メタバースで美少女アバターに出会ったら(中身おっさんとかではありません)

第1話第１回 三白眼の白いロボット……アレにログインすればいいのだ

今日が、小学校二年生以来、十年ぶりのリアル登校だった。

―――はーっ、キンチョウする。

気持ちも足も重い。でも、大学に進学する時に決めたのだ。大学生になったら、ぜったいリアル登校するって。

宮地（みやち） 霧（きり）、十八歳。中央線沿いの大学で経済学部に入った。アバターは犬だ。白いやつ。

「……」

　オレンジ色の車両が、新宿の次の次の駅で止まる。ドアが開くと、自分と一緒にいくつものロボットが下りた。

　―――うわあ。裸眼（らがん）で見ると。けっこう笑えるんだな。

ウェアラブル端末（スマートグラス）を外した、裸眼の世界は滑稽に見える。

　普段は、どこへ出かけるときでもスマートグラスをかけている。だから、メガネ越（ご）しに見る世界はインターネット上のデータで、この無骨（ぶこつ）なロボットたちは、そのロボットにログインしている人たちのアバターに“見える”。自分の周（まわ）りは常にカラフルな動物とか３Ｄのアバターだった。

　でも、リアルな世界にいる約二割以上が、ヒトの歩行を邪魔しない、腰丈くらいの白いヒト型ロボットだ。

もちろん、スマートグラスをかけないで現実だけを生きている人たちのために、この小さめのロボットたちにも顔はある。やや三白眼（さんぱくがん）の愛想のない顔つきで、手は人間と同じように稼働する。脚は二足だけど、下に行くにしたがって安定がいいように裾広がりになっていて、足裏の下には二つのキャタピラが内蔵されていた。二足歩行してるように見えて、実際は交互に足を前に出し、キャタピラで水平移動している。だから、電車とホームコンコースの隙間だけじゃなく、階段だって難なく自力で降りられる高い稼働域をもっている。

　彼らの名前は『胡椒（コショウ）』という。

　胡椒は、専用タイプとレンタルタイプの二つがある。どちらも、ＷＥＢ上からログインして操作する。

　ログインすると、ネット上ではその人のアイコンの姿として表示される。ログアウトすれば、ただの白いロボットとして映る。そういうレンタルロボットは、駅とかコンビニとか、専門のレンタルショップに置いてある。

　操作方法は簡単だ。ログインしたい人は、あらかじめ家や部屋でＶスーツを着用する。そうすれば、Ｖスーツの動きはダイレクトに胡椒と連動する。胡椒が物を掴めばその感触はＶスーツに伝わるし、足を前に出せば、胡椒も前に進むし、足を下ろせば胡椒も止まる。

　胡椒が大量に生産されたのは『メタバース到来！』と騒がれはじめて、しばらくしてからのことらしい。

　大人たちに言わせれば、そんなに大きな技術革新ではなかったという。胡椒は安全性と安さを考慮されているから、キャタピラで動くダサいレンタルロボットだったし、Ｖスーツも電極と空気圧を、ゴムでできたスーツの中に組み込んだだけの、とってもローテクなものだ。

　でも、それが肝心なのだという。なにしろ、細い空気の管と電線をひたすら挟み込んだだけのＶスーツは安い。でも、胡椒の身体に受けた信号は、即座に空気圧によってリアルにＶスーツに伝えられる。それは高性能のセンサーを山盛り付けるよりずっと簡単で、人間の皮膚感覚に情報を伝えるのには十分なものだった。

電気の微妙な刺激と空気圧で、温度と圧、圧よりも微細な感触を再現してくれるので、ログインした人は胡椒のボディを通してリアルな世界を“感じ”、胡椒のカメラを通して世界を“見”て、胡椒のマイクを通して世界を“聞”く。

　それは、シンプルなくせに画期的な発明だった。

　胡椒はあらゆる場所に置いておける。ログインさえすれば、たとえ外国からでも、一瞬で東京に“来れる”。遠出ができないお年寄りでも、胡椒がキャタピラでスイスイと走り、好きなところへ行けるのだ。

　今だって、改札を通っていった白いロボットが、スピードを上げて改札の外にいる別なロボットのほうへ向かっている。相手も、気づいたみたいだ。大きく手を振って、「トモコちゃーん！」とはしゃいでいる。

　胡椒のスピーカーから出る声は、可愛らしい女の子の声だ。メガネをかけ直して見てみると、ＷＥＢ上では、ひと昔前の少女漫画みたいな女の子キャラと、某アニメの黄色い熊さんのアバターが、歓声を上げて抱き合っていた。

　―――たぶん、おばあちゃん同士とかだな。

　どんなアバターを選ぶかで、現実の人物がどんな人かは、わりと想像できる。どっちも、わりと高齢者層がよく選ぶアバターだ。

　―――ひしっと抱き合っている胡椒二体って、リアルに見るとこんな感じなのかあ。

　リアルな景色は奇妙だ。でも、足腰が弱っていたり、遠すぎて会えない人たちにとって、こうやってどこにでも胡椒がいてくれて、簡単にログインできるのは便利だと思う。

　いつでも、交通費をかけずに会えるし、はたから見てどんなに変でも、リアルな彼らはＶスーツ越しに、ちゃんと相手の抱きしめてくれた力を感じることができる。

　―――それに、これをリアルに見たがる奴なんて、そんなにいないし。

　自分でも、あまり裸眼で見たことはない。それに、ここ数年はコンタクトレンズ・タイプもできたから、仮想世界の視界を保つのはもっと楽になった。スマートグラスを掛（か）けていないからといって、裸眼かどうかはわからない。

　もちろん、リアルな視界で生きていきたいという人はそれなりにいる。でも、実際の問題として、アバターで見慣れてしまうと、リアルな本人の顔は覚えられない。特に自分は、小学二年生からずっと、胡椒にログインしてアバターで登校していたから、クラスの友達は、全員アバターでしか見たことがない。もし、彼らがログアウトして教室にいたら、誰が誰だか分からない。

　―――向こうだって、僕がログアウトしたら、素顔は知らないわけだしね……。

　ほとんどの人は、そうやってアバターに慣れすぎてしまって、便利だからＷＥＢ上の視界で見ているのだと思う。

　大学の門をくぐっても、メガネを外せば、歩いている四割くらいが胡椒なのがわかる。霧はメガネをかけ直す。やっぱり、リアルな視界は慣れない。

　―――はー、落ち着く。

　スマートグラスをかけた瞬間に、視界はメタバースになる。仮想空間では、自分の手を見ても、犬の肉球になる。なぜなら、自分のアバターは白い犬だから。ただし、二足歩行だけど。

　スマートフォンのような端末でも、スマートグラスのようなものでも、とにかくネット回線に繋がっていれば、自分の姿は、ネット上では登録したアバターになる。リアル登校できる安心材料の一つはこれだ。

　自分が素顔を晒して学校に行っても、相手がＷＥＢ上から見ている限り、相手にはいつもの白い犬アバターにしか見えない。

　たいていの人は、慣れ親しんだ視界のほうを選ぶから、リアル登校しても、携帯端末を持ち歩いていて、ログアウトはしないし、スマートグラスか、スマートコンタクトレンズを付けている。だから、彼らから見たら、普段と変わらない“白い犬の宮地霧”なのだ。

　初リアル登校の大冒険も、他人にはわからない。

「おはよー」

「あ、おはよ」

　大学に入って仲良くなった藤田君だ。霧は、興味深くてちょっとメガネを指で上げ、リアルな世界で見てみる。

　―――やっぱ、胡椒登校なのか……。

「霧、もしかして今日はリアルで来てるの？」

「あ、うん……」

　しぐさでわかるらしい。“リアルと見比べてるだろ”と指摘されてしまった。

　―――それにしても、リアル登校か胡椒登校かって、わかんないもんだなあ。

　仮想空間の世界では、いつもと同じドット絵で描いたような、二頭身の勇者の格好をした藤田君のアバターがいる。

「藤田君は、ずっとリアル登校してるのかと思ってた」

「いやー、高校の時は、ちゃんと通ったんだけどね」

でも、大学は遠くてさ、と勇者アイコンの藤田君は、ふああと伸びをした。近所のコンビニのやつをレンタルログインしてるらしい。

「霧はえらいね。俺も、一回くらいはちゃんとキャンパスに行こうとは思うんだけど、なかなか起きられなくて……」

　どのくらいリアルの人が来てる？　と聞かれて、霧は講堂に入ってから、もう一回メガネをちょっと上げた。

「うーん………多めに見て、三割？」

「少っくなー。まだ五月だよ？」

　だよねー、と笑いながら、笑うに笑えない講堂の光景にビビる。ずらりと並んだ胡椒、胡椒、胡椒……。三白眼の、無表情な白いロボットの間に、ぽつん、ぽつんと人が座っているのって、マジでやばい感じがする。

「………」

　リアル登校なんて、する意味あったんだろうか。これなら、普通に胡椒で登校してても変わらないじゃないか。

　―――絶対、大学こそちゃんと通おうと思ってたのに…。

　意気込んでいた高校の三年間。リアルに外に出ることへのプレッシャーで、胃が圧迫されていた春休み。服を何着も買って、鏡とか動画とかで確認して、美容室とかも嫌々行って………数々の苦労が、まったく意味をなしてない。

「僕の努力って………」

「霧？」

「いや……」

　―――イヤイヤイヤ。むしろ、よかったでしょ。ここは喜ぶとこでしょ。

　実際に学校に来るまで、悲惨（ひさん）な妄想を山ほどしてたのだ。自分以外のほとんどがリアル登校で、人がずらりと並んだ講堂に、ぽつんと自分の胡椒が座っている残念な景色を、何度も想像した。

　下校時、みんなが自分に内緒で一斉にログアウトしていて、自分にわからないところで、リア充な放課後を過ごしているとか、すごいイケメンと可愛い女の子たちが、すごーくオシャレをして、華やかな大学生活を送っているところとか、勝手に妄想しては劣等感で“リアルに混じるなんて絶対無理”とか“このまま一生アバターライフで充分”とか、ひねていたのだ。

　―――大学だけは、リアルで頑張るって決めただろ。

　胡椒を使わず、ちゃんと自分で登校し“実社会”への復帰訓練をする。そう決意していたのだ。もしキャンパスが華やかなリア充たちであふれていたら、自分なんか、とても居られないだろうと思う。

　―――このくらい過疎（かそ）ってくれてたら、むしろありがたいじゃん。

　自分のように、ちゃんと自分の身体で登校してきている人も、胡椒と胡椒に挟まれて、ほとんどボッチばっかりだ。“ボッチは自分だけじゃない”という景色が、自分の背中をどうにか逃げないように押してくれる。

　―――ま、まあ……友達同士もいるみたいだけど。

　隅っこのほうに、仲良さそうな女の子二人組とかがいる。メガネを戻し、アバターで見ると、ちっちゃいリスとネズミのふたりだった。

　なんとなく、女子だろうなと思っていたけど、やっぱり女子だった。アバターの選び方と本人て、やっぱり関連付くよね、とリアルな光景を眺めていると、隣で藤田君の胡椒が袖（そで）を掴（つか）んで引っ張る。

「あっちが空（あ）いてるよ」

「あ、うん」

　無表情な胡椒の顔と、スピーカーから流れてくる藤田君ののんびりした声とのギャップがすごい。席に座ると、藤田君らしいモーションで動く胡椒が、伸びをしてこちらを向く。

「霧がリアルで学校来てるなら、俺も行ってみようかな」

「あ、来なよ。そしたら二人でお茶とかしようよ」

「それ、いいね。なんか目的があると、リアルに行こうって気になるし」

　こちらこそ、藤田君がリアルで来てくれるなら、いいモチベーションになる。

　―――このままじゃ、なんだか胡椒登校でもいいような気がしてきちゃうしさ。

　教授が入ってきたけれど、なんと教授も胡椒にログインしていた。霧は、半分あきれて肘をついた。

　―――なんだ、先生もリアルには来てなかったのか。

先生はデフォルメされたアバターを使わない主義なので、メガネをかければリアルな３Ｄ実像だけど、裸眼で見ると、無表情の胡椒が、大きな身振り手振りで講義をしている。

板書は、電子黒板に先生が書きなぐっているように見えて、実際は先生が手持ちのタブレットに、ペンで書いているだけだ。

「……」

―――リアルって、もっとワクワクな世界だと思ったのに。

メガネをかけ、仮想空間で見るこの講堂は、どこにでもある大学の授業風景だ。霧は何度もメガネを人差し指で上げたり下げたりして、現実と仮想空間を行ったり来たりした。

―――リアルとの差分て、必ずみんな見比べるっていうけど……。

学校にいるときに、誰もが一度はやることだという。けれど、その動画とか画面は、ほとんど見れない。

リアル画像と、仮想画像は、並べたり、比べたりすると機械的にはじかれて、リアル画像のほうにスクランブルがかかるからだ。それは、アバターの“中の人”が誰なのかが暴（あば）かれないように、匿名性（とくめいせい）を守るためだとされている。

　ユーザー数は、数える意味すらわからないけれど、４０億とも５０億ともいわれている。つまり、なんらかの端末を持てる経済力のある、ある年齢以上の人すべて、ということだ。

　最近では、生まれた赤ちゃんに「ファーストアドレス」を与えるのが、名づけと同じくらいの重さを持っている。

　―――まあ、そうしないとリアルでしか赤ちゃんも存在できなくなっちゃうし。

　人に戸籍とか住民票があるように、ネットになんらかのアドレスを持つ人は、何かの形でこの仮想空間に存在するからだ。もはや、何かのアプリを使う、使わないとかいう次元ではなく、仮想空間はインターネットそのものだった。

　―――てか、“その前”がどうだったかのほうが、僕たちにはわかんないよな。

　おじいちゃんたちは、「昔は、調べものは本でしかできなかったんだよ」とか、「携帯電話ができる前は、外に出ると待ち合わせの変更ができなかったんだ」とか言って、“ネット以前”の世界を説明してくれる。さっぱり実感がないけど、きっと“メタバース前”と“メタバース後”も、そのくらい違うのだろう。

　今では、ネットにつながると、個人はすべてアバターで表示される。でも、初期のころはそうした顔はなく、その匿名性がとても便利だったらしい。顔もわからない人とやり取りするなんて、怖くないのかと思うけど、それはそれで「ネットの上で人々は平等！」とか「国籍や性別を超えることができるのがネットのいいところ！」とか言って、けっこうもてはやされたらしい。

“メタバース”も、すごい未来になると騒がれていたころ、その仮想空間のほとんどは手作りだった。今では、信じられないことだ。

　―――まあ、今でもそういうアート空間てあるけどさ。

　でもそれは、ゲームやコンサート用のエンタメ空間なんかと同じだ。セットみたいに空間をデザインして、“それ用”に世界観を練り上げる。現実にはない空間で、作るのも維持するのにもすごいお金がかかるのだ。そういう空間は、“入場”するのにお金がかかる。

　実際のメタバースは、監視カメラの進化から生まれた。

　“監視カメラとして、安全性も担保できますよ”として、あるメーカーがあらゆる場所への設置を促したのだ。

　ちょうど、昔、ある企業が３６０度のカメラを搭載して、世界中のあらゆる道を撮影して歩いたのと同じだ。ばかばかしいほど地道に、年月と莫大（ばくだい）な労力をかけて、世界の隅々（すみずみ）まで車や人を走らせ、信じられないけれど、世界中をネット上で見ることができるＭＡＰ（地図）を作った。

　今では、どこの国の人たちも、当たり前のように使っている。けれど、最初に企画書だけの段階でこの事業を見たら、どの企業だって「実現できるの？」と疑っただろう。たった一つの私企業が、地球全体をまるごと撮影したのだから。

　あらゆる小道も農道も、電波が届かないような山奥も、富士山の頂上だって、頭にカメラを乗せてちゃんと人が上ったのだ。魔法なんかない。インフラを最初に敷くときは、地道に一歩ずつやっていくしかないのだ。

　気が遠くなりそうなほどの膨大な労力をかけて、あのマップができたのと同じように、おそろしく地道に、あらゆる場所に監視カメラを設置して、“メタバース”は構築された。

　このカメラに映る景色は、インターネットでもそのまま同じ仮想空間となる。たとえば藤田君が家から大学まで行けば、その画像が映っているけれど、そこに藤田君がログインしている限り、仮想空間ではアバターで表示され、アバターが家から大学まで行っている。

　ログアウトすると、個人情報保護のために、仮想空間ではその人は白いもやっとした画像になる。見るからに怪しいので、むしろ怪しまれないために、ログインし続ける人のほうが多い。

　ログアウトすることは“やましいことをしてる”という印象があるのはこのせいだ。たとえば自分が、誰にも内緒で行動したいとき、個人を特定されないようにログアウトする。でもそれはへたくそな“変装”みたいなものだ。むしろ、別のアカウントでログインしたほうが変装としては目立たない。

　リアルの監視カメラ画像は、治安上、警察にしか提出されない、ということになっている。本当かどうかはわからないけれど。でも、とりあえず個人情報を守るために、ログインした状態の画像と、リアルの監視画像は、発信する個人データに基づいて、互いが干渉してスクランブルがかかり、並べて見ることはできないらしい。

　もちろん、このカメラの設置だって、一部では「監視社会になる」と大反対運動が起きた。でも、結局、経済的な理由で、みんなが積極的に設置することになった。

　仮想空間が大きくなればなるほど、そこにカメラが設置されない限り、その場所は“無いこと”になってしまうのだ。一応、「カメラ外」という表示で、カメラが無い空間が存在すること自体は表示されるけれど。

現実の世界で宣伝用の看板を掲げるよりも、仮想空間でデジタルサインを出したほうが、何倍も集客力がある。だって、仮想空間で見ている人のほうが、人数的に多いんだもの。

　どこの商業施設も、この商機に乗り遅れまいと、積極的に監視カメラを誘致した。お店に来てほしいところは、入口から店内まで、フルで映るように何台もつけている。

映らない場所は、仮想世界では存在しないことになる。だから他店も、競争のためにカメラを入れる。カメラに映っていることが、犯罪を抑制することに繋がり、消費者もより安全な店としてそこを選ぶ。そうやって、どんどん映る場所は増えていき、それと同時に仮想空間は膨張した。まるで、ビッグバンで宇宙が膨張したのと同じような勢いだった。

　学校も、マンションも、公共施設も道路も、どんどん同じ理由でカメラの導入を受け入れた。

設置が進むにつれて、むしろカメラがない場所のほうが“怖くて危険な場所”という認識になり、最後は政府や自治体も積極的に設置するようになった。

　そして数年が経ち、映らないのは、自宅の中だけという世界になった。あの、世界的なネット地図と同じことになったのだ。

　仮想空間には、好きなアバターでログインできる。見た目も性別も、何もかも、今度こそすべて縛りから自由になる……が謳い文句だった。そして、それは“事実”になった。

　人が『胡椒』にログインすることで、どんな場所からでも出現できるようになったからだ。

　胡椒は、もともとあった量産型のロボットの改良バージョンだ。そして、これが人手不足のコンビニに置かれたことから、一躍脚光を浴びることになった。

　胡椒に、Ｖスーツを着たアルバイトをログインさせる。アルバイトさんは、通勤しないで、自宅から品入れとかレジとか掃除をするのだ。

　どれも、胡椒レベルでこなせる作業だった。コンビニのオーナーは、交通費を払わずに雇える「ログインバイト」さんに大喜びだったし、デスクワークではない職種でテレワークができるのは、働く側にとっても福音だった。

　需要と供給が一致して、胡椒は瞬（またたく）く間にどこでも見かけるようになった。そしてコンビニだけでなく、スーパーや駅ビルでも働くようになった。

　働く人の顔ぶれも変わった。

　都市部から離れた、仕事のない地域の人たちが働きだしただけではない。世界中に広めた仮想空間は、距離というハンディがない。やがて、外国から“働きに”来る人たちが増えたのだ。

　むしろ、距離があるほど有利だった。深夜など、働き手が少ない時間帯でも、違う国からすれば時差で昼間だったりするからだ。

　給料も、ポイントで支払えることになったのが幸いした。通貨ではないから、世界中どこでも使える。電線も通っていないアフリカの奥地で、衛星で繋がったスマートフォン一つを握りしめた若者が、なんと日本のコンビニで働き、得たポイントを使ってネット通販で生活必需品を買うという、すごい経済対流ができつつある。

　もはや、自国に経済力があるかどうかは無関係で、端末と電力、Ｖスーツという三種の神器さえ手に入れられれば、その国にいながら、賃金を手に入れられるのだ。

　だから、コンビニで働いている店員さんがどこの国の人かも、男女も、経済力もわからない。指示が日本語でも、胡椒のスピーカーには翻訳機能が付いているので、オンにしておけば仕事には支障がない。「ありがとうございました」と言われても、“中の人”が何語でしゃべっているかはわからないのだ。

　胡椒の足元は、農業用に特化したタイプもある。防水、防塵で、キャタピラが上下に伸びる。伸縮キャタピラと腕を上手に使ってコンバインやトラックも、簡単に乗り降りできた。都内在住で、東北のジャガイモ畑を管理している人も、珍しくない。

　霧が就学年齢になった時、そうした波が学校にも押し寄せてきていた。

　最初は、身体的な理由で通学が困難な児童のための、ログインロボットだった。もちろん、ボディは胡椒だ。

　胡椒のおかげで、家の外に出られないほど不自由な肢体の人が、自由にお出かけでき、発声ができない人も、専用のアプリをかませれば、胡椒が音声で読み上げてくれるようになった。特別仕様のＶスーツを手や足に嵌（は）めるだけで、友達とおいかけっこや楽しいふれあいができた。これは誰にとっても幸福な発明だった。

　同時に、本当ならリアルに登校できるのに、友達関係で躓（つまず）いたり、コンプレックスを抱えて登校できなくなった子供たちにとっても、胡椒はありがたい存在となった。

　もちろん、たとえロボットが代わりに登校してくれても、いじめや仲間外れが消えてなくなるわけではない。でも、機械の身体は、殴られてもＶスーツさえ外してしまえば痛覚を感じることはないし、ロボットを壊せば、壊した人が修理代を払わなければならない。

　霧も、友達がいないクラスでは、休み時間は胡椒のカメラを閉じて、その時だけログアウトしていた。授業が始まり、目を開けると机の上に「バカ」とか書かれた紙が置かれたりしていたけれど、少なくとも悪口を耳から聞くことはないし、授業の間はいじめられない。学校の胡椒は、特定の個人が対象にされないように、すべてレンタルになっていたから、授業が終わると同時にログアウトした。

　登校も下校もなく、授業以外に参加しなければ、いじめようがなくなる。

　―――まあ、友だちもできなくなるんだけど。

　でも、これで学力に遅れが出なくて済んだし、中学は学区外を選ぶこともできた。通学時間がゼロになる「胡椒登校」のおかげだと思う。

　アバターは何度でも選び直すことができる。仮想空間の場合、もし、外見が理由でいじめられたとしても、それはいかようにでも修正できるのだ。

　ただ、そのせいでおかしなねじれが起きていることも確かだ。

　仮想空間では何にでもなれる。でも、自分たちの世代は、わりと当たり障りないアバターを選ぶ傾向が強い。例えば、自分や講堂にいる女子たちのように、犬猫とか小動物とか、「そこそこ害なく可愛くて、可愛すぎないもの」が多いのだ。

　あとは、藤田君みたいに勇者願望があっても、わざと出来損ないのドット絵みたいに、崩してるのが「相応」だと思われている。綺麗な髪にエルフ耳とか選ぶ人は、ちょっとメンヘラ気味だと思われて引かれるし、可愛さ全開の三頭身キャラとかを選ぶやつは「痛い」とドン引きされるのがオチだ。だからと言って、わざと無機質にヤカンとか斧とかを選ぶやつも、「闇が深い」と敬遠される。

　―――なんでも自由に選べるはずなのに、結局不自由なんだよな。

　空気を読まない一部の女子とかは、保育園くらいのころに憧れた、外国アニメのキャラみたいな、金髪でドレスを着たアバターとかを堂々と選んでいる。憧れなんだから、確かになんでもやればいいと思うけど、そのチョイスをした時点で、その人はもう「そういう人」のグループにくくられてしまう。

　そういう点で、コンビニなんかで見かける外国人と思われる人たちは、「強いなー」と思う。

　―――メンタルがね。

　多分、ヒーローもののアニメから起こしたと思われる十頭身のイケメンとか、バーンと胸が飛び出てるゴージャスな美女とかのアバターを、平気で使っている。そういうアバターを作ってくれる「アバター職人」がいて、オーダーでどんなアバターも作れるのだ。

　―――あっちの人の自己肯定感て、すごいよな。

　何を食ったらあんなにポジティブになれるのだろう。彼らはイタい人というわけではなく、素で「単にそのキャラが好きだから」アバターにしてるだけなのだ。他者の目を気にしないで済む生き方がうらやましい。

「はあ……」

　こんなに世界は狭くなったのに、なんでもアリの仮想空間になったのに、結局、空気を読んで当たり障りないアバターしか選べない自分の小市民ぶりにがっかりだ。

　むしろ、ドット絵でも勇者を選んだ藤田君のほうが、クールでかっこいいと思う。

　―――そんなふうになりたいんだけどな。

　でも、いざとなるとヒトっぽいアバターを選べない。

　毒が無くて、あざとさもない、万人受けする犬よりほかに、何も思いつかないのだ。

　―――所詮、僕はモブ属性だしなー。

　霧は、メガネを戻した。

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逢野　冬