教え子JKとはラブコメにならない

第四章 I show 相性

第一話 されど気温はハイなまま

　夏を越え。モミジやイチョウが色をつけ。されど、気温はハイなまま。『四季とはなんぞや』と地球様に文句をつけたいくらいには暑さを感じる、二学期が訪れた。

　早いもので、暦は九月中旬。筆舌に尽くしがたいほどに色々ありすぎた家庭教師ライフも、なんやかんや五ヶ月目である。

　やたらと青かった夏休みはとうに過ぎ去り、高校では通常授業が再開。勉強漬けの長期休みであったことが幸いし、我が教え子は夏休みボケに陥ることもなく、毎日学校に行けているようだ。優秀優秀。

　どちらかと言えば俺が夏バテ、もとい夏明けバテ気味なため、神楽坂の方が元気なくらいである。大学生など、もはや老人。やはりＪＫの若さには敵わない。

「はいはい、センセっ！　ここ教えて！！」

「ほいほい。さて、どれどれ」　

　テーブル越しで向かい合い、質問が出れば対応する。そんな、いつもの授業風景。

　このスタイルは季節が変わろうとも、出会った当初と変わっていない。

　しかし夏を経て、彼女自身には変化が起きていたようだった。

「あー、そこは二つ保存則を立てて連立だな。計算は面倒だが、考え方はさほど難しくない」

「ふむふむ、なるほど。あ、あと、この問題も教えてくれない？　運動方程式は解けたんだけど、その後どうすればいいのか分からんとよ」

「あー、そこは──」

　と、コレこのように。最近の神楽坂は以前よりも積極的、かつ具体的に質問をするようになった。非常に、良い変化だ。

　神楽坂の質問が具体的なのは、夏休み中にしっかりと基礎固めができた証拠だろう。知識があるから、『何を聞けばいいのか』をしっかり自分で把握できている。ゆえに、質問も多くなる。何も知らなかったら、そもそも質問すらできないからな。

　そういう意味で、これはとても良い変化だ。随分と質問上手になった。あとは俺が、知識の使い方を教えてやればいい。

　……と、ここだけ見れば、まあ、順調そのものなのだが。

「どうだ？　今の説明で大丈夫か？」

「うん！　すっごく分かりやすかった！！」

「そうか。まあ、また何かあったら質問してくれ」

「……えへへ」　

　最近は教え子としてだけではなく、恋愛教師としての変化も見られており。

「教えてくれてありがとね？　セーンセっ♪」

「っ！？」

　こうして、急に俺の耳元まで唇を持ってくるようになったのは。どう考えたって、悪い変化だろう。

「あははは！　センセー、また顔真っ赤にしとるぅー！　そろそろ慣れようよー！」

　遠慮なく俺の顔面を指差し、「ぷぷぷ！」と小バカにする失礼ＪＫ。

「だ、誰が慣れるか、こんなの！　大体、毎日毎日至近距離で囁いてくる女なんて居るわけないだろ！　どこに女心を学ぶ要素があるんだよ！　自重しやがれ恋愛教師！！」

「ふっふっふ。自重しないよ、家庭教師クン。世の中色んな女の子がおるけん、もしかしたら、毎日耳元で囁いてくる子も居るかもしれないでしょ？　そんな子に対して、毎回顔まっかっかにしてたら、センセーも男としてみっともないでしょ？　だから、アタシが耐性をつけてあげようとしてるの。……あと、慌てふためくセンセーを見てるとアタシが楽しい」

「お前それ絶対最後のが本音だよな！？　マジでやめてくんねぇかな！？」

「ぶっぶぅー。女の子に声を荒げるのはマイナスポイントですぅ。今日のセンセーは三十点」

「な、なんたる理不尽……」

　散々好き放題されたあげく、なぜか結果は赤点ギリギリ。ここ数日はずっと、このザマである。オープンキャンパスの時に八十点を取って以来、結局自己ベストの更新はできていない。

「ふふふ、センセーはいつになったら、アタシの百点を貰えるんだろうね？」

「知らん。つーか、今はお前が生徒として合格点取るのが最優先だろ。そろそろ授業再開するぞ」

「はいはい、わかりましたぁー」

　微塵も敬意を感じない敬語で返事をしつつ、教え子は再び筆記用具を手に取った。

　小さくて柔らかな指に握られているシャーペンの持ち手は塗装が剥がれかけており、かなり色あせているように見える。

　生意気で、自由奔放で。話しているだけで、疲れることもある彼女。しかし、それはなにより、彼女が受験生として努力を積み上げてきた事実を示す証左だった。

「……まあ、この調子でいけば心配無いか」

「ん？　今何か言った？」

「あー、いや。ただの独り言だ。気にせず頑張れ」

「？　う、うん、わかった。がんばるね」　

　そう言って首を傾げた教え子を見て、少し発言を後悔する。

　もう神楽坂は十分頑張っている。出会いが最悪だったのを忘れてしまいそうなほどに、今の彼女はひたむきに取り組んでいる。それを一番知っているのは、俺だ。

　だから、頑張れ、なんて言葉はかけるべきじゃなかった。

　──きっと、そんな迂闊さがあったから。俺は後で、あんな大失敗をしてしまったんだろう。