終末世界の推し語りをするだけの尖ったエッセイ

第一回 好きなことに理由なんていらない、という有名言説に相反しているかもしれない

　こんにちは、白木犀（はくもくせい）です。初めましての方向けに自己紹介をしますと、小説を書くのと読むのが大好きな大学生です。どうぞよろしくお願いします〜！

　……エッセイをね、書きたいんですよ。

　何故かと言いますと、「カクヨムWeb小説短編賞」が現在絶賛開催されているんですよね。二つ部門があるうちの一つ、「令和の私小説」部門はエッセイを募集しているみたいなので、新しく書きたいなあと思った訳です。

　募集テーマは、「他人の知らない〇〇の世界」「己の過剰な偏愛」「人生を変えた衝撃の初体験」「誰にも信じてもらえない不思議な話」「墓場まで持っていくつもりの秘密」の五つですね。この五つのテーマと長時間睨めっこした結果、「己の過剰な偏愛」を採用しようかなあと思いまして。

　私の好きなものは色々あるんですけれど、今回のエッセイで語るのはこちら――「終末世界」です！(どんちゃらどんちゃら〜)

　さて、皆さんは終末世界、好きですか？　私は大好きです。「そもそも終末世界って何だっけ」という方向けに軽く説明を挟みますと、文字通り「何らかの形で終わろうとしている、もしくは終わってしまった世界」のことです。おそらく。

　……え、趣味が悪い、ですか？　いやはや、そんなことおっしゃらないでくださいよ〜！　このエッセイで10,000字弱くらい終末世界について推し語りをされたら、読み終える頃には貴方も、「終末世界……嗚呼、何て素晴らしいんだろう……もう終末世界なしでは生きていけないよ……」という気分になっていると思いますよ〜！　わくわくしますね！

　ところで、このエッセイは四話構成にしようと思っていまして、それぞれに簡単なトークテーマを設けておこうと思います。ノープランで語ると、はちゃめちゃなエッセイが出来上がってしまいそうなので。

　ということで、今回のトークテーマは「そもそも、どうして終末世界が好きなのか」です。

　実は以前書いた別のエッセイで、これに似た話はしていたりします。なので、若干その内容の焼き直しになってしまいはするんですが、偏愛の理由を説明することは大事な気がするので、語ろうと思います。ここでは、主に三つの理由を取り上げてみますね。ではでは、いきましょう〜！

　＊・＊・

①終末世界は、非日常的である

　まず前提として、私たちが生きているこの世界は、簡単には終わりません！(ばーん)

　……え、急に現実的なことを言い出すね、ですか？　いや、なんと、私もちゃんとわかっているんですよ。

　そもそも現在、地球には80億くらいの人間が生きているそうです。80億ですよ、80億。すっごい沢山いるんですよ。人間に限定せずに他の生物にまで目を向けるとすれば、もう数え切れないくらい存在しているという訳ですよ。

　世界の終わりを何と定義付けるかにもよりますが、生物の激減(それが既に起こったか、これから起こるかはさておき)は要素としてありがちな気がするので、そう考えると中々世界って終わらないんですよ〜。少なくとも、日常の延長線上にあるというよりは、非日常的な要因が絡み合ってくると思います。

　非日常的な要因としては、色々考えられるものはありますが、「環境の劇的な悪化」「巨大な隕石の衝突」「未知のウイルスの大流行」「強大な力を持つ兵器の使用」「侵略者の襲来」――辺りが挙げられますかね。

　現在コロナ禍なので、三個目に若干近しいものはあるかもしれませんが、それでも「終末世界」と呼ぶほどでは全くないと思います。どちらかと言うと、ゾンビものの創作物のイメージか強いかもしれませんね。

　平穏な日常が好きな反面、こうした非日常的な要素に、心のどこかで惹き付けられてしまうんですよね。ライトノベルとかによくいる「平凡な日々を過ごしており、異世界召喚を夢見ている」みたいな主人公と近しいものがあるかもしれません。

②終末世界は、人々の感情を動かす

　例えば突然、一週間後に世界が滅ぶことになったとします。

　そのとき、「へえ、そうなんだ〜。さて、温かい紅茶でも淹れて、読書しながら一息つくかな。」という感じの行動を取る人って、余りいないと思うんですよ。

　多かれ少なかれ、何かしら感情を揺さぶられると思うのです。例えば、まだ人生でやりたいことが沢山ある人だったら、世界の終わりを嘆き悲しむでしょう。また、死んでしまってもいいと思いながら生きている人だったら、嬉しいと思ってしまうかもしれません。どうしようもない現実に、怒りを覚える人もいる気がします。

　そんな感じで、人によって様々な感情の揺さぶられ方をするのが、いいと思うんですよね……！

　小説を書いている身としては、人間の感情の動きというものが、やっぱり好きなんですよね〜。そういう側面を描写しているときって、楽しかったりしますしね。

　という訳で、強力な揺さぶりを与えてくる終末世界は、いいと思いますよ〜！(親指を立てながら)

③終末世界は、残酷である

　①で、終末世界はこういう要因によって起こり得る、という例を挙げました。その例を改めて見てみてほしいのですが、この辺りの事象、起こったら割とどうしようもないんですよね。

　個人の力ではどうにもならないことによって、世界が滅びる――何というかこれ、すっごく残酷ではないでしょうか。

　そう、残酷なのです。

　……それが、いいんですよ〜！

　私の小説を覗いてくださったことがある方は、何となく察しているかもしれませんが、私は割と「残酷」という概念が好きだったりします。というか、言葉から好きかもしれません。ザンコクっていう響き、改めて考えてみるとかっこいいですよね。(そこ？)

　否応なく訪れる死。壊れていく世界。零れる数多の涙――何というか、よきです。本当によいです。これだから終末世界は、やめられませんね。

　＊・＊・

　という訳で今回は、「そもそも、どうして終末世界が好きなのか」ということについて、語ってみました。偏愛をさらけ出しすぎて、引かれたような気もしなくはないですが、まあよしとしましょう。

　ではでは、第一回はこの辺りで！

【次回予告】

「終末世界は大好きですけれど、実際に生きている世界が滅ぶことになったら、多分号泣ですね……」

　エエッ？！　これだけ終末世界を推しておいて、この人現実は終末世界にならないでほしいの？！　ブレブレだ〜！

　次回、『第二回　世界が終わる頃に食べるおいしいご飯は、きっと何割増しかでおいしいよね』もよろしくね！