第2話 ダイエットしたとでも伝えたら、なんとかなると思うわ。
「風早礼央さん」
(俺の名前が呼ばれた気がする)
そう思い、目を開ける。
すると、現実世界とはかけ離れた景色が一面に広がっていた。
「な、なんだここは!?」
「ようやく目覚めたわね」
俺はその声を聞いて、声がした方を向く。
そこには金髪の髪を腰まで伸ばした美少女がいた。
「あの……ここはどこですか?」
「ここは死後の世界よ」
「死後の世界!?ってことは俺、死んだのか!?」
「えぇ、あなたは車に轢かれて死んだわ。轢かれそうになっていた女の子を助けてね」
そう言われて思い出す。
(そ、そういえば、あの時、女の子が轢かれそうになってたから、慌てて助けようとしたんだ!)
「な、なぁ!俺が助けようとした女の子は無事なのか!?」
「えぇ、あなたが突き飛ばしたおかげで、女の子は無事よ」
「そうか。よかったよ」
俺は一安心する。
「じゃあ、あなたは神様とか?」
「えぇ、そう思ってくれて構わないわ」
(なるほど、やっぱり神様か)
「とりあえず、女の子を助けて死んだことは理解した。でも、なんで俺はここにいるんだ?」
「それはね、あなたにお願いしたいことがあるからよ」
「お願い?」
「そう。あなたが地球で暮らしていた頃の生活を見させてもらったわ。人のために動くことのできる、優しい方。そう思ったわ。だから、あなたには地球とは違う、別の世界へと転生してもらうことにしたわ」
「は、はぁ。異世界に転生みたいな感じでしょうか?」
「えぇ、その通りよ。と言っても、今回は違うケースになるわ」
「違うケース?」
「えぇ、まずはこの人を見て」
そう言いながら神様は水晶を取り出して、ある人物を映し出す。
20代くらいで、いかにも悪者という顔の、太った男が見えた。全身金色のキラキラした服を着ており、アクセサリーもたくさん身につけている。
「こ、これはなかなか性格の悪そうな方が出てきましたね」
「えぇ、ホントに性格が悪いわ。コイツの名前はレオナルド•ザーク。奴隷商人をしてるわ」
そう言って、神様はレオナルドの性格や悪行を教えてくれる。
奴隷たちへ傷をつけない程度の暴行や、手に入れたい奴隷を見つけたら、盗賊等を使って集落を潰し、意図的に奴隷にする等々、聞いただけでイライラすることをたくさん言われた。
「処女の方が売れるから、性奴隷としては扱わなかったらしいけど」
「それにしてもやりすぎだな」
「えぇ。そして、ついにコイツは許容できる範囲を超えたため、消えてもらうことにしたわ」
「な、なるほど。神様ってそんな権限もあるんだな」
「そうね。地球では神隠しって形になってるわ。あれは、神様である私たちが、許容できる範囲を超えた人に対して消すために起こしてるものよ」
「へ、へぇ……知らなかった」
(じゃ、じゃあ、今まで神隠しに遭ってた人たちは何かしら、やってはいけないことをしてたってことか)
「それで、一度、コイツに消えてもらったわ。すると、その国に反乱が起こり、その反乱を引き金に各国がこの国に攻め入ったわ。それにより、収拾のつかない戦争が始まったの」
「なぜですか!?」
「根本的な原因は突然コイツが消えたことよ。国が抹殺し、死んだことを隠蔽したと思ったお得意さんたちが、反乱を起こしたわ。実際は本当に消えたんだけどね」
「な、なるほど。コイツ、それなりに有名人だったんだな」
「えぇ、だから神隠しという方法が使えなくなったの。そこで、消すはずだった所まで過去に戻って、消した後、誰かがコイツを装って生活する必要が出てきたわ」
「なるほど。つまり、俺にレオナルド•ザークとして生きてほしいということですね?」
「えぇ、話がはやくて助かるわ」
ここまでの話を聞いて俺は考える。
(俺がコイツを装って大丈夫なのかはわからない。だが、これ以上、コイツによる被害をなくし、国が混乱に陥らないようにする必要がある!)
「わかった!引き受けよう!」
「あなたならそう言うと思ってたわ。じゃあ、さっそくアイツの前に転移するわ。あ、言語は問題ないようにしたから安心して」
そう言って神様が指で“パチっ”と鳴らす。
すると、一瞬で視界が変わり、目の前に水晶で見た男がいた。
「な、なんだね!?君たちは!?」
「私は神様よ。突然だけどレオナルド•ザーク。あなたには消えてもらうわ」
「神様?はっ、笑わせるな。どうやって目の前に現れたかは知らんが、本当に神様ならあり得ないことをしてみろよ」
「わかったわ。じゃあ、さよなら」
「へ?」
そんな言葉を残して消えるレオナルド•ザーク。
俺は一瞬で人が消えたことに驚く。
「えーっと……これでアイツは消えたのか?」
「えぇ、存在ごと消えたわ」
あっけなく終了。
「じゃあ、今からあなたはここでアイツの代わりとして生活をしてもらうわ。体型とか色々変わってしまったけど、ダイエットしたとでも伝えたら、なんとかなると思うわ。幸い、あなたは20歳、この男も20歳だから問題ないわ」
(絶対なんとかならないレベルだと思うが……)
「じゃあ、あなたがレオナルド•ザークになるにあたって、スキルを授けるわ。この世界は15歳で成人するとされており、15歳になったと同時に一つだけスキルを授かることができるの。今回の場合、あなたは奴隷契約のスキルになるわ」
「アイツが持ってたスキルでないと、装うことはできないからな」
俺が納得すると、神様は俺に近づいて、手を握る。
すると、何やら身体の中から力が溢れてくるのを感じた。
「はい。これで完了よ。あ、早々に死んでしまうのは申し訳ないので、体を丈夫にしておいたわ」
「ありがとうございます」
他にも、この世界のことやスキルのこと、昔のレオナルド•ザークのことを聞く。
「じゃあ、あとはお願いね。時々、様子を見に来るから」
「わかりました!」
そう言って神様は消える。
(ふぅ、やるだけのことはやってみよう。どうせ1度死んだ命だ)
そんなことを思いながら、俺は地下にある牢屋へと足を運ぶ。
理由としては、今、地下牢に奴隷となれず、閉じ込められている女の子がいるからだ。
(それにしてもデカい屋敷だな)
地下牢に向かっている途中だが、もうすでに3分は歩いている。
なぜ、20歳の奴隷商人が大きな屋敷に住むことができるかと言うと、奴隷契約が行えるスキルはかなりレアらしく、そのスキルを得ると人生勝ち組が約束されるらしい。
(この世界じゃ奴隷にかなりの需要があるんだな。変な世界に来たものだ)
そんなことを思いながらしばらく歩くと、一つの地下牢へと辿り着く。
「やぁ、君がルビアだね」
そこには鎖で逃げ出さないようにされた、1人の女の子がいた。
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