婚約破談から始まる堅実令息とあきらめ令嬢の予想外な関係

第19話 準備万端４

　トントントン。

　本や資料の紙をめくる音しかしない部屋に、ノックの音が響く。

　ランゼーヌ達は、何もする事がなく読む事で暇をつぶしていたのだ。

　三人は、嬉しそうにドアに顔を向けた。

　「はい」

　立ち上がりながらクレイが、返事を返す。

　「司祭のバローニです。制服などをお届けにあがりました」

　「今、お開けます」

　クレイがドアの前まで行くと、ワンちゃんもそれについて行く。クレイがドアを開けるとバローニと名乗った司祭が、失礼しますと箱を抱え部屋と入ってきた。

　「聖女様と、パラキード殿の制服です」

　「ありがとうございます」

　「わぁ。聖女の制服ですって、お嬢様。私、拝見した事がないので楽しみです」

　「そうね、私も。ありがとうございます」

　クレイが箱を受け取ると、二人が近づく。

　「それと聖女様にも、資料をお持ち致しました」

　「私に？」

　「はい。本来、聖女になるお方は、前聖女に祈り方や生活の仕方など、聖女としてのルールを一か月ほど一緒に過ごし学びます。今回は、前聖女がいない場所になりますので、ご用意致しました」

　「そうですか。ありがとうございます」

　ランゼーヌは、それも嬉しそうに受け取った。

　なにせ暇なのだ。新しい文字を読めるなら資料でも嬉しかった。

　「王宮内のお部屋は、明日の午後には整う予定です。申し訳ございませんが、それまではここでお待ち頂きます」

　「わかりました」

　「移動する前にお着替えを宜しくお願いいたします」

　「わかりました」

　「はい。着替えておきます」

　「では、失礼致します」

　バローニが深々と頭を下げると、思い出したようにクレイが声を掛ける。

　「あ、バローニさん、ちょっとお願いがあります」

　「おや珍しい。なんでしょうか」

　「聖女ランゼーヌ様のお給金なのですが、親には支払わずに直接本人に渡してほしいのです。一括で宜しいとの事ですので、お伝え出来ますでしょうか」

　「お手数掛けまして申し訳ありません」

　ランゼーヌが、頭を下げるとバローニは慌てて手を振った。

　「頭を御上げください。きちんと伝えておきますのでご安心を」

　「ありがとうございます」

　「では、これにて失礼します。また明日、お伺い致します」

　「はい、気を付けて」

　部屋を出て行くバローニを三人で見送る。

　「お嬢様、箱の中身を早速見てみましょう」

　『そうだ。早く俺っちも見たい！』

　パタンとクレイがドアを閉めると同時に、目をキラキラと輝かせてリラとワンちゃんが言った。

　「わかったわ。見てみましょう」

　「では、私はここで着替えますので、お二人は寝室で着替えて頂いて宜しいでしょうか」

　「あ、はい。き、着替え終わったら声を掛けて下さいね」

　「了解……いえ、承知致しました」

　二人は、聖女の服が入った箱を持って寝室へ入る。

　「そ、そうよね。彼も制服を着替えるのよね」

　「何をそんなに感心したように」

　「だって、家ではこの様な事は起こらないでしょう」

　父のモンドとも義兄のアルドとも、着替えるから出ていけなどと言うシチュエーションに成りえない。他人のクレイとのシチュエーションに、なんだかドキドキしたのだ。

　「これは……」

　リラは、ランゼーヌがいわゆる吊り橋効果的な感じにだが、クレイの事を意識し始めたのではないかと喜んだ。彼女は、クレイとランゼーヌに結婚してほしいとこっそり思っていた。

　よく考えれば、家族や使用人以外の男性と会ったのだって、婚約の顔合わせが初めてで、ずっと一緒なんて結婚以外ないと思われていた。

　きっと聖女となれば、婚約の話がいっぱい舞い込むに違いない。けど、聖女である事は秘密だ。という事はやはり、モンドがいやアーブリーが選んだ男をあてがわれるに違いない。

　聖女になったのに、このままだと不幸のままだ。クレイなら誠実そうで、ランゼーヌを守ってくれる夫になるだろうと、リラはこの機会を見逃す訳にはいかないと意気込んだ。

　「絶対に一緒に居る間に、クレイ様にもランゼーヌ様を……」

　「え？　何？」

　「いえ、何でもございません。さあ、着替えてみましょう」

　リラが箱を開け、聖女の制服を手に取り広げた。

　当たり前だが、ドレスではない。

　「よかったわ。ラクそうな服装で。もうこういうドレスは着なくていいなんて助かるわ」

　普段は、ワンピースで過ごしていたランゼーヌは、ホッとして言う。

　聖女の服は、ふんわりした膝までの服とズボンに分かれていた。

　「お嬢様。ズボンですよ！」

　「やったぁ。一度着てみたかったのよね」

　「もうお嬢様ったら。でも一度というか、数年はこういう格好になりますよ」

　「ふふふ。これなら寝っ転がって本を読んでも大丈夫そうね」

　「もう、お嬢様ったら」

　そういう姿は、リラの前でもした事がない。

　ランゼーヌは、ドレスを脱ぐと聖女の制服を身に付けた。

　キュっと足首が細くなっている白いズボンの上に、長袖で膝まである丸首の白いゆったりとしたシャツ。それには袖や首回りなどの縁に銀で刺繍が施されていた。蔦の様な刺繍だ。その上に、薄緑の胸までのケープを羽織る。首元一か所に留めるボタンがついているが、それにはリダージリ国の紋章が描かれていた。このケーブにも刺繍が施されている。

　靴もセットになっていて、踝まである銀の靴。それに銀の手袋も。

　暁色の髪が、凄く引き立つ。

　鏡の前に立ったランゼーヌは、自分の姿をマジマジと見つめた。

　「何だか自分ではないみたい」

　「凄く聖女っぽいです。あ、聖女様ですけど、お似合いです。お嬢様」

　『似合ってる！』

　リラもランゼーヌの姿に見入っている。

　「私は着替え終わりましたので、いつでも来て頂いて大丈夫です」

　クレイから声が掛かった。

　二人は、クレイの姿がどうなったかとドキドキとしてドアを開ける。

　さすがに、凄く変わってはいない。

　色が薄い緑色になった程度。剣も下げている。ただ一か所いや一つ増えた。マントだ。

　マントの内側は白く、外側が濃い緑。

　「くるっと回って見せて」と言うと、クレイは頷きクルっと回った。

　マントは、膝より少し長いぐらいで、回るとそれがなびく。マントの背には、白色で国章が描かれていた。誰が見ても、リダージリ国の騎士だとわかる。

　二人は、かっこいいと見とれるのだった。