前のエピソード――第42話

「わぁ！かわいい〜」

スーツで小柄な男の子が、ゲージにしがみついて犬を見ている。入学したばかりのようだ。

「会いたかったよ〜守って言うんだよ？わぁ〜みんなかわいい」

なんか話してる。無邪気でかわいい。

私のことは見えてない。少し離れたところで、世話をしてたから。

「俺ね、学校にちゃんと通えるか不安なんだ。でもね、こうして話せて、落ち着けた」

その子は立ち去ろうとしたが、ようやく私に気がついた。

「あ、勝手に入ってすみません」

「いえ。新入生ですか？」

「はい。こちらを担当されているのでしょうか？」

「ええまぁ。当番制ですよ。嫌でも学生はやらされます」

「そうなんですね！学生さんなんですか？」

「はい」

「お邪魔してすみません。失礼します」

丁寧に頭を下げて立ち去った。その顔には笑顔が溢れていた。その後、足助守という生徒は、相当優秀な生徒だということが学内で有名になった。顔もよかったからかなりモテて。最初会ったときの印象とは違う、頼れるしっかりした真面目な生徒という噂だった。あの、かわいい感じは？不安そうな顔は？幻？再び会ったときも、丁寧な対応をされるという。他人みたいなね？