解呪の魔法ディスペルしか使えないからと追放された俺は、呪いをかけられていた美少女ドラゴンを拾う 〜追放されたダンジョンの最深部で守護龍と契約して最強になります！〜

第10話 新たな村に旅立ちました

「くそっ……！」

　俺は咄嵯に剣を投げようとしたが、間に合いそうにない。万事休すかと思われた時──

　ギンッ！ という金属同士がぶつかり合う音がして、ゴットフリートの短剣が弾かれた。

「なんじゃと！？」

　驚くゴットフリートの腕の中で、フラウの身体が光り輝いた。そして、ゴットフリートを吹っ飛ばしながら、純白の守護龍の姿へと変化する。

「フラウ……！」

　修道院の壁を突き破りながら巨大化したフラウに声をかけると、彼女は首を下げてくれたので、その首に掴まるようにして、背中に這い上がる。

「逃げるぞ！」

「グァァァァァァッ！」

　俺の言葉に、フラウは応じるように咆哮（ほうこう）して、空に舞い上がった。

「うわぁぁぁっ！」

　激しい揺れに、必死になってフラウの首に掴まっていると、フラウは凄まじい勢いで大空を駆けていき、修道院は瞬（またた）く間に小さくなっていった。

「すごいな……」

「グオッッ」

　フラウが得意げに鳴く。俺はフラウの頭を撫でた。

「ありがとう、助かったよ」

「グルルゥ……」

　フラウの瞳からは、慈愛の心を感じる。本当に俺を助けられてよかったと思っているようだ。

「さて、これで王都には居られなくなったわけだが、これからどこへ行こうか」

「グアアアッ」

「わかった。お前に任せるよ。どうせ俺たちは敵だらけなんだ。行きたいところに行ってやりたいようにやろうぜ」

　こうして俺達は、新たな地を目指して飛び立ったのだった。

　それからしばらくして、俺はフラウを人目のつかない森の中に降ろすと、そこで人間の姿に変化させた。

「よし、それじゃあ行くか」

「はい、参りましょう」

　俺の隣には、美しい銀髪の少女が立っている。先ほどまで巨大ドラゴンだったフラウである。

「ところで、フラウ」

「なんでしょう？」

「改めて聞くけど、どうして俺なんかと契約してくれたんだ？」

「それはもちろん──直感です！」

「直感？」

「はい。なんとなく、ロイにはマリオンと似た雰囲気を感じましたし」

「なるほど……。そういや気になってたんだけど……」

　俺は少し聞づらいことをフラウに尋ねることにした。多分今聞かないと一生聞かずに終わるだろう。

「……？」

「フラウとマリオンはどんな関係だったんだ？」

「もちろん、守護龍とドラゴンライダーの関係でしたけど？」

「じゃなくてだな……」

　俺はこほんと咳払いをしてから改めて尋ねた。

「恋人……とかじゃなかったか？」

「……」

　フラウは無言のまま顔を真っ赤にして俯いている。

「やっぱりそうなのか……」

「はい、そうでした……」

　やはり、フラウとマリオンの間には恋愛感情があったらしい。

「じゃあさ……今はどうなんだ？」

「えっ？ それはどういう……」

「だから、今も好きかどうかってことだよ。フラウはマリオンのことが好きじゃないのか？」

「……好きです。好きでした。でも、マリオンはもういません」

「そっか……」

「でも、今の私はロイのものなので……！」

　フラウは上目遣いで俺を見つめてくる。

「まあ、フラウがそれでいいならいいけどさ」

　クールにそう答えたものの、俺の心臓は破裂しそうだった。全く、可愛すぎだろこいつ。

「ロイは私の封印を解いて契約をしてくれた。危ないところを助けてくれた……パートナーであり、恩人であり……その、とても大切な人です」

「そ、そこまで言ってくれるとは思ってもみなかったが……ありがとうな。俺の方こそ感謝してる。これからよろしく頼むよ、フラウ」

「はい！ こちらこそ、末永くお願いします！」

　話しながら歩いているうちに、前方に小さな村が見えてきた。日も傾いてきたので今日はここに泊まることにしよう。

「すみませーん」

　村の門をくぐった後、近くを通りかかった老人に話しかける。すると、驚いたような顔を浮かべた。

「おや、旅人さんかね。こんなところに若い旅人は珍しいのう」

「はい、実は旅をしている途中でして。今夜だけでも宿を貸していただけたらと思うのですが」

「ああ、構わんとも。ただ、最近この辺りは物騒での。昼は凶悪な魔物、夜になると盗賊団が出没するんじゃ。君達みたいな若い子は特に狙われやすいから、注意するんじゃよ」

「わかりました。ご忠告ありがとうございます」

「なに、礼には及ばんよ。わしらはみんな家族のようなもんでね、困っている人がいれば助け合うのが当たり前なのじゃ」

「な、なにかあったら遠慮なく相談させてください！」

「ほっほ、そんなに畏まることはないぞ。わしらの村はいつでも歓迎するからの」

　そう言い残して、老人は去っていった。

「親切そうな雰囲気の村でよかったな。ここならドラゴンスレイヤーとか女神の信徒に狙われることもなさそうだし」

「はい、早速宿屋を探しに行きましょう」

　それからしばらく探し回った結果、ようやく一軒の宿屋を見つけることができた。

「ふぅ、疲れた……」

　俺はベッドの上に寝転ぶと、そのまま眠ってしまったのだった。

　翌朝、俺達は朝食を食べながら、これからの方針について話し合っていた。

「私は、失われた守護龍の信用を取り戻すために、一生懸命人助けをするべきだと思います」

　フラウは真剣に考えているようだ。

「なるほど、悪くない考えだと思うが、具体的には何をするつもりなんだ？」

「まずは、ドラゴンライダーとして各地を回って、人々の役に立とうと思っています」

「それはいいんだけどさ、どうやって人々を助けるつもりなんだ？」

「それは……そうだ！ 昨日会ったおじいさんが言ってましたよね？ この辺りには魔物や夜盗が出るから危険だって。まずはこの村から始めませんか？」

「確かにそれもいい案だな。いきなり大きな町に行ったりしたら、ドラゴンスレイヤーや女神の使徒に目を付けられるかもしれないしな……」

「はい！ では早速魔物についての情報を集めて、退治しに行きましょう！」

「よし！ じゃあ決まりだな」