恋愛劇の愚者（改訂版『失恋の詩』）

第四六編 お誘い

　放課後になり、一年生フロアに目的の人物の背中を見つけた俺は、善は急げとばかりに声を掛ける。

「おーい、久世（くせ）……って、ゲッ」

「あ？」

　イケメン野郎こと久世真太郎（しんたろう）と会話していた相手の存在を認識し、反射的に半身を引く。それに対し、俺の存在に気付いたらしいその女――金山（かねやま）やよいは、片方の眉をピクッと動かしてこちらを見た。

「お、お前はまさか――【初高（ハツコー）の血塗れ悪魔（ブラッディーデビル）】金山やよいッ！？」

「誰が【初高（ハツコー）の血塗れ悪魔（ブラッディーデビル）】だよ。そんなクソダサい二つ名をつけられた記憶なんてないんだけど」

「『泣く子も黙るほど凶悪な人相（にんそう）』、『大人も裸足（はだし）で逃げ出すような恐ろしい顔面』、『見た者から血の気を奪い尽くす冷徹な目つき』……間違いねえ、目撃情報と特徴がすべて一致するッ！」

「『一致するッ！』じゃねえよ。なんで初対面ヅラなんだよ。しかも全部『顔が怖い』としか言ってないじゃん」

「事実だろうが」

　俺はこの女とも一応幼馴染みの関係だが、桃華（ももか）とは違ってコイツのことは昔から苦手である。その最たる理由は同学年の女子連中からやたら慕われている謎のカリスマ性。そして次点が顔の怖さだ。

「今だってお前、殺意を込めた目で俺のほうを振り向きながら『あ？』って言っただろ」

「別に殺意なんか込めてないよ。ただ『ヒトが話してる最中に割って入（はい）って来やがって、どこの誰だよぶっ○すぞ』って思っただけで」

「紛（まぎ）れもない殺意じゃねえか。ただでさえ顔が怖いんだから、せめて言動くらいは可愛らしくしろよ。いいか、復唱してみろ。『バイバイ、小野くん。また明日』」

「……バイバイ、小野くん――また明日」

「怖ッ！？　やっぱ怖（こえ）えよお前！　なんでその台詞をそんな怖く言えるんだよ！？」

「いや知らねえよ。別に私は怖くしようなんて思ってないし」

「お前、今『来世』と書いて『あした』と読ませただろ！　俺には分かるぞ！」

「言い掛かりにもほどがあるだろ」

　怯える俺に、半眼を作るギャル馴染み。相変わらず俺のことをバカだとでも思っていそうな表情だった。バチバチと視線の火花を散らす俺たちを見て、久世が「ま、まあまあ」と仲裁（ちゅうさい）してくる。

「……まあいいや、俺は久世に用があって来たんだ。もう下がってよいぞ、金山」

「アンタは王様か。というかアンタが乱入してきたせいで、まだ私の話が済んでないんだっつの」

「ああ？　金山（おまえ）が久世になんの用だよ。俺の用事のほうが絶対大事だから後にしろよ。なあ、久世？　お前もそう思うだろ？」

「えっ？　ま、待ってよ、僕はまだどっちの話も聞かされてないんだけど……」

「何言ってんの？　私の話が小野（アンタ）の話より重要度で劣ることなんてあり得ないから。たとえば『私の今日の朝ごはんの話』と『小野（コイツ）の進路の話』を比べた場合、私の朝食の話のほうが重要だよね、久世くん？」

「ええっ？　いや、あの……」

「てめえ久世！？　俺（ヒト）の進路の話をなんだと思ってやがる！？」

「なんで僕が怒られてるの！？」

　理不尽な怒りをぶつけられて嘆く久世をよそに、金山が「じゃあ聞くけど」と言葉を続ける。

「アンタ、久世くんになんの用があるわけ？　どうせバイトのシフトとか、そういうしょうもない話でしょ」

「アホか、そんなしょうもない話でわざわざ久世なんかに会いに来るかよ。時間の無駄だ」

「小野くんのなかで仕事（バイト）と同僚（ぼく）の扱いが酷すぎる……」

「ふうん。じゃあ言ってみなよ、アンタの用件を」

「ああ、聞いて驚け。俺は久世を映画に誘いに来たんだ」

「結局しょうもない話じゃん」

　俺がお嬢様からもらった無料券（チケット）を見せながら言うと、金山は果てしなくどうでも良さげな顔をした。一方の久世は、「え、映画？」と目を丸くする。

「珍しい……というより初めてだね？　小野くんが僕を遊びに誘ってくれるなんて」

「ああ、まあ……たまにはな」

　どことなく嬉しそうなイケメン野郎の姿に、打算一〇〇パーセントで彼を誘っている俺は若干の後ろめたさを覚える。そういえば久世（コイツ）が〝甘色（あまいろ）〟に来てから一ヶ月半になるのに、まだ親睦会的なことも出来ていないな。…………。

「……ほら、アレだよ。久世（おまえ）と桃華が〝甘色（あまいろ）〟に来てから、まだ親睦会的なことも出来てなかっただろ？　だからどうかなと思ってさ」

「お、小野くん、僕たちのために……！？」

　後付け二〇〇パーセントの「言い訳」をあっさり信じた久世は、ジーン、と感極まった様子で口元に手を当てていた。ここまでくると、申し訳ないとかそういう感情を通り越して「こんな適当な言葉を信じるなんてバカか久世（コイツ）は」という気持ちになってくる。現に隣の茶髪ギャルは「嘘くせえ」とでも言いたげな表情（かお）でこちらを見ている。信じてもらえないのもそれはそれで不愉快だな。

「じゃあ、僕のほかに桐山（きりやま）さんも誘うつもりなんだね？」

「ああ、そのつもりだ。だから悪いな、金山。この無料券（チケット）は三人用なんだ」

「いや、別に行きたいとか言ってないだろ。それに……」

「？　『それに』？」

「……いや、なんでもない」

　なにか言いかけた金山は、ふるふると首を横に振ってから話調を転換させる。

「まあ丁度いいんじゃない？　久世くんに話そうとしてたことだけど、今日は第二体育館が点検で使えないから演劇部も自主練（やすみ）なんだよね」

「えっ、そうなのかい？　部長から今日は台詞（せりふ）の読み合わせだって聞いたから、参加するつもりだったのに……」

「へえ、久世（おまえ）ってまだ演劇部やってたのか。バイトばっかやってるからてっきり辞めたもんかと」

「あ、あはは……そう言われても仕方ない出席率だけどね」

「朝練と昼練はほぼ毎回参加してるんだからいいでしょ。まあそういうわけだから、映画でもなんでも行ってきなよ。……桃華も、今日は暇してるはずだしね」

　チラッ、と二組の教室があるほうへ目を向けた茶髪ギャルが呟く。彼女の一連の様子にどこか違和感を覚える俺だったが、その正体がなんなのか突き止めることは叶わなかった。