【書籍化】異世界ごはん無双 ～スキルと前世の知識を使って、お米改革はじめます！～【WEB版】

第64話 アリアとの食べ歩きデート、そして――

　9歳になり、3ヶ月ほどすぎた頃。

　ものすごく久々に、僕もアリアも休みが取れた。

　同じ日に全日の休みが取れたのは、アリアが働き始めて初めてだ。

「ねえフェリク、今日は授業もないし、久々にグラムスの屋台でも見に行かない？」

「ん、いいよ。領主様も今日は好きにしていいって言って下さってるし。僕も最近は工房に籠っての作業が多かったから、あんまり街まで行けてないんだ」

「じゃあ決まりっ♪　私、準備してくるっ！」

　アリアは、工房2階にある僕の部屋から元気よく走り去っていった。

　いつも仕事と勉強で大変なはずなのに、あの体力はどこからやってくるのか。

　若いってすごい。まあ僕も若いんだけど。

「シャロとミアも、同行頼めるかな。僕とアリアだけでの外出は、さすがに怒られそうだし」

「もちろんです」

「かしこまりました」

　僕たち4人は準備を済ませ、馬車でグラムスへと向かった。

　◆◆◆

「――すごいですね、お米大人気ですよ、フェリク様」

「あはは、いつもみんなが協力してくれるおかげだよ」

　――本当、来るたびにお米の存在感が増してるな。

　普通に考えれば反対勢力もいるはずだし、競合となるほかの商会だってあるのに。

「やっぱりおじさんはやり手だなあ」

「……フェリク、それ本気？　パパもすごいけど、一番すごいのはフェリクよ」

「そ、そうかな？　でも僕だけではここまでの市民権は得られなかっただろうし、きっとどこかで潰されて終わってたよ」

　最近はレストランでも人気商品として注目を浴びていて、一部の貴族を除けば米への抵抗はかなり薄れつつある。

　屋台通りへ行くと、フローレス商会が作った白米料理専門屋台「ムスビ」は大盛況で、店構えも初期よりだいぶ立派になっていた。

「ちょっと寄っていいかな」

「もちろん。ここ、ママとよく来るのよ」

「そうなんだ？　まさかアリアがお得意様だったとはね。今日は何でも奢るよ。シャロとミアも遠慮なく言ってね」

「ムスビ」へ着くと、店員たちが温かく迎えてくれた。

「先生！　……お、今日はアリアちゃんとデートですか？」

「で、デー……そんっ、ちがっ……」

　アリアは真っ赤になってあたふたし、その後黙り込んでしまった。

　アリアならもっとあっさり返すと思ったけど、こんな照れるとは。

　それだけ女の子として成長してきたってことか？

　なんかこっちまで恥ずかしくなってきた……。

「き、今日は僕もアリアも休みだったので、久々に街を散策しようかと」

「いいねえ。せっかくだし、何か食べていきますか？」

「ああ、はい。ええと……じゃあこのライスコロッケで」

「何それ、新商品？　私もそれにする～！」

　シャロとミアも興味を示したため、ライスコロッケを4人分購入することにした。

　トマト風味に味付けされたごはんでチーズを包み込み、衣をつけて揚げたものだ。

　熱々サクサクの衣の下には、爽やかな酸味をまとったごはん、それからトロリととろけるチーズが潜んでいる。

「ねぇ見てフェリク！　チーズ！！！」

「お、おう。アリアはほんとにチーズ好きだよね」

「だっておいしいじゃない！　幸せの味がする～っ」

　えへへ、と笑いながら至福そうに頬張るアリアに、こちらまで頬が緩んでしまう。

　振り返ると、後ろではシャロとミアもおいしそうに食べていた。気に入ってくれたようで何より。

「ねえ、次は何食べる？　私、あの店のシュワシュワ甘酒も大好き！」

　シュワシュワ甘酒とは、ラムネような飲み物と甘酒を合わせたもの。

　甘さに爽やかさが加わることでサラッと飲める、スッキリ系甘酒だ。

　――せっかくだし、買っていくか？

　そんなことを考えていたそのとき。

「フェリク！」

「えっ。ふ、フィーユ様！？　――と奥様まで。こ、こんにちは」

　アリスティア夫人とフィーユに気づき、シャロとミアはもちろん、アリアも慌てて頭を下げる。

「まあ、フェリク君じゃない。奇遇ね。今日はお店の見回りに？」

「ああいえ、今日はお休みをいただいたので、アリアと散策してたんです」

「あら、ごめんなさいねお邪魔して」

　夫人は「ふふ」と微笑ましげに笑っている。

　そしてその隣では、フィーユが少し眉をひそめた――ように思えたが、すぐにいつもどおりの笑顔になって僕に話しかけてきた。

「へ、へぇ？　仲良いのね」

「ええまあ。幼なじみですので」

「フィーユ、せっかくの休日なのだから、わたくしたちは。フェリク君、また新作期待しているわね」

「えっ、お、お母さまっ！？　わたくしはまだフェリクと――っ」

　夫人は何か言いたげなフィーユを連れて、少し先に停めてあった馬車へと戻っていった。