推し肉！

「私がお肉になりました！」

　私はプロデューサーという仕事に、誇りを持っている。

　ステージの上で輝く少女たち。

　舞い上がる歓声、踊る衣装、その日のために練られた楽曲。全てが、少女が光るために用意された。

　そんな、アイドルを生み出すプロデューサーという職に、誇りを持っている。

「お疲れ様です！プロデューサーさん！」

「お疲れ様です。今日のステージも素晴らしかったですよ」

　舞台袖へ駆けてきたマナミに、タオルと水筒を渡す。キラキラと輝く汗をぬぐうさまは興奮の余韻が残っていた。

「今日は一番の盛り上がりでした！」

「ええ、チケットも完売でした。順調にいけばメジャーデビューも間違いなしですよ」

「本当ですか！やったー！」

　飛んで喜ぶ姿は何よりもかわいらしかった。

　マナミは私が担当するアイドルたちの中でも、一番の明るさを持つアイドルの中のアイドルだ。見ているだけで元気を貰える。

「さ、ファンの方々が待っていますから、お見送りしましょう」

「はーい！」

　はちきれんばかりの笑顔は飛び切りかわいらしい。

　プロデューサーの私でさえも推してしまうほどに、マナミは世界一のアイドルだ。

　だから食べることにした。

「おはようございます。マナミさん」

「……ん……プロデューサーさん？」

　ゆっくりと、まぶたを持ち上げたマナミは、きょろきょろと周囲を見回している。

「ここ、どこですか？」

「私の家ですよ」

「え？」

　白い照明が天井から降り注ぐ。台の上で寝かせられたマナミは、まだ状況が理解できないらしい。

　仕方がないだろう。この部屋は少々潔癖すぎるほどに生活感がない。しかしそれもこれからの作業に必要な環境だ。

　テーブルに並べられた器具のうち、ちいさなナイフを手に取った。

「あ、あ、なに、するんですか？」

「足を切ります」

「え？」

　呆けるマナミの太ももに、私はナイフを滑らせた。

　医療用のメス同様、非常に切れ味がいいナイフだ。摩擦もなく皮膚と肉はぱっくりと裂かれた。

「え？あ、あ、あ、あっ」

　こぼれる血液に、マナミは目を丸くする。

　ぽたぽたと出血が銀色のバケツに落ちた。

　あらかじめ切断部の上部を締めあげたので、出血は比較的少ない。しかしマナミが貧血を考えるとゆっくり行う暇はない。

　積んできた経験を活かし、素早く骨を残して切開した。

「い”っ……ああっ……やめっ」

　マナミは遅れてやってきた痛みに涙を流している。

　なだめるため頭を撫でれば、縋りつくように頬を擦りつけた。

　暴れる体は四肢の拘束により動けない。

「大丈夫ですよ、マナミさん。もう少しですから」

　私は斧を露出した骨にあてがった。右手で持った金槌を振り上げる。

「あ゛ああぁぁぁぁっっっ゛」

　喉から絞り出す悲鳴が響いた。

　斧はざっくりと台に食い込んでいる。

　よかった。ちゃんと切れたみたいだ。

　つながりが無くなった足をまな板の上に乗せる。

　止血は成功しているようだ。マナミは青ざめながらも意識を保っていた。

「あ、あし……あし……」

「はい、マナミさんの足ですよ」

　まな板の上に転がる、きれいな足を撫でる。ムダ毛のない皮膚。ステージの上ではスカートと靴に飾られ、かわいらしいステップを踏んでいた。

　人形のように形がいいが、足の裏にはダンスレッスンの痕跡が残っている。マナミの足だ。

「なんで、プロデゥーサーさん、なんで……」

「マナミさんがかわいいからですよ」

　涙と鼻水でぐちゃぐちゃになった顔をぬぐってあげる。

　切断部からの断続的な痛みに、体中冷たい汗をかいていた。そんな汗も、マナミの輝きの一端だ。

　マナミは理解できないようで、目を逡巡させていた。

　そんな、少し天然なところも、彼女の魅力だと思う。

「う、うそですよね、プロデューサーさん、何かのドッキリですよね」

「どうしてですか？私はマナミさんはかわいいと思いますよ」

「だって、だって、メジャーデビューするって、私を世界一のアイドルにするって」

「はい。マナミさんは飛び切りの原石ですから。世界一のアイドルになれますよ」

「じゃあ、なんで、あし」

「マナミさんがかわいいからですよ」

　マナミさんがかわいいから、足を切った。

　マナミさんがかわいいから、皮を剝いだ。

　マナミさんがかわいいから、肉を削いだ。

　マナミさんがかわいいから、骨を砕いた。

　全部、全部、血の一滴も余すことなく皿の上の料理に仕上げる。

「かわいいですよ。マナミさん」

　食べてしまいたいくらいに。

　今回の推しは今までで一番の子だった。

　きっとこれからも現れないだろう。

　私はその一片一片をかみしめながら平らげる。

　やはり推しのお肉はとてもおいしい。

　ご馳走様マナミさん。あなたのプロデューサーになれてよかった。