５章　君に巡る科学のこころ

　今から十年近く前のこと。

　蒼穹祢（そらね）の頭の片隅にある、薄っすらとした記憶。

　自宅のリビングで蒼穹祢は、父が壁に絵を飾っているのを見て、

「おとうさん、その絵って？」

　著名な画家が描いた類のものではなく、クレヨンで描かれた拙い絵だ。黒く塗られた背景に、宇宙服のようなものを着た二人が浮いている。二人は赤い髪と青い髪の女の子。黄色い星々や桃色のハートマークで、黒い背景の中でもカラフルに彩られる。

「緋那子（ひなこ）が描いた絵だよ。いい絵だから飾ろうかって。本人は恥ずかしがっていたけど」

　学生時代に結婚した若い父は、短髪の明るい茶髪に、耳にはピアスと、とても研究者には見えない風柄だ。兄と誤解されることもあるくらいだが、絵を飾っている今の顔つきはまさに父親そのもの。

「そのふたりって？」

「蒼穹祢と緋那子だよ。いつか二人で宇宙に行くんだって」

「わたしと、ヒナ？」

　蒼穹祢は嬉しそうに笑った。仲睦まじい双子の娘に、父も目を細める。

　だが、父はふと寂しげに視線を落とす。幼い蒼穹祢でも変化に気づいた。

「どうしたの？」

「あ、いや。ごめんな。蒼穹祢たちを見ると、どうもあの子を思い出してしまって……」

「あの子？」

「蒼穹祢と同い年で、歩けなくなった女の子のことだよ。蒼穹祢にはいつか話すけど、神代（かみしろ）がその子を傷つけたんだ。おこがましいけど、その子が歩けるようにできないかと考えてる」

　父と母を含め、神代の者たちが集まって試行錯誤しているそうだ。けれども大きな怪我で、現代の医療技術では回復が難しい、と父は語る。

「……」

　蒼穹祢は妹の描いた絵をじっと見つめた。たぶん星やハートマークは、緋那子が目を輝かせて語っていたＡＲの産物。

　そして思いついたことを、蒼穹祢は父に伝える。

「その子もＡＲになったらどうかな。今のからだで歩けなくても、“デジタルのからだ”なら歩けないかな？」

「蒼穹祢……」

　七歳の幼い子どもが思いついたこと。ＡＲの理解だって浅いはず。だけど、蒼穹祢の目は父の目と同じ色をしていた。

　父は同じ目線で、蒼穹祢の言葉を一言一句逃さず聞いてくれ、

「ありがとう。ひょっとしたらあの子は救われるかもしれない」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい