恋、しません？

宣戦布告

1

「決まりだな」

　雨は、ふっ、と笑うと菊子にシャンパングラスを傾けた。

　菊子も空のグラスを雨に傾ける。

「ねぇ、シャンパンのお代わり、頼んでも良いでしょ？」

　上目づかいに菊子が言うと、雨は「仕方ないな」と言って、カウンター越しにマスターに菊子のお代わりを頼む。

「ふふっ、ありがとう」

　菊子は雨に向かって極上の笑みを見せた。

　この笑い方はクラブ時代に会得した物だ。

　この笑顔で、どんな男もいちころだった。

　その笑顔にポーカーフェイスの雨がどうだったかは菊子には知れないが。

　あっという間に細いシャンパングラスが菊子の前に、すっ、と置かれた。

「これで終わりにしろよ」

「分かったわよ、ケチ」

　菊子にケチ呼ばわりされた雨は、小さく舌打ちをする。

　その様子を菊子は楽し気に眺めた。

　菊子は、お代わりのシャンパンをちびりちびりと飲んでいた。

　酔いが回って非常に良い気持の菊子だった。

　そんな菊子に雨が冷静な声色で話しかける。

「菊子、家で家政婦として働くに至って、一つ、約束して欲しいことがある」　

「なんですか？」

　菊子はシャンパンを口に運びながら軽い口調で言った。

「良く聞けよ、酔っ払い。家で働く以上はビジネスライクな付き合いだ。だから、お互い、絶対に恋愛感情だけは抱かない事」

「ぶはっ！」

　菊子はシャンパンを口から吹き出す。

「なななっ、何ですって？」

　菊子の酔いは、一気に冷めた。

　この男、よりにもよって、何を言ってるんだと菊子は顔を顰める。

「何の冗談ですか？」

　冷静な表情を浮かべ訊く菊子に、雨は「冗談なもんかよ」と即答した。

　菊子は不愉快を前面に押し出した顔を作り雨を眺めた。

　確かに、雨はかなりの良い男であるし、お金持ちだ。

　それゆえに、かなりモテていた。

　しかし、菊子は今まで一度として、雨にときめいた事は無かった。

　何があっても、雨とはあくまでも友達としての付き合いと割り切っている。

　そもそも、男として雨を意識した事が菊子には無い。

　友達として雨の側にいるのは心地がいいが、それだけの事だった。

「私が、目黒さんと一つ屋根の下で暮らす事で、目黒さんへの恋に目覚める、とでも思っているんですか？」

　冷めた口調で訊いてみる菊子。

「別に。そんな事思ってやしないさ」

　雨も冷めた口調で答えた。

「なら、そんな約束しなくてもいいでしょう。ちょっとナルシストが過ぎませんか？」

　菊子の辛辣な台詞に雨は全く堪えていなかった。

　雨は、シャンパングラスを揺らし、余裕の笑みを浮かべてこう言った。

「どうとでも取ればいい。でも、この約束が守れないなら、家では菊子を雇えないよ。自信がないならこの話は無かった事にすればいいさ」