【完結】元ドラゴンは竜騎士をめざす ～無能と呼ばれた男が国で唯一無二になるまでの話

第百四十三話 契約

「なんだこの超絶美形なやつ！」

　ネヴィルが声を抑えつつ叫んだ。

　まあ確かにこの世のものとは思えない見た目だしな。

　精霊王はあからさまに不機嫌な顔をし睨み付ける。ま、まずい！　ますます怒らせてしまう！

「精霊王、貴方様のお力をお貸しいただけないですか！？」

　咄嗟に跪いた。

　それを見た皆はさらに驚く。

「精霊王……まさか……そんな存在が本当に！？」

　ヴィリーですら呆然と立ち尽くしている。

『以前も言ったはずだ。なぜ私が人間たちのいざこざに手を出さねばならんのだ』

「そ、それは…………このままだと精霊たちも死んでしまいます！」

『…………』

「このままあの術を放っておくと、この森だけでなくあらゆるものから精気が失われていく！　そうなれば精霊たちも危険なはず！」

「確実に今、あの術を止めたいんだ！」

　正直に言って、あの術がもし過去よりも強力になっていたら、俺の「黒魔法」だけでは止めることが出来ないかもしれない。

　あのときのルドほど俺が「黒魔法」を使いこなせるかも分からない。

　しかもあのとき、最後にあの魔導具を破壊したのはフィーだ。フィーの浄化の力だ。

　俺は先に死んでしまった役立たずだ。ルドの後悔……未練……それが心の奥にずっとある。

　だからなのか、あの魔導具を破壊出来る自信がない。

　いや、確実に仕留める！　そう思ってはいる。

　でもそれと同時にもし出来なかったどうしたら良い！？　という不安が抜けない棘のようにチクリと心の奥深くを刺す。

　情けない。

　悔しい。

　でも…………それが俺だ。

　ルドみたいに自信は持てない。

　だからこそ皆に頼って来た。

　皆が支えてくれた。

　それで良い。

　それが俺だから……

「精霊王！　貴方の力を貸してくれ！！」

『…………』

　皆が不安げな顔で見守る。

　俺は真っ直ぐに精霊王と目を合わせた。何もかもを見透かされそうな銀色の瞳に吸い込まれそうになる。

　精霊王はしばらく無言で俺と目を合わせていたかと思うと、溜め息を吐き視線を逸らした。

「私が出来ることはお前の力を増幅させるだけだ。それはすなわちその魔石を消すということだ。それでも良いのか？」

「消す……」

「浄化ではない。消すんだ。この世から消し去るのみだ」

　浄化ではない、消し去るのみ……。

　それはあの魔石の犠牲になった命たちは救われないということ。

　浄化ではなく、抹殺と同義。

「…………」

「リュ、リュシュ……」

　皆が心配そうに俺を見詰める。ヴィリーは悔しそうな顔だが、真っ直ぐ俺を見据え頷いた。

　ヴィリーは覚悟を決めている。

　魔石に奪われた命は二度と戻らない。フィーの浄化ならば魂は救われたかもしれない。

　しかし今ここにフィーはいない。フィーが来るわけにはいかない。

　仕方のないことなんだ。元より俺の力のみでも消し去ることしか出来ないのだから。今さら魔石に奪われた命を救うことなど出来ないんだ。

　全ての命を救えるなんて出来るはずがないんだ……

「それでも……お願いします……」

　精霊王は溜め息を吐くと、再び俺を見据えた。

『では、私に名を付けろ』

「名？」

『今だけだ。今だけお前と契約をしてやる。仮の契約だ。真名をもって契約するよりは力が半減するが、お前の力と合わせれば、あの魔石を消し去るくらいならば簡単だろう』

『だがそれだけだ。それ以外手は貸さない。自分でなんとかしろ』

「分かりました。俺の力だけではどうしようもなくなったとき……そのときにだけお願いします。そのときはどうやって？」

『名を呼べ』

「名を？」

『呼べば良い。それだけで分かる』

「……分かりました。では契約はどうすれば……」

『手を』

　精霊王は両手を差し出した。俺は誘われるようにその上に手を重ねる。間近に見る精霊王はさらに一層美しさを感じ腰が引ける。真っ直ぐに見詰められた瞳には自分の姿が写り込む。

『魔力を私に送れ』

「魔力を……」

　触れた掌はひんやりと冷たい。コアから魔力を感じ掌へと移動させていく。腹から胸へ、胸から腕へと移っていく魔力。そして掌へとたどり着いた魔力は一瞬熱を帯びたかと思うと、精霊王の掌へと吸収されていくのが分かった。

　魔力を吸い取られているようだ。底のない入れ物に注いでいるような感覚。どこまで注げばいいのだろう。魔力切れを起こしてしまいそうだ。

『お前の魔力が私の身体に借りの縛りを作った。名を呼べ』

　そう言われた瞬間、頭に浮かんだ名前…………

「アルギュロス…………精霊王、アルギュロス、貴方はこの名で俺と契約を結ぶ。一度きりの契約。この名が貴方を支配している限り、俺と共に！！」

　そう言葉にすると精霊王……いや、アルギュロスは激しく光り輝いた。掌から眩い光が現れたかと思うと、それは鎖の形となり、アルギュロスの身体に巻き付き、そのままアルギュロスの中に吸い込まれるように消えた。