黒翼の殺戮王は、弟を溺愛する

黒翼の魔王

　「へ、陛下・・・そのお姿は・・・」

　ゆっくりと、師団員の声が、きこえてきた。

　驚愕と羨望と尊敬と―――畏怖。

　「・・・！」

　天使教会に据えられた天使像のような"翼"が、俺の背中に、発生していた。

　ただそれは、髪色と同じ、漆黒だ。

　「陛下！　西国からの声明が。人質と交換に、領土の割譲を・・・あ、あれ？？！」

　必死に駆けてきた兵士も、俺の背中に生えた翼に、言葉を失う。

　「声明だと？！　却下だ。セイヤは今すぐ俺が、奪還する！」

　ダッと駆け出した背中で、大きな質量が羽ばたく。

　少し風魔法を載せると、ザアッと低空を飛翔できた。

　――――魔力の余りが思わぬ形で実体化したが、これは便利だ。

　馬より速い滑空移動で、敗走していた敵軍の後部に、あっというまに追い付いた。

　振り返った複数の敵兵が、ぽかんとして立ち止まる。

　「なっ・・・なんだ？！　―――黒い天使・・・！？！！」

　最後尾の雑兵に用は無い。

　バッとその頭上を高く飛び越える。

　長く伸びた敗走軍の中に、一台だけの馬車。

　その上に、ドンと降り立った。

　「私はセイヨン王国の新王、ソーマ＝シン＝セイヨンだ。先程我が陣営から連れ去った弟を、返して貰う！！」

　一人で敵対国の軍隊に乗り込んで来た強烈な外見の王に、西国の兵士達は動揺に陥った。

　「な、なんだぁ？？！」

　馭者があわてて馬をとめ、大きく揺れた馬車の中から驚きの声があがる。

　「くそ、何事だ―――ぐぁっ？！」

　馬車の中から飛び出した人間を蹴り飛ばし、ザッと地面に降りて馬車の中を確認する。

　「セイヤ！　ウツミ！」

　やはり、この馬車にいた。

　後ろ手に縛られ、馬車の床に転がっている。

　「ソーマ殿下・・・！？　えっ、あれっ？」

　「ウツミ、セイヤは無事か？！」

　「あっはい、でも、気絶してて―――殿下、後ろ！」

　ウツミの声に、瞬時に背後に迫った敵をザッと斬り捨てる。

　馬車を取り囲む敵兵に"絶対切断"の剣をビッと向けた。

　「し、司令官がやられたぞ？！」

　「これはどうすれば・・・」

　どうやら今切り捨てた赤い鎧の男が、この部隊の頭だったようだ。

　「―――選ばせてやろう。すぐにお前達を惨敗させた最強の部隊が追い付いてくるぞ。降伏か、死か―――？」

　しん、と辺りが一瞬、静まる。

　一兵卒には決定権がないからだろう。

　しかし、ぽつ、と誰かが呟いた。

　「・・・たった一人で来たこの王様を討てば、我が国の勝利だ・・・！」

　ワッと敵兵の士気があがる。

　その通りだ。

　一斉に迫った赤い鎧の軍団に、誰もが決定的な勝利を思い描いた。

　『魔力捕食』

　たった一言の、静かな詠唱。

　一瞬、時間が停まったように、西国の兵士達の動きが、不自然に鈍る。

　「・・・？！」「ぅ、ぁあっ・・？！」

　兵士達が、一斉に地面に倒れていく。

　彼らの魂の色が、強制的に俺の胸元に吸収される。

　そう。

　今度はどんな手段を使ってでも、この手で弟を守り通す―――。

　「・・・ソーマ殿下、殿下・・・っ！！」　

　気付くと、ウツミが両肩を掴んでいた。

　「ウツミ？　・・・そんなに泣くな。アキツ=デュエッタの件は、君のせいじゃない」

　「・・・もうご存じだったんですね。師匠が出兵に紛れ込んだのが分かって、急いでお知らせに来たのですが・・・。それより、この惨状は、何なんですか。"呪術師は危険"という伝説を、殿下が証明してますよ！」

　彼女に黒翼の隙間にある背中を叩かれ、周りの状態に目をむける。

　馬車の周囲にあったのは、無傷のまま絶命している、大勢の死体だった。

　全員がその場で突然死した、異常な光景だ。

　背中の黒い翼が、滑らかに艶を増している。

　「殿下・・・これは殿下に呪術のことをお伝えした、私のせいです・・・」

　零れるウツミの涙を、そっと掬う。

　「・・・貴女に教えて貰わなくても、本か何かで読んで、勝手に習得したかも知れないさ。気にするな。―――そもそも俺のセイヤを攫った西国が悪い。愛を引き裂いた代償は、万死に値する」

　「あ、はは・・・。ほんと、殿下のお言葉は・・・ごちそうさまです」

　出会った時と同じ、爽やかな笑顔。

　ウツミは、なにも最初から変わっていない。

　彼女の師匠が暗殺行為に突き進んでいったのを、おそらく必死に、止めていたんだろう。

　「縛られてた縄は？」

　「あ、そこに刺さってる剣で切りました。セイヤ殿下の縄は、ソーマ殿下が切って下さい。私がやって傷付けでもしたら・・・」

　「ふふ、やっぱりウツミは、よく分かってるな」

　さっと馬車の中に入り、倒れているセイヤを抱き起こす。

　気絶していると聞いたが、顔色が悪い。

　「・・・絞め落とされて気絶したのか」

　「はい、護衛が戦っている時に、後ろから兵が来て・・・」

　「・・・っ」

　苦しくて、怖かっただろう。

　もう俺がいない所でも、そんな事にならないようにしなくては。

　翼に溜めた大量の魔力を、ドッと無属性にして引き出す。

　「え？　ちょ、殿下・・・！？」

　『―――天と地と、生まれ星の間に確定する　

　　汝"セイヤ＝シン＝セイヨン"は　"攻撃の完全無効"を有効とする。

　　これより後、汝が傷を負う事は無い』

　セイヤのふわっとした青い魂。

　そこに丁寧に、物理攻撃と魔法攻撃の完全無効、と描き込んでいく。

　模様の文字数が多いぶん、膨大な魔力が消費される。

　しかし翼から補う魔力で、難なく描き切った。

　キンとした感覚で魔力が収束する。

　「・・・セイヤ」

　すり、と青い顔色の頬を撫でて、弟の無事をもう一度確認する。

　自分には何度も呪術を掛けているが、人に掛けたのは初めてだ。

　『光よ　集い来たれ』

　ピッと手首の縄を斬り、薄紅色に光る普通の回復魔法を唱えた。

　可愛い弟の手首にこんな醜い跡をつけるなんて、許されない。

　「で、殿下。今何を・・・」

　「物理攻撃と魔法攻撃を効かなくした。これで多少は安全だろう」

　「な・・・何ですかそれ！　一体、どうして本当に、そんな模様文字があるのかもそうですけど、ああもう！　私は魔王の誕生に立ち会ってるんです！？」

　相変わらず、凄い付与を目の前にしたウツミの反応は面白い。

　「魔王か。なかなか良い響きじゃないか」

　「いやほんと格好良すぎて、惚れるどころではないです。"黒翼の魔王"様」

　「ふふ、でもウツミには、普通に呼んで欲しいな。君は俺の、先生なんだから」

　「・・・私を殺す気ですか」

　「？　普通に大事にするさ」

　面白いウツミとの、いつもの調子の会話。

　セイヤを攫われた苛立ちが、いつのまにか、落ち着いていた。

　セイヨン王国の騎馬兵が追いついてくる音がきこえてくる。

　自軍に居場所がわかるよう、セイヤを抱えて馬車の上にふわっと乗った。

　「・・・さむ・・・」

　「セイヤ、気が付いたか」

　ぱち、と漆黒の瞳が瞬く。

　「・・・兄さん？　なんか、背景に凄いものが・・・。えっ？　これって地獄ですか？」

　「いや、お前が存在する場所はすべて天国だ」

　「・・・現実のようですね」

　呆れたようにため息をついたセイヤの顔色は、悪くない状態だ。

　「もう痛いところは無いか？」

　「はい、えっと、それよりこの状況は・・・」

　馬車の屋根に降り立ったセイヤは、まわりに大量の敵兵が倒れているのをみて、首を傾げた。

　「お前を攫った敵兵は全て処分した。怖かっただろう。もう大丈夫だ」

　「まさか・・・」

　「それとこの翼は、魔力の余りが顕現化したものだ。なかなか使えるぞ」

　「・・・はぁ。聞きたい事は沢山ありますが・・・」

　「ぁ～、一言ではいえないな」

　「そうでしょうね。・・・でも、助けてくれてありがとう。ソーマ兄さん」

　「・・・ああ。間に合って、良かった。セイヤ」

　今度こそ、自分の手で護れた、可愛い弟。

　前世からの必死な想いが、やっと、届いたんだ。

　「―――戦争があるのが良くないな。もう二度とセイヤが危険な事にならないように、世界は、征服しよう」

　「えぇ？　なんですかそれ・・・ってこら！　変なとこ触らないでください！」

　こちらを見上げるウツミは、涙と鼻血を拭っていた。

　ドドッとセイヨン国の軍隊が追いついてくる。

　ルイ＝トレンチ師団長も、驚きながらもきびしい顔で合流した。

　師団長に単独行動を取った事の顛末を説明する。

　そのあと、色々ひとりでやりすぎたのを、セイヤに滅茶苦茶怒られた。