解呪の魔法ディスペルしか使えないからと追放された俺は、呪いをかけられていた美少女ドラゴンを拾う 〜追放されたダンジョンの最深部で守護龍と契約して最強になります！〜

第18話 俺の契約相手が天使すぎる件

　＊＊＊

「邪龍の討伐に失敗した……だと？」

　謁見の間で、国王のヨアヒム1世は不機嫌さを隠そうともせずに言った。その怒りに震える拳が玉座の手すりを叩く。

「信徒たちが邪龍を追い詰めたのじゃが、なんでも思わぬ邪魔が入ったらしくてな……」

　大司教のゴットフリートは毅然（きぜん）とした態度で国王と相対しながらも、その顔は青ざめていた。

「ほう……。そやつは今どこにいる？ すぐにでも処分してやる」

「それが、どうやらすぐにいなくなったようで、どこを探しても見つからんのじゃ」

「逃げたのか……愚か者が」

　ヨアヒムは忌々しげに吐き捨てると、苛立たし気に足を踏み鳴らした。

「それで、貴様たちはこれからどうするのだ？」

「それは……」

　ゴットフリートは言い淀む。

「まさか、このまま引き下がるつもりではないのだろうな？ 貴様らは我が国の象徴なのだ。女神はこの国の民を導く存在で、拠り所なければならぬ。もしそれがドラゴンライダーに取って代わられるようなことがあれば……」

「分かっておる。女神様の力が戻った暁には必ずやそのドラゴンライダーを始末する」

「ならばよい。期待しているぞ」

　そう言って立ち去ろうとするヨアヒムだったが、ふと思い出したかのように振り返った。

「そういえば、その邪魔だてした愚か者はどういう見た目をしている？ 儂も直々に刺客を送り込んでやろう」

「それが、まるで王宮魔導師のような見た目だったようなのじゃ……」

「……なんだと？」

「フードを被っていたせいでよく分からんかったが、おそらくは若い女だと思うのじゃが……。それに、奴は確かに魔法を使っていたようじゃ」

「……その話は真（まこと）か？」

「う、嘘なぞつくはずがないじゃろ！ わしは女神様に仕える身じゃぞ！」

「よもや王宮内に裏切り者が紛れ込んでいるとはな……まあいい。とにかく、見かけたら必ず始末しろ。良いな」

「はっ……」

　ゴットフリートは冷や汗を流しながら頭を下げる。そして、国王の姿が見えなくなるまで頭を垂れ続けた。

「……ふう」

　誰もいないことを確認してから、ゴットフリートは大きくため息をつく。そして、懐から水晶を取り出すと、そこに映る人物に話しかけ始めた。

「女神様……もはや猶予はございません」

『分かっているわ』

　水晶には金髪の美しい女性の顔が映し出されていた。彼女は慈愛に満ちた表情でゴットフリートを見つめている。

「どうか、我々をお導きください……」

　ゴットフリートは祈った。

『ゴットフリート……敬虔（けいけん）なる我がしもべよ。国王よりも前に奴らを殺しなさい』

「はっ、しかし奴らは既に力をつけており……我ら信徒も手を焼いております」

『まだ完全じゃないけれど、あたしの力の一部をお前に授けるわ。──必ず守護龍とドラゴンライダーを討ちなさい』

「かしこまりました……！」

　ゴットフリートは涙を浮かべて深く礼をする。すると、彼女の身体が光に包まれ、その姿が掻き消えた。

　＊＊＊

「……はぁ、はあ、はあ……！」

「大丈夫ですか？」

　目を開けるとフラウが心配そうな目で俺の顔を覗き込んでいた。俺はゆっくりと上体を起こすと、額の汗を拭って大きく深呼吸した。

「ああ、ちょっと嫌な夢を見てな……」

　フラウは俺の隣に腰かけると、優しく肩に手を置いた。

「どんな悪夢を見たんですか？ 私で良ければ話を聞きますけど……」

「……お前がいなくなる夢を見たんだ」

　俺はぽつりと呟くように言った。

「え？」

「お前と出会ってから今までずっと一緒に旅してきただろ？ それなのに急にいなくなってさ。俺は必死になって探すんだけど全然見つかんなくて……。それで最後はこの村に戻ってきてようやく見つけたと思ったら……もう手遅れで……」

　俺はそこまで言うと、フラウを抱き寄せた。

「もう、そんな悲しい事言わないで下さいよ……」

「悪い……」

　フラウはそっと背中を撫でてくれた。その手の温かさを感じて、俺は心の底からの安堵感を覚える。

「私はどこにも行きません。ロイの傍から離れたくないですもん」

「ありがとう、フラウ……」

　俺はフラウの耳元で囁いた。

「ふふ、いいんですよ。だって私たちはパートナーなんですから」

「そうだな……。俺たちは永遠に一緒だ」

「はい、いつまでも……」

　フラウは嬉しそうに微笑むと、そのまま唇を重ねてきた。

「ん……」

「はむ……ちゅ……」

　俺達は舌を差し入れ合うとお互いの唾液を交換し合い、しばらくのあいだ濃厚なキスを続けた。

「ぷはっ……」

　やがてどちらからともなく口を離すと、お互いに見つめ合った。

「そういえば、もう怪我は大丈夫なのか？」

「いえ、これは仮の体なのでまだ誤魔化しきいてますけど、ほんとは痛くて痛くてしょうがないんです。ロイの傍にいないとどうにかなっちゃいそうなくらい」

「そうだったのか……」

「でも、こうしてると痛みなんて忘れちゃいますね」

「なら良かった」

「だから、もう少しだけこのまま抱きしめててください……」

　フラウは甘えるような声で言って腕の中に収まると、ぎゅうとしがみついてくる。

「分かった」

　俺はフラウの頭を優しく撫でながら答えた。

「ふふ……」

　フラウはくすぐったそうに身を捩らせると、幸せそうな笑みを浮かべる。

　やっぱり、フラウは弱っている時にはやたらと甘えん坊になるらしい。

　この調子だと、しばらくはこの村から出られないだろう。俺も疲れが溜まっているせいか、フラウと一緒にいるとすぐに眠気が襲ってくるのを感じた。

「私はしばらく休みますね。お休みなさい、ロイ……」

「ああ、お休み……」