サテライト・リライト

第16話 ヤガミとその仲間たち

　初仕事のドアの解錠がうまくいったのに、なぜかその部屋にいた大男から胸ぐらをつかまれて、宙に浮いてるライト。その大男は、周囲に人がいることに気付いておらず、自分にガーガー言ってくる。

「なんだ、子供の空き巣狙いか！容赦せんぞ！」

　床に投げつけられそうな勢いだ。

『さて、ライト。宙神会の時みたいに、腕力じゃなくて、体全体を使って対処していこう』

　自分自身に話しかけ、ライトの体でも可能なことをやって自己防衛することにした。まず、肩の力を抜き、下腹から膝辺りまで重心が下っているように意識する。床下まで引っ張られるイメージでもいい。

「ぐっ、くっ！」

　大男が両腕でライトの体を持ち上げていたが、急にずっしりと重さを感じ、ふらついて床に下ろそうとしている。はい、定番のスネもしくは膝下付近をゴン！と蹴る。

「痛っ！」

　思わず手を離した所で、ヤガミ一同がライトを隠すように前に出てきた。

「はいどーも、スガルトさん、こんにちは～。子供相手に容赦ないなぁ～」

「え！なんで、あんたらいるんだよ」

「だって、借りた物返さないって、ダメじゃないのさ～。期日過ぎてんの、契約書見てよ」

「そんな言われても、俺文字読めないし」

「日付ぐらい分かんだろうがよぉ。金は返さない、子供には手を出す。自警団に通報しようかな？」

「アンタだって自警団じゃないか！金貸し業者なんてやっちゃダメだろ！」

　初めて聞く内容だったけど、他人からしても踏んじゃいけない地雷な話って、察する時あるよね。

「オレはなぁ、元自警団だ。あんな奴らと同じじゃねぇ！」

　体格差はかなりあったのに、ヤガミが前蹴りすると、大男はきれいに飛ばされていた。同行していた3人が取り押さえに行き、ヤガミは室内に入っていった。自分は、モンじいといっしょに少し離れた場所で待機することにした。

　モンじいから、言われる。

「宙ぶらりんな時は、相手のあご蹴るのもいいぞ」

「そんな的確に出来ませんて」

「とにかく、ライトが怪我しなくて良かった」

「また入院するのは勘弁してよ」

　部屋から出てきたヤガミが、イラ立っていた。

「おいおい、スガルトさんよ。どこに金隠してんだ！」

「金が無いから、借りたんでしょ。返すものもないっしょ」

　おー、すごい開き直り。手足を縛られ、袋叩きにあっている。

「そこの二人、一緒に入って探すの手伝ってくれ」

　ヤガミに言われるがまま、室内へ。

「臭っ」

　思わず声が出る程の汚部屋。

「人集めて、これ全部出すか？」

「ヤツに聞いた方が早いでしょ」

「んぁ～、気失ってるから時間かかんぞ」

　そんなやり取りがあり、何気なく聞いてみた。

「ヤガミさ～ん、あの大男が金借りる理由って知ってますか？」

「あいつは、ウチの娼館によく来てたんだ。男娼が専門でな、一人のやつに入れ込んでた」

「あらまぁ」

「あいつに貢物でもしてたかな？おい、ウスター！サルサにスガルトのこと聞いてみてくれ」

「了解しました」

　ウスターという人が走って行った。おそらく7階で話を聞いてくるのだろう。

　今度は、モンじいがヤガミに話をしていた。

「この中で、金になりそうな物は見つかりそうにないが、差し押さえるのか？」

「そうだな、少しでも金にするなら、ネロリ街まで行って売るしかないだろう」

「このコンピュータは、ライトのために欲しいかな」

「そう言って、安く買おうって魂胆だろ？ジジイめ」

「イヒッ」

　外で大声がする。

「おい、部屋を荒らすんじゃない！」

　意識を取り戻したスガルトが騒いでいる。ヤガミが再度通路に出て、スガルトを蹴っている。

「言えよ、おい！金目の物があるだろうが！」

　なんとなく聞いてみたかったので、自分も通路に出てみた。

「ライト、危ねぇから近寄るな」

「すみません、ちょっと聞いてみたいことがあって。スガルトさん、いいですか？」

「なんだ、ガキィ！」

「痛くされるの普段からお好きでしょ？」

「え？」

「こういうのって、小さな手だと効くと思うんですよね」

　手足を後ろで縛られているので、触れるか触れないかギリギリの所で、脇や脇腹をサワサワと手を動かす。

「ひょー、ちょっと待って。待てって。はぁぁん」

　ちょっと引き気味のヤガミが言う。

「ライト、お前ぇ何やってんだ・・・」

「痛みに慣れている人が暴力受けても平気でしょ。予想外の事をされると、耐えられなくなる」

「・・・おい、タルタル、ソイ、手伝ってやれ」

　もう一人いたヤガミ同行者の男たちも、くすぐり地獄に参戦してくれた。とても嫌な顔してるけどね。

「ね～、どこにあるの？言わないと、あと二人残ってるから、くすぐりに参加してもらうことになっちゃうよ」

「このガキうるさいんだよぉぉん、おふぅ、おふぅん」

　ヤガミが口を挟んだ。

「おい、ライト！あと二人って、俺とモンじいのことか？イヤだぞ、俺は」

「・・・ちょっと手伝ってみるか」

　まだ、出番じゃないがモンじいが、意気揚々と参加。

「ライトは、もっと攻めていいぞ。こういう場所だ」

「かっはぁんぬぅ～ん。言う言う！スピーカーの中！」

　奇声を発して、耐えられなくなり白状した。ヤガミが、スピーカーを工具を使って壊すと、中から指輪等、宝石が出てきた。

「なるほど、金が宝石になってたか」

　袋に宝石を入れていると、ウスターが戻ってきた。

「ヤガミさん、サルサから預かってきました」

「ずいぶん贈られてたんだな」

　ウスターが預かってきたのは、やはり宝石等装飾品で、スピーカーから出てきた物より数が圧倒的に多かった。

「サルサも困っていたようです。あまりにも多量に贈り物をもらっているので」

「ん～、これは換金するしかねぇな。」

　頭をボリボリ掻きながらヤガミが指示した。

「まず、2人でスガルトを2階に連れてけ。1人は、この入口で見張り。俺は、人を集めてこの部屋の物全てを回収する」

　モンじいと自分は、また少し離れて待っていた。

「いろいろ世話になったな。これ、代金な」

　モンじいが代金を受け取った。

「ライト、お前ぇは変わってるな。そういう異なる発想が生きるには必要なんだろうな」

　ヤガミがライトの頭をぐしゃぐしゃと撫で、モンじいとライトは鍵屋に戻ることにした。