あいつくらいのもんだよ。

　"あの人"…ね。

　ああ。きちんと説明してなくて悪かった。ソナタに頼まれた先生は僕らと接触した。日本語で話しかけてもらうことで違和感を演出し、僕が万が一声色だけで気づかないときの保険をかけた。きっと目的は、僕らをこの国へ誘導することだ。

　つまり、"上"にバレないよう私たちを誘き寄せるため、先生を使ってこんな手の込んだことをしたってことね。でも、なぜこの国ななかしら。

　ああ。それは今日先生に聞きたかったことの一つだよ。

　ほう。これはすごい。まだ小さいが、君に似て、頭の回転が驚くほど早いな。ロンドとメライの予想どおりだよ。ワシは彼女から頼まれて、君たちに話しかけた。

　…それで、なぜこの日本へ？彼女について何か聞いてますか？

　ワシは彼女の言うとおりにしただけで、何も聞かされてないんだよ。力になれなくてすまんな。

　やはり、そうですか。話してしまっては先生に迷惑がかかますからね。彼女らしいです。

　そうだな…。じゃあ、ワシからもいいかい？

　ええ。もちろん。