【書籍版・第20話】行き止まり
たどり着いた場所は……行き止まりだった。
それ以上先に道が続いていない。
そして目の前には。
今までに魔物を倒したときのような小さな魔法石ではなく、大きな輝く石があった。
「これは……?」
「ダンジョンコアだ」ワンコさんが興奮気味に語る。「このダンジョンのマナの源だ。つまり我々は、ダンジョンの最奥部までたどり着いたということだ」
「おお……」
つまり、ゴールしたってことか。
魔物は何体も倒したけれど、意外と長くはなかった気がする。
「ケィタ、本当によくやってくれた。最初は魔法石を集めるだけでもと思ったんだが、まさか最後までたどり着けてしまうとは」
ワンコさんの声が弾んでいる。
「良かったです。力になれて」
魔物を倒した甲斐があった。もちろん、二人から受け取った魔力あってのことだけど。
「きれーい……」リュイアはコアを見入ったまま、囁くように言った。
「これを壊すんですか?」
「ああ、そうだ。破壊すれば、このダンジョンは崩壊する。それで我々は役目を果たしたということになる」
おぉ……!
『めでたし、めでたし。』ってことだな。
「それじゃあ、壊したいのだが……ケィタ」
「はい」
「このコアだが、我々のどちらかで、破壊しても構わないか?」
「えっと……俺は構わないですけど、何かあるんですか?」
「いや。ここまで来られたのは、間違いなくケィタのおかげだからな。本来ならば、ケィタがこれを破壊するのが筋だと思う。だが……正直に言えば、我々は今、喉から手が出るほど、魔力が欲しい。ケィタに渡した分で、自分たちの力が落ちてしまっているからだ」
ああ、なるほど。
「このコアを破壊すれば、魔力が増えるんですね?」
「そうだな。コアを破壊した者は、大量の魔力を獲得することができる。だが、コアを破壊することができるのは一人だけなんだ。だが、ケィタの力なくしては我々はここまで来ることができなかった。だから最終的にはケィタが判断して欲しい」
「じゃあ、二人のどちらかが破壊してください」
俺が即答すると、ワンコさんが呆然と言った。「……いいのか?」
「もちろん。俺は二人からもらった魔力を返せないみたいですしね。リュイアとワンコさんのためになるようにしてください」
「……かたじけない」
「いえいえ」
「どうする、リュイア」とワンコさんが話を振った。「リュイア?」
ダンジョンコアの光に魅了されていたリュイアが、はっと顔をあげた。「ヴァン、なにか言った?」
「ケィタがダンジョンコアを譲ってくれた。リュイアと私のどちらかで破壊してもいいって」
「ケィタ、いいの!?」リュイアが目を丸くする。
魔族の彼らにとって、ダンジョンコアを壊すのって、そんなに魅力的なものなのだろうか。
「うん。どうぞ、どうぞ」
「ほんとに……ほんとにいいの?」
リュイアはなおも、尋ねて来る。
「いいよ。リュイアとワンコさんのどっちかで壊して」
「ケィタ、いい人……! ありがとう……!!」
「あはは。どういたしまして」
「どうする、リュイア。どちらが破壊する?」
「うーん、ヴァン、破壊したい?」
「そりゃあまぁ……」
「ケィタ、どっちが破壊したらいいと思う?」
「うーん、どっちだろう……?」
よく分からない……
とりあえずこの石を破壊すれば彼らの任務は完了なんだろうし、どっちが破壊してもいいとは思うんだけど。
沈黙。
俺は仕方なく、提案した。
「じゃあ……」
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