オーバークロック！！

第6話 Clock-5

　午前1時。

　真夜中の商店街。

　寝静まったある食堂。

　その家の静寂を破る音が鳴り響いた。

「ピンポーン」

「うう・・・ん・・・」

　その家の主人は、まだ夢うつつ。寝返りをうつ。

「ピンポーン」

　すると再度鳴る。

　ようやく、眠りから引き戻されつつあった。

　だが、枕もとの時計を見て・・・

「なんだよ・・・こんな真夜中に・・」

　時間を見て、また布団に潜り込む。

　すると、その様子がわかってるかのようにさらに追い打ちをかけてきた。

「ピンポンピンポンピンポンピンポンピンポーン」

「ちょっと、あんた。様子を見てきておくれよ」

　隣で寝ていた妻が主人に不機嫌そうに声をかけた。

「なんなんだよ、いたずらにしちゃ悪質だな。警察を呼ぼうか」

　寝ていたところを起こされて、主人は怒りを覚え2階の寝室を出て階段を降り玄関に向かった。

　玄関の扉を開ける。

　すると・・そこには、誰もいなかった。

「ちくしょう！」

　荒々しく扉を閉める。

　本当に警察に電話しようか。

　そう思いながら、水を飲もうと食堂の厨房の扉を開けた。

　ぶわぁ！

　扉の向こうから、焦げ臭いにおいと真っ黒な煙があふれだしてきた。

「な・・・なんじゃこりゃ！！母さん！母さん！た・・・たいへんだ！！」

　大声で怒鳴りながら、あわてて消火器を探す。

　2階から降りてきた妻は、やはり慌ててスマホから消防署に電話をしたのであった。

　通報によって駆け付けた消防によって、火事はすぐに消し止められた。

　幸い、誰もけが人はなくぼや騒ぎで収まったのが幸いだった。

　騒ぎが収まった後、主人は思った。

”ありゃ、だれかが煙に気が付いて呼び鈴を押してくれたんだろうか。それならそうと言ってくれればいいのに”

「ふあぁ」

「英治兄ちゃん、眠そうだよ。ゲームとかして夜更かししてたんじゃないの？」

　朝食の食卓。にやにやとからかってくる美緒。

「違うよ、勉強してたんだよ」

　そう答える英治は、誰から見ても眠そう。

　昨晩、自宅に帰ってくると2時半過ぎであった。

　それから、例のスマホでニュースを確認。ニュースを検索し、商店街でぼやがありけが人がなかったことを確認。ようやく寝たのは3時。

　とはいえ、勉強していたのは嘘ではない。

　その事件の前には図書館から借りてきた本を読んでいた。

　電子工学や物理学や量子力学。

　未来の情報を得ることができる・・・その原理を知りたくて、数多くの本で調べているのである。

　今のところ、手掛かりは何もない。だが・・・英治は、いつかはその原理を解き明かそうと心に決めていた。

「ふうん、高校って大変なんだね。無理しちゃだめだよ」

「はいはい。ふぁぁあ」

　小学生に心配される高校生というのもどうなんだろう。

　そう思いながら、英治は再び欠伸をするのであった。