痩せる決意をした聖女と食べてやると宣言する竜の王子――ストレスによる暴食聖女は婚約破棄されました。絶対痩せて見返してやるんだから！！あと、食べないで下さいドラゴンさん――

第64話 近くて遠い

「それが今のエマちゃんやでー」

「わ、スピアー！　帰ってきたの？」

　ちょうど全部食べ終わってしまった時にスピアーは戻ってきた。食堂の椅子に座る私の膝の上にぺしょっとのってきた。もちろん小さくて丸い竜の姿だ。

「帰ってくるわ。そりゃー。あそこにエマちゃんおらんし」

　スピアーは、くぁーとあくびをする。なぜ私のところに帰ってきたいのか、いまいち理由がわからないけれど……。

　とりあえず、移動を手伝ってくれたからお礼をしておかないとだよね。

　ほんの少しの間だけ、ここにいることを許可しておこう。

「スピアー、今の私ってどういうこと？」

「んー。それはなぁー。呪いがなくなった、かな？　エマちゃんにかけられてた太れって呪いはもうあらへん。だから、今のエマちゃんがほんまのエマちゃんや。そこから太るも痩せるもエマちゃん次第っちゅーことで、オレに細くしろー言われても、もう無理やでー」

「……そうなの！？」

「そうなんや」

　ルニアが面白そうな話だなとニヤニヤしながら聞いていた。

　これはつまりあれだよね？

　ルニアのダイエット作戦、ちょっとハードモード確定。

「あぁ……」

　私は肩をがくりと落とした。でも、いきなり太ったり痩せたりをしなくてすむようになったなら、良かったのかな。

　それにしても、どうやって呪いがなくなったんだろう。

「ねぇ、スピアー？　……って、寝てるし」

　聞こうと思ったのに、スピアーはすよすよと寝息をたてていた。起こすのも可哀想だし、起きるまで待つかなぁとそっと頭を撫でてあげた。

　◇

「結局聞けなかった」

　スピアーってば、起きたと思えばさっさと飛んでどこかに行ってしまった。ルニアはだいぶ前に部屋に戻ったし――。先に彼女の部屋に行くとダイエットだーって言われそうだから、まずはブレイドに謝っておこう。そう思って、部屋の前にきてみたのだけど……。

　あの日の失態を思い出して少し気恥ずかしい。思い切ってノックをした。返事はなかった。

「いないのかな」

　そうだよね。忙しい人だからきっと外で――。

　ルニアのところに向かおうとブレイドの部屋に背を向けると、いきなりぐいと引っ張られた。次の瞬間、いないと思っていた彼の部屋の中に私はいた。

「ブレイド？」

　泣いていたのかな。ブレイドの目が赤い。

「約束守ったから。――守ったんだ。だけど、置いていかないで欲しかった……」

　また泣き出しそうなブレイドに私は戸惑う。彼はゆっくりと私の体を引き寄せた。顔に赤い髪が触れて、くすぐったい。

　これだけ近くにいるのに、すごく遠く感じるのはなぜだろう。

「ごめんね」

　恐る恐る腕を伸ばし彼を抱きしめる。大きい体が小さく思えた。

　彼もまた置いていかれたトラウマがあるのだろうか。

　全部の責任を負わされ、国に置いていかれた。

「ありがとう。頑張ってくれて。もう、置いていかないから」

　答えはこれで良かったのだろうか。私は心配になる。だって、食べられたくないならいつかはあなたと――。

　お互いに抱き合う力が強くなる。私は初めて自分の意思で彼へと口付けをした。