最強総長は闇姫の首筋に牙を立てる～紅い月の真実～

１１話 リベンジマッチ2

　あれから数週間が経ち、学校にも慣れてきた。クラスには上手く馴染めてる自信はないけど、友達はいるし。

「炎帝さんって、クール美少女って感じだよなぁ」

「わかる！　炎帝さんと付き合えたら超幸せ！！」

「炎帝さんに釣り合う男って、相当スペック高いだろうな～」

「………」

　最近、男子の視線が気になる。なにやら、私の知らないところでわたしのウワサが……。

「闇華ってばモテモテ～！　それで、クラスに気になる男子はいないの！？」

「私、誰かと付き合うとか考えたことなくて」

「闇華ほど美少女なら男選び放題じゃない！？　もったいない～」

「それとも、闇華ちゃんはもう気になる男の子がいたりするの？」

「とくにそういうのはない、かな」

　高校生って恋バナ？　とか好きよね。私は他人にそんな話をしようとは思わない。けど、これって私のほうが変？

　あれから壱流は1度も学校に来ていない。　体調は大丈夫かしら。白銀先生は毎日来ているようだけど、なかなか2人きりになる機会がなくて壱流のことを聞けずにいた。

　毎日ちゃんとご飯は食べているの？　総長として無理はしてない？　吸血鬼になって後悔は？

　……こんなこと友達に相談することじゃない。壱流のことは常に頭から離れない。

「じゃあ、幻夢くんともなにもないわけぇ？」

「だから幻夢はそういうのじゃなくて」

「なぁ、聞いたか？　また隣町に出たって」

「闇姫だろ？　知ってる。ウワサによると、めっちゃ美人らしい」

「なんでも既に１０人以上の男に奢ってもらったとか」

「彼氏が何人もいるって話だろ？」

「俺の聞いた話では、お気に入りの男と毎日寝てるって」

「……」

　この教室で、闇姫という言葉を度々聞くようになった。

　いまだに偽闇姫の手がかりは掴めていない。隣町に行くべきなんだろうけど……。

　偽闇姫に仮に会ったとしてなにを言えばいい？

　『悪さをするな』『本物の闇姫は私です』

　そんなことを言って偽闇姫が悪事をやめるとは思えない。

　恋人が何人もいるとか男に奢らせてるとか、私が闇姫だった頃そんなことをしたことは１度だってないのに。

　闇姫のイメージがどんどん悪くなっていく。私の知らないところで闇姫の名前が汚されていく。多分、私はそれが許せないんだ。

　闇姫は幻夢や他の舎弟と築き上げてきたものだから。私が闇姫を卒業しても思い出は私の中にある。胸の奥にまだ残ってる。あの頃は楽しかった。

　放課後

「こっちに闇姫がいたってよ！」

「マジで！？　一瞬でも見れたらラッキーだよな！」

「……」

　なんで私、隣町なんかにいるんだろ。男たちのあとをつけて気がつくとここに来ていた。自然と足が進んでしまっていて。

　もうすぐ日が沈む。それは『一般人』にとって危険な時間。

　しーん。あたりが静まり返る。さっきまで話していた男たちの声が聞こえない。

「まさか見失……」

「君、こんなところでなにしてんの？」

「女の子がこんな時間に1人とか危ないよ。もしかして家出？」

「ちがっ……！」

　厄介なのに捕まってしまった。

「よく見ると、めちゃくちゃ美少女だねぇ」

「今から俺たちと遊ばない？」

「用事があるので」

「そんなこと言わないでさ～。ねっ？」

　肩に手をおかれた。はっきりいって不愉快。こんな時間に出歩く私も悪いけど、やっぱりこの場所は以前となにも変わってない。

　ここは『闇崎』

　私が闇姫になる前から治安が悪い。夜は不良やヤクザがいて当たり前。喧嘩は日常。吸血鬼だって多くいる場所。

　きっと『彼ら』にとっては居心地がいいのだろう。

「胸はすこーし物足りないけど、君が俺たちを満足させられるならこれくらいは出すよ？」

　男の１人は私の目の前に自身の財布をチラつかせる。

「ほんと……反吐が出る」

「君、いまなんて？」

「聞こえなかったらもう一度いうわ。あなたたち、さっきから不愉快……っ！？」

「これは俺様の女だ」

　後ろから不意に抱きしめられた。この声、どこかで……。

「お、お前は天羽（あもう）狗遠（くおん）！！」

「ウソ、だろ……。すみません。俺たちは帰りますんで」

　さっきまでの威勢がない。ガタガタと震えてる2人。

「あ？　俺様のテリトリーで好き勝手暴れておいてタダで帰れると思うなよ」

「ちょっとまって」

「なんだ」

「その人たちはこのままかえしてあげて」

「てめぇは相変わらず甘いなぁ。よくそれで無事で入れたもんだ。あぁ。今はその名も捨てて平和な世界で生きてるんだったな」

　この人、私が闇姫だったときを知ってる？

「低俗なゴミは見逃す。代わりにてめぇが身体で払え。ほら、こっちに来い」

「ちょっ。まっ……」

　腕を強引に引っ張られ、無理やり歩かされる。身体で払うって……。私、なにも言ってないんだけど。

「数年ぶりの再会とはいえ変わってないな、闇姫。壁みたいな貧相な胸は健在ってとこか」

　ある部屋に連れ込まれた。そこにあるのは二人用のベッドと大きなソファーのみ。

「っ……！　なに、するの」

　いきなり胸を触られた私は彼の手を振り払う。

「あそこにいたのがただの不良だからよかったものの、俺様のようなヤクザだったら、てめぇはあっという間に襲われてたぜ」

　俺様のよう、な……？

「なにボサっと突っ立ってんだ？　ほら、ベッドに来い」

「ふざけないで。……私は助けてなんて頼んでない」

「ほぅ。その強気な性格も変わってないのか。数年も経てば忘れるものなのか？　てめぇにとって俺様はその程度のものだったのか？」

「あいにく闇姫の敵は多いから。いちいち名前なんか覚えてたらキリがないもの」

「だったら思い出させてやる。闇姫、てめぇは今日俺様の女になるんだからな」

　その言葉、聞き覚えがある。

「ふっ」

「なにを笑ってる、闇姫」

「ごめんなさい、忘れてて。やっと思い出した。あなたは壱流に紅い月を打ったあの時の総長」

「思い出してくれて光栄だなぁ。だが、壱流ってのはどこの馬の骨だ？」

「まさか、覚えてないっていうの？」

　そんなこと許されていいはずがない。壱流はあなたのせいで今も苦しんでいるのに。

「俺様も長年総長をやってるとなぁ、敵が多いんだよ。いちいち名前なんか覚えてたらキリがねぇだろ？　なっ、闇姫」

「ゲスが。……っ！？」

　殴りかかろうとした次の瞬間、私は気がつくとベッドに押し倒されていた。今の一瞬でなにが起きたっていうの？

「てめぇの言葉をそのままパクったんだよ。なにか悪いか？」

「ふざけないで。貴方が壱流にやったことが許されると思ってるの！？　忘れたとは言わせない。あの日から壱流は……」

「忘れてないさ。あれは俺様にとってのおもちゃ。それで壱……なんとかは元気にしてるか？」

「本当にどこまでもゲスなのね、あなたは」

「お褒めの言葉ありがとよ」

　上から人を見下す態度。どうして会った時に思い出さなかったの？　私のバカ。

「それよりも今は自分の心配をしたほうがいいぜ。身体で払ってもらうっていったの嘘じゃないからな？」

「このくらい……」

　ビクともしない。なんでなの？

「こうして見ると、いやらしい身体をしてるんだな」

「なっ……！」

　無理やり足を広げられる。敵の前でこんなみっともない姿…。羞恥心よりもプライドが壊れる音がした。

「自分の弱さを嘆く必要はない。闇姫、てめぇは今でも十分に強い。だが、それは人間同士での話だ」

　いつの間にか目が赤くなってる。

「俺様が吸血鬼だってことはてめぇも知ってることだろ。なにを今さら驚く必要がある？」

「いいから離して」

「闇姫は最強なんだろ？　だったら見せてみろ」

　強くなろうと覚悟を決めた矢先、一番会いたくない人に再会するなんて。