オトモレシンデレラ！

３

　３

　前回のあらすじ。僕と馬島くんは部屋に逃げ戻った。あらすじ終了。

「にしても、まさか柿町が俺の従姉妹と幼馴染だったとは……世界って狭いな」

「本当だよ……馬島くんの従姉妹が色ノ中（いろのなか）だと判明した今、馬島くんが朝、テンション激落ちだったことを深く理解して反省したよ」

　色ノ中（いろのなか）識乃（しきの）——あの女は、僕たちの一個上で、高校二年生だ。

　先輩ではあるが、幼馴染なので小さい頃から知っているし、小さい頃から恐怖のシンボルだったので敬語は使っていない。

「はっくふぅーん、ここ開けて……？　開けてえ……？」

　呪詛のような声がドアの外から聞こえてくる。鍵は掛けたので、このまま籠城決め込めば、朝までは安全。

「ど、どうする柿町……このままだと俺ら、トイレにすら行けないぞ？」

「それは困った。最悪、足を犠牲にしてベランダから逃げ出すとしよう」

「そ、そうだな……死ぬなら補導された方が良いもんな」

「馬島くん、優しいヤツだな。ここで僕を部屋から追い出してしまえば、きみの安全は約束されるのに」

「馬鹿野郎、生贄なんて、そんなことできるかよ。親友だろ」

「う、馬島くん……」

　感動したぜ、馬島くん。きみと友達になれて、親友になれて本当によかったと心からそう思える。

　でもさっき僕を見捨てようとしたことは忘れないけれど。

「つーかマジどうする？　僕たち、風呂すら入ってないじゃん？　このままだと歯も磨けないし」

「詰んでるよな……なんで身内に追い込まれているんだ、俺たち」

「馬島くんの従姉妹がアイツじゃなかったら……」

　良かったのにな……マジで。

「最悪、さっき柿町が言ったみたいにベランダから逃げ出そうぜ。俺の部屋からなら、緊急避難用のハシゴがあるからさ、それを使えば外に出れる」

「そう……だな。むしろ今すぐにでも逃げ出したい」

「柿町、大丈夫か？　めっちゃ震えてるぞ……」

「あ、アイツ怖いんだよ……昔からストーキングしてくるし」

「ご、ご愁傷様……」

　つい先日、葬式があった馬島くんにそう言われるのは、なんだかなあ。

　普通なら僕が言うべき台詞だろうに。

「はっくぅーーーーん。はっくふぅーーーーん」

「この声が僕を精神的に殺す」

　本当に逃げ出したい。だが、逃げ出したとして、それからどうする？

　馬島くんを残していけない。僕だけが安全を手にするわけにはいかない。

　僕の家——いや、それはやっぱ無理。

　今の時間帯に帰宅したら、姉さんが執筆中だ。

　執筆中ということは、姉さんが音読している。そんなの友達に聞かせられるかよ。それを聞かれた瞬間、僕は友達を一人失うかもしれないじゃねえか。

　くそう。こんなことなら、アルバイトでもして財力を高めておくべきだった。貧乏ってレベルではないけれど、最近はサークルの作詞依頼はないし、お年玉貯金でやりくりしている僕には、ホテル宿泊を視野に入れるのは無理だ。

　そもそもホテルって今からでも泊まれるのかわからないし、というか高校生が単独で部屋を借りれるのかも知らない。

　なにが悲しいかって、こういう時に頼れる友達がいないことが悲しい。高校で同性の友達、馬島くんしかいないからなあ僕。

「馬島くん、ここを逃げ出して、それでどうするかプランはあるか？」

「ん、いや、俺だけなら可能なんだけど……」

「それはどんな選択肢なんだ？」

「彼女の家に泊めてもらう」

「最初からそうしとけよ！」

　なんでそうしなかった！？　つか彼女いたのかよ！？

「……だってよ、彼女んちのお父さん怖いし……」

「あー、そういうもんなのか」

　父から見れば、娘に手を出している男だもんな。

　確かに良い目で見られる気はしないよな。

「彼女のお父さん、俺に会うたびに式はいつだとか聞いてくるんだよ……気が早過ぎるだろ」

「悩みが僕の想像と全然違ってた」

　玉の輿狙ってんな、そのお父さん。

　娘を差し出して、この家のおこぼれ狙ってんな。

「そういや、柿町は百ヶ狩（ひゃっかり）さんとどうなんだよ？　めちゃくちゃ仲良いじゃん？」

「付き合ってるわけじゃないぞ」

「えーそうなのか？　だとしたら脈アリまくりだろ？」

「気のせい気のせい。単に僕の姉と音論（ねろん）が仲良いだけで、僕はついでだよ」

　流石に言えねえもんな。エロい歌詞提供してるとか、実は音楽ユニット組んでるとか、言いにくい。

　特にエロい歌詞がネックだ。僕が悪いんだが。

「百ヶ狩さん、男子人気高いんだぜ？　上級生からも人気あるっぽいし、結構告られてるってよ」

「誰情報だよ」

「彼女情報。俺の彼女、百ヶ狩さんと仲良いんだよ。いつも話してるだろ教室で」

「馬島くんの彼女って、牙原（きばはら）さんだったのか」

「そそ、牙原と付き合ってる」

「高校から？」

「いや、中学から。中二から付き合ってるよ」

「充実してんなあ、馬島くん」

「お互いさまっしょ。柿町だって百ヶ狩さんとそんな風に見えるしさ」

「だとしたら僕、そのうち上級生にボコられるんじゃねえのか……？」

　上級生にも人気あるってさっき聞いたし。

　やだなー、ヤンキーこわいなー。

「はっくうーん。はっくううううん」

　ヤンキーより怖いのドアの外に居たわ。

「うちの高校、ヤンキーいないだろ。ヤンキーが入れる高校じゃないしさ、そういうのはないと思うぞ。つかそんな呼び出しなんかしてボコるなんて、ヤンキーでもやらないだろ。呼び出す理由がダサ過ぎる」

「まあそうだよな。僕は恐怖のあまり、冷静な判断が困難になっているのかもしれない」

「ずっと聞こえてるもんな……呪詛」

「うん……」

　ずっと聞こえてるんだよ呪詛。

「つかアイツ、どうやって僕の高校知ってたんだ？」

「それは葉恋（はれん）ちゃんに聞いたから。はっくんの高校の名前と場所とクラスと出席番号」

「ドア越しに会話に混ざるな」

　あと姉さんには文句言おう。高校の名前と場所をバラしたことは大目に見るけれど、クラスと出席番号を開示したことについて、あとで文句言って慰謝料請求しよう。

「葉恋さん、ってお姉さんか？」

「そうだよ。僕の姉さんだ」

　そういや、馬島くんに姉がいるってきちんと言ったことなかったか。学校で家の話なんてしないから無理もない。

　僕だって馬島くんが豪邸に住んでるなんて知らなかったのだから。

「良いなあ、俺ひとりっ子だから、羨ましいよ」

「羨ましがられる姉じゃないぞ」

　僕にとってはコンプレックスとさえ言える。

　なんでも出来る姉過ぎて、僕は常に下位互換だ。

　生まれた瞬間から下位互換だからな。料理だけは勝っているが、しかしそれは姉さんがやらないだけで、できないわけじゃない。

　事実、僕が居候（いそうろう）決め込む前は、自炊していた。今でこそ作品が売れて裕福に暮らしているが、学生時代はそうではなかった。バイトをしながら執筆して、高校卒業と同時に官能小説作家としてデビューしたのだ。

　だから姉さんの最終学歴は高卒である。

　高卒だが、別に勉強ができないわけじゃない。

　僕の勉強をたまに見てくれるくらいには、頭が良い。

　あんな上位互換が生誕の瞬間から姉として存在しているのだから、僕としてはコンプレックスに感じてしまうよ。僕は姉さんの下位互換だと強く感じてしまう。

　姉さんに直接言ったことはないけども。さすがにダサ過ぎて口にできない。負け犬ならぬ下位互換の遠吠えなんて聞いてほしいものでも、聞かせたいものでもない。

「でもひとりっ子からすれば憧れるよ。姉とか妹とか、俺も欲しかったなあ……ブラコンの」

「なにげにそういうフェチなの？」

「ひとりっ子あるあるじゃね？　妹とか姉にラノベや漫画みたいな夢を見るってさ」

「なるほどそうかもな。じゃなきゃ妹ヒロインとか姉ヒロインに需要はないだろうし」

「俺そういうラブコメ買いがち」

「叶わない夢を追い続けてるんだな、馬島くん」

「叶えたら人として終わる夢だけどな」

「違いない」

　人として終わる。マジで終わるな。

「さて、柿町。俺トイレ行きたいけどどうしよう？」

「僕に聞くのかそれ。いや冷静に言ってるけど、どうするんだよ？　ちなみに小？」

「大」

「大ピンチじゃねえか……」

「そうなんだ、大の大ピンチなんだよ実は」

「逃げる？　ベランダから」

「うん、逃げよう」

「靴どうするんだ？」

「俺のスニーカーコレクションから出すよ。履いてないし、履く予定ないのに買ってるし」

　腹を抑えてそう言いながら、馬島くんはクローゼットを開いた。中にはスニーカーがアホみたいにぎっしりで、飾っているわけでもないようだ。

「オシャレなコレクションだなあ……」

「柿町足いくつ？　サイズ合うならプレゼントするぜ」

「マジで？　二十六」

「お、俺と一緒じゃん。じゃあ好きなの選んでいいよ」

　クローゼットを覗くが、どれもこれも高そうなスニーカーばかりで、なにを選んでいいのかわからない。

「おすすめは？」

「そうだな、柿町には……お、これとかどう？」

　赤と黒のスニーカー。なんかバスケットボールシューズみたいなデザインだ。

「それバッシュなんだけど、俺中学バスケやってた影響でバッシュマニアでさ、それと同じやつあと五足あるんだよ」

「同じの五足？　すげえ」

　推し漫画を数冊所持するような感覚なんだろうか。

　まあ姉さんのように、推しアニメのディスクボックスを複数買うよりかは、バッシュの方が安そうだ。

「じゃあ、貰っていいか？」

「おう。クローゼットぱんぱんだから、捨てるよりかは貰ってくれた方が嬉しいからね」

「ありがとう。マジ今の環境だと命綱みたいに思えるぜ」

「都内を裸足はキツいもんな……」

　補導されても文句言えない格好だもんな。

　補導されても出来る説明が幼馴染に追われてるとか、従姉妹に八つ当たりされてるとか、事件性が高い言い訳しか出来ないのが悲しくなる。

「じゃあ、俺は彼女んち行くことにする。柿町は？」

「僕は、とりあえず近くのコンビニにでも姉さんに迎え来て貰うよ。補導されそうになっても、迎え待ちなら言い訳出来るしさ」

「おっけー。なんか俺が誘ったくせに悪かったな」

「いいよ。アイツが北海道に帰ったら、仕切り直しを希望するよ」

「よっしゃ、その時は盛大に祝おうぜ」

　帰るだけで祝いの行事になる従姉妹か。

　とんでもねえな、馬島くんの従姉妹で僕の幼馴染。

　なんかもう、ほとんどただのバケモンじゃねえか。

「んじゃ、柿町、互いに健闘を祈る」

「ああ、また明日、学校で笑顔で挨拶しようぜ」

　そう言って僕たちは、ベランダのハシゴを使って脱出した。

　互いに道路に散り、馬島くんは彼女の家へ。

　僕は姉さんに連絡して、近くのコンビニへ。

「迎え？　いやあたし、べろっべろだからむりい」

「……………………」

　見捨てられたので自転車で帰るとしよう。どうか補導されませんように。