【書籍版・第33話】ダンジョンボス
洞窟の奥をじっと睨み。
ヴァンが低く唸り、毛を逆立てる。
「ヴァン?」
リュイアが心配そうに声をかけた。
道の奥から、重く、不気味な足音。
姿を現わしたライオンのような魔物は、六つの足を使って、のそのそと近づいてきた。
蛇のような太い尻尾で、地面を叩く。
背中には大きな翼があった。
顔があるはずの位置には、獣の頭蓋骨のようなもの。
その骨の顔が、威嚇するかのように、口を開けたり閉じたりする。
神話上の化け物――キマイラを、さらにおぞましくしたような見た目。
リュイアが杖を振る。
【獣が混ざり合った魔物じゃのう。脅威度は★★★じゃな】
杖の声に続き、ヴァンが口を開いた。
「手こずるかもしれん。今までの魔物とは、魔力の大きさが違う」
「どうしよう。一旦、引く?」
「いや。おそらくこの者は、ダンジョンボスだ」
「ダンジョンボス?」
グォー!!と魔物が吠えた。
そして俺たちに向けて、黄色い火を吐きだした。
ボォォォォォ……
その火はぎりぎり俺たちには届かなかった。
だが、強さを示すには十分なパフォーマンスだった。
「この者を倒しさえすれば、おそらくダンジョンコアはもう目の前だ。何とか引かずに倒したいが……」
めちゃくちゃ、やばそうな火、噴いてるんですが……
魔物は翼をはためかせ、俺たちに向かってきた。
迷っている暇はなかった。
「前、行きます!」
「分かった。後方から援護する!」
俺が【雷球】を放ち、ヴァンもほぼ同時に紫の火を吹く。
空中を飛んでくる魔物を、二つの魔法が襲う。
だが、怪物が怯む様子はなかった。
こちらに前脚を伸ばし、俺たちを掴もうとする。
ヴァンと二手に別れ、それを
【雷球】
躱しながらも、カミナリ球を打ちまくる。
が、いくら当てても、相手に効いている様子はまるでない。
敵の体にぶつかった瞬間、魔法が弾けてしまう。
ヴァンが放つ火球も同様だった。
「ヴァン、これ効いてる!?」
「敵の魔力で、我々の魔法が打ち消されているんだ! このまま当てて行けば、削れるはずだ」
短い言葉だったが、状況はピンときた。
魔力がバリアのような役割を果たしているらしい。
そうと決まれば、【雷球】を打ちまくろう。
なんせ魔力量に関していえば、十分にある。
【雷球】
ひたすら距離をとって、雷球を打ちまくった。
隙あらば、近づいて【雷剣】で叩こうと思ったが、なかなかできそうにない。
敵は黄色い炎を吹き、俺たちを寄せ付けない。
距離を取り、それでも当たりそうになったら、防御魔法で応じる。
【雷盾】
敵が放ってくる火を、雷の盾でかき消す。
俺とヴァンが放つ火は、次第に、怪物の体に残るようになった。
どうやら、敵の魔力は確実に削れているらしい。
このまま、削り切ってしまおう。
【雷球】
【雷球】!
【雷球】!!
【雷球】!!!
【雷球】!!!!
白い雷と、紫色の火をくらって
『
敵が今までよりもはるかに速いスピードで、俺に飛びかかってきた。
【雷盾】!
鋭い爪にやられる寸前で盾を出現させる。
その盾ごと、俺は吹き飛ばされる。
「くっ.......!」
怪物が凄まじいスピードで這い、俺に迫ってくる。
背後は壁。
完全に追い込まれてしまった。
「ケィタ!」
リュイアの悲鳴。
だが、俺の感情は不思議と落ち着いていた。
俺の脳裏に、あの魔力の湖とそれを覗き込む少年の姿が浮かんできた。
『魔法は、』と俺は思う。
俺を追い詰めた怪物が、勝ち誇った様子で大きく口を開く。
『求める者に与えられる』
邪悪な口から黄色い炎が吐き出される。
『魔法が必要だ』
魔力の湖に、俺は淡々と訴える。
『魔法が必要なんだ』
湖の傍にいた少年が微笑んだ。
俺は魔力から、新たな魔法を引き出すことに成功した。
【
その直後、怪物の吐く黄色い炎で視界が埋め尽くされる。
ゴシャァァァァァァァ……。
俺は瞬きもせず、その炎を眺めていた。
自分の体を見る。
「おぉ……」
全身を白い雷が覆っている。
『これはいい』
なおも怪物は炎を吐き続けるが、持続時間なら負ける気はしない。
腹の底に感じる莫大な魔力量。
力を分けてくれたリュイアとヴァンに感謝だ。
『ありがとう、二人とも。頂いた魔力、存分に使わせてもらいます』
視界の炎が消えた。
「ウゴッ!!???」
骨のような顔でも、その怪物の虚を衝けたのだということは伝わってくる。
「ケィタ!」
視界の端に、リュイアとヴァンの姿。
二人が無事で何よりだ。
【雷剣】
俺は雷の剣を出現させた。
『お返しじゃい!』
怪物の骨のような頭部に、その雷剣を思い切り叩きつけた。
ウガァァァァァァァァ……
怪物の声が、ダンジョン内に響き渡った。
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