戦国のボンバーマン、異世界転生でヒャッハーする

第269話 悪人は、母に襲われる

王都に向かって義輝と戦うか、それとも、魔王城に逃げて引き籠るのか——。

いずれを選ぶにしても、まずは体力・魔力が回復しないと話にならないと、ヒースはリートミュラー領の領主館にてこの数日の間、静養に努めていた。しかし……その間にも、王都の状勢は色々と伝わってきた。

「ウィルバルトの爺さんに、ロシェル侯……なに！？エドウィンも死んだのか！」

そして、その日、王都より戻ってきた【揚羽蝶】の忍びから受け取った報告書には、王都が完全に制圧されて、彼らが犠牲者の列に加わったことが記されていた。すでに、ハインリッヒとヘレン、それに財務大臣のバーデン侯爵の死が伝えられているが、今日はそれを上書きしたということだ。ヒースは思わず天を見上げた。

「反乱軍は、義父のラクルテル侯爵を摂政として、フィリップ王子を即位させるようです。宰相にヘルモント子爵、モーラー男爵は伯爵に陞爵の上で、その令嬢を新たな王妃に立てるようです」

「おおよその予測通りだな。それでワシは……逆賊ということか？」

「はい。誠に申し上げにくい事ではありますが……殿下の首には、１億Ｇの懸賞金が……」

「ほう……それは、随分と高値がついたものだな。何なら、おまえが獲ってみるか？この首を」

今ならまだ体調は万全ではなく、容易に獲れるぞと笑うヒースに、その忍びは顔色一つ変えず「御冗談を」と取り合わなかった。だが、彼が去った後、入れ替わるように入ってきた母ベアトリスは違った。

「母上？」

「ねえ、ヒース。お家のためを思って……死んで頂戴」

「えっ！う、うわあ！！」

リンゴをもって側にきたので、剥いて食べさせてくれるのかと思いきや、握りしめていたナイフをいきなり胸に突き立てられそうになり、ヒースは辛うじて回避したものの青ざめた。

「な、なにをするんですか！？冗談でもそのようなことはやめてください！」

「冗談？あら……わたしは本気よ。あなたの首を差し出せば、レオンにルクセンドルフ家をトーマスにこのリートミュラー家を継がせる事を認めると、摂政になられたラクルテル侯爵殿下より手紙が届いたからね」

「えっ！？」

その言葉に再び驚くヒースであったが、ベアトリスは「わかったのなら、さっさと死んで頂戴」と容赦なく再びナイフを向けてくる。無論、だからといって殺されるわけにはいかないので、必死になって回避もするが……気が付けば壁際に追いやられて後がなくなってしまった。

（こ、これが本気の母上ということか……！）

かつて、同世代の者たちから『女傑』として恐れられたその実力を前にして、ヒースは命の危険をヒシヒシと感じていた。だが、そこに間一髪というタイミングで、父オットーとアーベルが止めに入ってくれた。

「待て！ベティ。早まるな！！」

「そうですよ。お義兄さまの首を差し出したところで、本当に約束が守られると思っているのですか！？」

二人は必死になって、ベアトリスを説得しようと言葉をかけた。すると……彼女は笑って、ナイフをヒースに向けて投擲した。

「うわあ！」

それは、ホント数センチというところだった。少しずれていればきっと、ヒースの頸動脈を切り裂き、命を奪っていただろう。しかし、ベアトリスは全く悪びれずに言う。これでアリバイ作りはできたと。

「アリバイ作り？」

「わたしたちは、政府の求めに応じて、ヒースを殺したことにするの。あとは、偽首でも送っておけば、もう命は狙われることはないでしょ？」

だから、ヒースは一人で魔王城でもどこにでも行けとベアトリスは言った。生きてさえいればきっと、いつかは花を咲かせる日もあるからと。だが……

「母上……ご配慮いただき、誠にありがたく存じますが……ワシは逃げるつもりはありませんぞ」

「あら？そうなの。そちらのアーベルと逃げる算段をしていると聞いていたのだけど、それは勘違いと言うことなの？」

「……ええ、勘違いですよ」

本当は、ベアトリスの言うとおり、７対３の割合で魔王城に逃れる算段をしていたのだが、ここまで臆病者のような扱いをされては、ヒースも引けなくなった。だから、全てを察して苦笑いを浮かべているアーベルの前で力強く宣言する。

「ワシは王都に上り、必ず義輝を討つ！」