「子作りできないから」と婚約破棄された騎士は引きこもり魔女を溺愛するようです

第39話 無敵の人

「死ねェッ！ エルウッド・アスターァッ！！」

　開始早々、グレンが突進して仕掛けてきた。それをエルウッドは剣で受け流す。グレンがバランスを崩したところに強烈な一撃を加える。更に追撃を加えようとしたその時、エルウッドの目の前に黒い影が現れた。咄嵯に後ろへ飛び退いて躱す。

　次の瞬間、エルウッドがいた場所に巨大な火球が着弾した。爆発音と共に地面が大きく揺れる。

「……まさか今のは魔法攻撃か？」

「その通りよォ！　よく分かったじゃねーか！　ヒャハハっ！　どうだぁ！？　俺の必殺のファイアーボールはよぉ！　俺様の外見から戦士だと勘違いする奴は多いがよォ、こう見えて歴とした魔術師だぜぇ！？」

「イメージが違うにも程があるな」

　エルウッドは思わず零してしまった。筋骨隆々で顔に傷のあるバンダナを巻いた大男。

　この姿を見て魔術師だと思う人間はどの程度いるだろうか。少なくともエルウッドは思わなかった。

「ヒャハっ！ それが俺様の戦略なんだよォ！ 俺様は魔術師であり戦略の天才！ つまり俺様こそが王に相応しい人間なのだよ！ ヒャハハハハハっ！！」

「何という傲慢さだ……」

「まあ俺様は魔法だけじゃなく拳も鍛えてるがな。格闘魔術師ってやつだ。まっ、今大会で俺様に魔法を出させたのはアンタが初めてだぜ、騎士団長サマ？　ヒャハハハハッ！！」

「なるほど。ただの下衆ではなかったか。そういうことならば、全力で相手をしよう！」

　エルウッドは駆け出す。グレンはファイアーボールを連射してくるが、エルウッドはそれを回避しながら接近していく。間合いに入った。だが――。

「ヒャーッハッハッハッハ！　俺様の攻撃は止まらねえぜ、行くぞ！　ファイアーストーム！！」

　グレンが演舞のような動きをすると、炎の渦が出現してエルウッドに迫る。あれに飲まれたらひとたまりもない。エルウッドは回避行動を取る。

「逃がすか！　ウォーターランス！」

　グレンは次々と上級魔法を放ってくる。この男、火属性魔法だけではなく水属性までマスターしているようだ。つくづく見た目からは連想できない。エルウッドは跳躍してウォーターランスを回避し、グレンの頭上を越える。

「ヒャハハっ！　どこへ行くんだい騎士団長サマよぉ！？」

　このままでは近づけない。だが遠距離戦ではこちらに勝利の目はない。

「どうしたよォ、騎士団長サマ！　さっきの威勢のいい啖呵はなんだったんだ？　所詮は口先だけの野郎ってことかい？　ヒャハハ！」

　グレンは調子に乗ってエルウッドを追い詰める。エルウッドはじっと耐える。邪竜を討伐した時もそうだった。防戦一方に見えても、エルウッドは状況をよく観察している。どんなに分が悪くても起死回生のチャンスはある。

　現にグレンは調子に乗っていた。それはつまり、付け入る隙が生じるチャンスがあるという意味だ。エルウッドはグレンの攻撃を捌きながら、冷静に反撃の機会を待つ。

「おいおい騎士団長サマよ、俺様の魔法を避け続けてるだけじゃ勝てねぇぜ？ そろそろギブアップしちまいな！ 俺様は優しいからよ、泣いて謝れば命までは奪わねえでやるよ！」

　グレンは挑発するが、エルウッドは無視して待ち続ける。

　そして遂にその時が来た。グレンが連続攻撃を仕掛けてきた。

「ヒャーッハッハッハッハ！　逃げ回ってるだけじゃ勝てねえぜぇ！？　さあ、トドメだ！　喰らえや！　ファイアーエンチャ……」

　グレンが詠唱を始めた。今だ。

　エルウッドは素早くグレンの懐に飛び込むと、そのまま突撃を仕掛けた。不意を突かれたグレンは派手に転倒する。

　エルウッドが考えたのは単純な策だ。ひたすら走り回る事で相手に攻撃をさせ続ける。

　相手が疲れて魔法の発動が遅くなるのを期待したのだ。グレンは息切れして、魔法の詠唱が途切れてしまった。その隙を見逃さず、攻撃を仕掛ける。

　転倒したグレンに立て直しを許さない。矢継ぎ早に剣による攻撃を繰り出す。今度はグレンが防戦一方となる番だった。

「あーあ、ありゃダメだな。もう防ぐだけで手一杯になってらぁ」

「ハハッ、ざまぁねえな。あの野郎、日頃からギルドで偉ぶっててムカついてたんだよ」

「威勢のいいコト言ってたけどよ、所詮あの程度なんだよなあ」

「騎士団長サマには敵わねえって」

「違いねえな」

　観客たちも、もう誰もグレンに期待する者はいなかった。中には嘲笑交じりにグレンを批評する者までいる。しかしグレンは屈辱に顔を歪めながらも、根性を見せた。

「ハァ……ハァ……！　クソ……！　ま……まだ……！」

「もう十分だ、終わりにしてやる」

　いくら下品な痴れ者でも、これ以上は見るに耐えない。エルウッドは走りながら、剣の軌跡にグレンを捉える。グレンの反応は鈍い。対応しなければと思っているのは分かるが、体力と魔力の消耗により反応が悪くなっている。

　――勝った。

　誰しもがエルウッドの勝利を確信した時だった。グレンの顔が憎悪に彩られる。

「ヒャハ……ヒャハハハ！　残念でしたァ！！　これでチェックメイトだぜぇ！！」

　グレンは突如、狂ったように笑い出した。グレンの全身から膨大な量の魔力が溢れ出る。

「俺様はよお、この大会にすべてを賭けてんだよ！　この俺、グレン・テニエル様の成り上がり物語がこんな所で、こんな野郎にやられるぐらいなら……全部ぶっ潰してやるぜ！　フレア・ボルケーノ！！」

　瞬間、どくんとグレンの身体が膨れ上がった。