追放されたら美少女が師匠で、勝てたら彼女を好きにしていいって！？

第１話 死んでも意識は残るんだな？

　冒険者パーティを追放され、職を失ったカルジ（オレ）は、借金返済のために一か八かで単独の魔獣討伐に出掛ける。

　大物さえ仕留めることが出来れば、当面の返済と生活費はなんとかなるのだ。

　しかもオレの魔法なら一撃でいい。一撃当てることが出来れば大型魔獣だって仕留められる。

　そう──たった一撃だ。

　それを当てるだけでよかった……のだが。

「群れがあるなんて聞いてないぞ！？」

　オレは叫びながら、夜の森を全力疾走していた。

　つい先ほど、目的の大型魔獣は仕留めたものの、その配下にベアウルフという魔獣がわんさかいた。

　そしてオレは、そいつらに追い回されていた。敵討ちとでも言われんばかりに。

　背後からは、ベアウルフの息づかいが聞こえてくる。気配からして数十頭はいるはずだ。

　ベアウルフは、四足歩行だというのに人の背丈よりも大きい魔獣だ。熊と狼を掛け合わせたような姿をしている。そんな魔獣数十頭が、オレめがけて追いかけてきているのだ。

　魔法で走力を上昇していなければ、とっくの昔に食い殺されているだろう。

　とはいえこちらは、身体能力が貧弱な魔法士であり、対するあちらは、人間を圧倒する膂力と走力を持った魔獣だ。距離は徐々に詰められていた。

（くそ……！　方角が分からなくなった！）

　しかも今は深夜で、鬱蒼とした森の中だ。そんな中をでたらめに逃げていたら、来た道を見失っていた。

　そして今は疾走魔法を使っているから、方角を見定める魔法は使えない。

　魔法を切り替えるのには十数秒かかる。そのわずかの時間に、魔獣は追いついてオレを食いちぎるだろう。

「ハァ！　ハァ！　ハァ──！」

　もはや息も上がって助けも呼べないし、呼んだところでこんな時間では、森に出向いている冒険者なんていやしないだろうが。

　そんな絶望的な状況で、オレは、無意識のうちに明かりを求めて疾走して──

　──月明かりが差し込んだ、開けた場所に出る。

　まずい！　遮蔽物がなくなっては距離を一気に詰められる！

　オレは走りながら後方に視線をやると、獰猛な牙を剥くベアウルフたちが一段とその速度を上げた。

（もはや……ここまでか……！）

　雄叫びを上げて迫り来るベアウルフたちが、まるでスローモーションのように見えた。

　まったく……２９年生きてきたが、ろくな人生じゃなかったな。

　魔法士になるべく、子供の頃から修行に励んでいたというのに、今やその魔法士はお払い箱。世の中でいらない職業ナンバーワンと来た。

　もちろん、魔法の修行ばかりしていたから、友達はもとよりカノジョも出来なかった。

　でも、それでいいと思っていた。

　なぜならオレは、魔法士になると決めたのだから。

　だから脇目も振らずに精進して、死に物狂いでがんばって──その結果が、魔獣に食い殺される、か。

　はは……オレの人生、こんなもんか。

　面白くもなんともないが、笑うしかないな。

　そしてオレは足をもつれさせて、盛大にスッ転ぶ。

　疾走魔法で勢いが増していたから、数十メートルも吹き飛んだ。

　錐揉みしながら後方を見れば、ベアウルフの１頭が、オレめがけて大きな口を開けたところだった。

（これで終わりか……）

　妙に冷静なオレは、なんとなく願った。

（もしも生まれ変わりがあるのなら、来世は、忌々しい魔力なんて持たない人間になりたいもんだ……）

　その直後、オレの視界が真っ白になる。

　いよいよ死んだか、ってか死んでも意識は残るんだな？──などと場違いなことを考えたのはつかの間、地面を転げ回る痛みにオレは顔をしかめる。

　痛いってことは、まだ死んでない？

　オレは、痛みに呻きながらも起き上がり──そして絶句する。

　オレを食い殺そうとしていたベアウルフは、一本の雷槍に貫かれて、地面に縫い付けられていた。

　視界が白くなったのは、あの雷槍の光のせいか。

　そして次の瞬間、森の広場が至る所で爆発した、かのように見えた。

「な……！？」

　雷槍、火炎、氷結、竜巻……多種多様な攻勢魔法が、次々とベアウルフたちを屠っていく。

　その爆音と閃光の中、オレはあっけにとられていた。

（冒険者パーティがいたのか？　だが、こんな時間に……）

　魔獣討伐は日中に行う。それがセオリーだ。

　夜は視界も悪くなるし、魔獣の活動も活発になるから、今回のオレのように、思わぬ接敵を許して窮地に陥りかねないからだ。

　にもかかわらず魔獣討伐に出向くとしたら、オレと同じく何かしらの事情があることになる。

　攻勢魔法の種類からして、かなりの大規模パーティのようだが……

　そんなことを考えているうちに、ベアウルフたちはあっという間に壊滅した。

「た、助かったのか……？」

　間もなくしてベアウルフたちの体は掻き消えて、紫色に輝く魔力が空気中に放たれる。

　討伐された魔獣の魔力は、討伐した相手へと吸い寄せられる。

　なぜなら、冒険者パーティなら吸収晶を持っているからだ。

　だからオレは、魔力が吸い上げられていく上空に視線を向けていき──

　──その上空には、月明かりに照らされて、二人の女性が浮かんでいた。